创新理论起源于拉丁语，原意有3层含义：更新、创造新的东西、改变。创新就是利用已存在的自然资源创造新事物的一种手段。目前应用较为广泛的创新理论主要有苏联科学家阿奇舒勒（G.S.Altshuller）提出的TRIZ理论，美籍奥地利经济学家熊彼特首先提出的技术创新理论以及创新扩散理论。创新理论对于创新的指导具有重要的意义，是创新实践的方法论以及创新能力形成的必要基础。