一、本图典共收录400位绘画大师的经典作品，作品自12世纪时起至20世纪末涵盖了人文、历史、宗教等各种艺术主题，以及各种重要的艺术流派，全面反映了东西方文明在绘画艺术上的结晶。在选择时综合考虑了画家及作品的艺术成就、文化背景和知名度。

二、本图典以画家姓氏首字母排序，索引分别以画家及作品中文名拼音字母排序。

三、本图典的前言部分，对绘画发展史、重要大师及主要流派作提纲挈领的综述。附录部分包括画家名和作品名的中外文对照索引，方便查阅。