暮色漫过纪国公府的飞檐，将西窗映成暗红色。
神爱正对镜理妆，忽听门外侍女轻报：“郎君来了。”
虞仹身着素色圆领袍踏入内室，衣料是上好的细麻。
按“丧不贰事”之制，他退位前已以天子身份行二十七日丧，礼数早已周全。然私下仍坚持着二十七月的古礼，连茶盏都换成素瓷。
“郎君近日气色倒好。”神爱执起鎏金壶斟茶，状若无意道：“今早管事嬷嬷说，虚怀院里要了双份酸杏脯……”
神爱忽然压低嗓音：“有件事……下人们都在传，我思来想去……”她故意顿了顿，“说师父她……似乎有了身孕。”
青瓷茶盏在虞仹手中微顿。他望向祠堂方向——那里供奉着大虞列祖神位。虽经改朝换代，前朝七庙已废，但这座家庙仍按诸侯五庙之制保留着。
神爱见他沉默，轻声道：“我原不信这些闲话。只是……”她故意停顿，“听闻朝廷近日又下诏，令僧尼必须致哀守孝呢。”
神爱知道，在谛法与世俗礼法的夹缝间，僧尼是否需守丧，始终悬而未决。而虞仹是站在礼法这一边的，他曾说，即便是僧人，也不该弃绝人伦。
虞仹指尖在盏沿摩挲。
他对虞皎，早有不满。
他记得幼时，虞皎与祖父争执。为何而争？他不甚明了。只记得那段日子，熙载辞了官，祖父的眉头终日紧锁。可即便如此，南巡前，祖父还是将京都权柄交予虞皎，连暗卫也留了几分给她。
这份偏爱，像未化的雪，积在虞仹心头。
后来夏本进京，虞皎与之合作，终致大权旁落。虞仹虽性子淡泊，却难免失望。更可叹的是，她连守孝都未能做到。
如今想到她大腹便便的模样，他竟无端烦躁起来。
“嬷嬷们惯会捕风捉影。”虞仹声音平静，“师父尚在孝期。”
神爱观察到他整理衣袖时，拇指在暗纹处反复摩挲了三下。这细微动作，比她预想的还要令人欣喜。
神爱暗自得意。她太清楚虞仹对虞皎的不满，即便她真对虞皎下手，虞仹也只会默许这“保全颜面”之举。
冬日的阳光透过云母窗纱，在青砖地上投下斑驳的光影。国公府的地龙烧得正好，暖阁内弥漫着淡淡的药香。
虞皎站在东都地图前，指尖沿着大河走向缓缓移动：“夏本对东都起了杀心，倒是给我们送了把好刀。”
兰若会意：“贵主是指夏缜？此人原是东都的光禄卿，因与东都权臣安延势同水火才投诚的。”
“正是。”虞皎指尖在东都位置重重一点，“夏缜旧部多在东都，与权臣安延仇深似海。只要他主动请战……”
弦歌保持着标准军姿，闻言接道：“夏本必会顺水推舟。”
兰若翻开密报：“前日大朝会，夏缜以光禄卿身份进献御膳时，指甲都掐进了掌心。他曾经的副将连夜进言——”
虞皎接过字条，眉梢微挑：“'天下事尽在掌握'？好大的口气。”
兰若继续道：降将已上疏请战，说取敌首级如探囊取物。夏本不仅准奏，还...”
弦歌忍不住插话：“还演了出君臣相得的戏码？”
兰若点头：“特命夏缜与昔日旧部同登御榻，三人共饮一盏酒，说什么'大丈夫一诺千金'。”
虞皎忽然转身：“让东都的暗桩动起来。”她指尖轻点图上某处，“粮道布防，我要细到每处岗哨。”
她指尖轻叩地图：“特别是此处——夏缜第一个要断的就是这。待他们离京……”尾音没入窗外的风雪声中。
精舍外忽然传来“叮”的一声清响——是问讯磬。若是轻敲一声，便是示意“有物品送达”。
兰若挑帘出去，回来时捧着个黑漆托盘。上头摆着个素面银钵，钵身錾着细密的莲花纹，盏托做成菩提叶形状，朴素中透着禅意。
兰若道：“贵主，这是纪国公送来的伊蒲馔。”
伊蒲馔是当时对素斋的雅称。
弦歌打开盖子，只见汤色清亮如琥珀，松茸、竹荪等山珍在其中沉浮，几片嫩黄的银杏叶点缀其间，腾起的热气里带着菌菇特有的醇香。
弦歌抽出银簪，先试汤面浮油，又探入盅底轻搅。见簪色始终莹白，才舀起一勺对着光细看：“倒是干净。”
“郎君孝心可嘉。”兰若将银钵摆在案几上，“有什么好的总惦记着贵主。”
虞皎垂眸，见汤面映着自己微微晃动的倒影。一缕菌香钻入鼻尖，她唇角微扬。
暮色如血，神爱赤足踏过书房门槛时，佛前长明灯猛地晃了晃。
虞仹正盘坐在蒲团上诵经，素麻衣领间露出一截白玉般的后颈。
神爱盯着那截肌肤，忽然觉得口干舌燥——就像今日看着那碗堕胎药送进虞皎院落时一样。
“郎君。”她甜腻地唤着，手指已经扯开自己的束腰。金线刺绣的裙带蛇一般滑落在地，惊起一缕尘埃。
虞仹的念珠停了。他不必回头也知道发生了什么——檀香里混进了龙涎香的味道，那是太医为神爱调制的安神香，此刻却成了催情剂。
“这是禅房。”他声音依旧平静，却第一次带着警告。
神爱突然大笑，金簪随着发髻散落叮当作响。她一脚踢开《金刚经》，经卷滚到墙角，惊飞了窗外栖息的寒鸦。
“禅房？”她跨坐上虞仹的腿，指甲掐进他肩膀，“你那个好姑姑的孽种，此刻正在她肚子里化成血水呢！”
虞仹终于睁开眼。神爱在他瞳孔里看见自己——鬓发散乱，眼角绯红，像尊被香火熏疯的妖神。这认知让她更加兴奋，竟低头去咬他喉结。
“你知道我方才看见什么？”她喘息着撕开虞仹的衣襟，“栖筠在梅林练剑——那起手式，分明是虞皎教她的！”
虞仹突然捏住她手腕。素来温润的眸子竟显出怒意，可惜神爱已经看不见了。她沉浸在颅内炸开的绚烂里，仿佛看见虞皎身下涌出的鲜血，看见虞仹终于完全属于自己……
“郎君……郎君……”她痴笑着去解他腰带，却摸到一串冰凉的佛珠。十八颗檀木珠子突然绷断，噼里啪啦砸在地上，像一场迟来的因果。
虞仹的腕骨在神爱掌中发出不堪重负的脆响。他本可轻易震开这疯妇——第七重“推山掌”就藏在袖中，却在最后关头化成了青筋暴起又缓缓松开的五指。
“你不敢伤我……”神爱喘息着咬破他肩头，血腥味刺激得瞳孔放大，“就像你不敢拒绝她任何要求……”
经案被撞翻的刹那，《楞严经》正翻到“淫心不除，尘不可出”那页。烛泪滴在“除”字上，将经文烫出一个黑洞。
纤云推开书房门时，龙涎香混着血腥味扑面而来。经卷散落一地，打翻的砚台在《金刚经》上泼出狰狞墨痕。蒲团边扔着神爱的金丝肚兜，上面还缠着几段断裂的佛珠。
晨光透过窗棂，照见交叠的两个人影。虞仹素白的中衣被撕开大半，露出肩头渗血的牙印；神爱蜷在他怀里，发间金钗歪斜，脸上还带着餍足的潮红。
“郎君……”纤云声音发颤，黑漆托盘上的锦缎微微抖动。
虞仹倏然睁眼。他轻轻抽回被压麻的手臂，动作谨慎得像在拆解火药引线。神爱咕哝着往热源处蹭了蹭，指甲在他胸膛抓出几道红痕。
“放下吧。”虞仹声音沙哑。他望向托盘时，长睫在眼下投出青灰的影。
纤云刚退出三步，神爱突然惊醒。她几乎是弹坐起来，锦被滑落露出满身淤青：“什么东西？”
“虚怀院今早送出的……”纤云头垂得更低了。
神爱一把掀开锦缎。胎衣泡在血水里，隐约可见蜷缩的四肢。她突然大笑，染着蔻丹的指甲戳向那团血肉：“什么圣子，不过是个……”
笑声戛然而止。胎衣突然蠕动起来，竟变成个浑身是血的婴儿！小手猛地抓住神爱食指，咧开的嘴里长出虞皎的牙齿——
“滚开！”神爱尖叫着甩手，却见满室都是飘荡的血雾。血泊里浮出她五哥腐烂的脸：“妹妹……你杀错人了……你怎么能杀无辜的婴孩？你是刽子手！”
虞仹静静看着神爱在榻上翻滚哭嚎。他拢好衣襟，指尖在触到腹部抓痕时顿了顿——那里还留着神爱昨夜癫狂时划出的血痕。
“请太医。”他弯腰拾起被踹落的《孝经》，忽然发现封皮上沾着一点暗红。是昨夜神爱咬破他肩膀时溅上的血，正巧污了“孝”字的最后一笔。
纤云慌忙去扶昏厥的神爱，却听见虞仹极轻地叹了一声。那叹息不像愤怒，倒像高僧超度枉死婴灵时的悲悯。
精舍内，沉水香氤氲缭绕。
虞皎斜倚在青玉枕上，窗外一弯冷月恰映着她微隆的腹部。案几上摆着个精巧的皮影人偶，细看竟是个蜷缩的婴孩形状，关节处缀着暗红丝线，在烛火下泛着诡异的光。
弦歌端着茶盏进来，见这情形，不由抿嘴一笑：“可怜纪国公往日里也是君临天下的人物，如今倒叫妻子折腾得满身挂彩。这哪里是什么春宵帐暖，分明是上刑场呢！”
虞皎指尖轻挑，那皮影婴孩便跟着动了动：“七公主尚在病中，这般还算收敛的。你是没见过那些个躁症发作的，青天白日就连袂荐枕……”话到此处，忽而止住，只摇头轻笑。
弦歌凑近案几，盯着那皮影瞧了半晌：“还是贵主慧眼如炬，一眼识破那碗毒汤，反将计就计……只是这死胎模子，莫不是咱们的病人……”
“你可见过真死胎？”虞皎忽问。
弦歌连连摆手，面如土色。
“正是这个理。”虞皎指尖一勾，皮影便蜷作一团：“既无人见过，便是拿皮影扎个形似，也足以乱真。”
弦歌低嗓子：“方才命人端出去的血水，院里人都吓得不轻。那些暗处的天枢卫……虽说按贵主吩咐，只道是贵主呕血病重。可他们素来能凭气息断人虚实......”
“不必装了。”虞皎忽然气息一敛，竟恢复如常。
见弦歌瞪圆了眼，她淡淡道：“他们未必就是敌人。是夏本的人，还是多闻的人，一试便知。”
兰若悄步进来，手里捧着个鎏金手炉：“七公主昏死过去了，听说昏迷前见着鬼了。”
“可见是亏心事做多了！”弦歌拍手道。
兰若摇头：“哪里是报应？是贵主让红燕在她枕中下了致幻的药散。按着主子的方子，一分不多，一分不少。”
虞皎取过银剪，慢条斯理地修剪皮影上多余的红线：“前日她在院外闹腾，宫里派太医诊脉，我不过略看了脉案......”
她指尖轻叩案几，“这些小姑娘，整日喊打喊杀，执念太深。我不过助她一臂之力，让她看清执念的可怖。”
弦歌咂舌：“贵主也太心慈。若是我，定要下重药让她在幻境里......”
“我是医者，不会为难一个可怜的病人。”虞皎剪断最后一根红线，忽将皮影掷入香炉。火苗“轰”地窜起，映得她眉眼如画：“但我也非菩萨。七公主三番两次要害取母子性命，岂能轻饶？”
她眸中寒光一闪：“这才刚刚开始呢。”
余音没入噼啪作响的火焰中。
窗棂上的冰花在晨光中折射出细碎的冷光，檐角垂下的冰凌如利剑般指向青石阶。
暖阁内的炭盆早已熄灭，只剩一层薄灰覆在银骨炭上。
神爱从梦魇中惊醒，锦被下的身躯猛地一颤。铜镜中映出她憔悴的面容——眼下青黑如晕开的墨迹，嘴唇干裂渗血，鬓发散乱地粘在汗湿的额前。
她试图撑起身子，却发现连抬手都费力，只能任由红燕将药匙抵到唇边。
“那日的……”药汁滑过喉咙，灼出嘶哑的声音，“……如何处置的？”
红燕手中的瓷匙轻颤：“郎君已命人妥善安葬，还亲诵往生经文超度。”稍顿，又道：“郎君摘了冠缨，负剑跪于祠堂请罪，至今未起……”
神爱闻言默然。
红燕犹豫再三，终是开口道：“虚怀院那边倒是安静，只是……奴婢听纤云说起一事，恐公主听了动怒……”
“说！”神爱冷冷道。
“贵妃身边的孔女使……”红燕压低声音，“原是伺候过郎君的。”
神爱闻言，指尖不觉掐进锦被。那孔女使生得貌美，更兼言谈爽利不让须眉，处事周全尤胜老成，素来为柏贵妃所喜，常赞其“女中萧何”。
红燕跪在脚踏上：“她们议论……说苌皇后指给郎君的两个通房，孔女使和宋氏，当初都不愿跟着郎君离宫。”
她偷瞄主子一眼，“一个贪图富贵留在宫中，如今倒成了圣人的嫔妃；另一个装清高当女官，整日往柏贵妃跟前凑……”
神爱突然冷笑。什么“女中萧何”，不过是恋栈宫闱的贱婢！还有宋氏，宁可给自己的老父亲当玩物也不愿……
“还有何话？”神爱的声音已带寒意。
红燕战战兢兢道：“郎君离宫时……将题了字的折扇赐予了孔女使……”
“此话从何听来？“神爱骤然厉声。
“是……是虚怀院那几个从宫里带来的丫头……”红燕伏地，“她们议论郎君究竟更喜欢孔女使，还是钟离小姐……”
“啪”的一声，药碗应声而碎。钟离愔——那道明黄诏书上朱笔钦点的皇后！虽然后来……
正说话间，忽报纪国公到。虞仹进来时，带进一股寒气。他肩头落雪未拂，先拾起地上碎瓷，素麻衣袖沾了药渍。
神爱斜倚绣枕，冷笑道：“听闻郎君去负荆请罪了？只不知人家领不领这个情呢？”
“原不求人领情。”虞仹淡淡道，“公主既在病中，这些事自当由我一力应之。”
“你觉得我有罪？”神爱突然尖笑，“我是在保全你们虞家的脸面！难道要等那孽种……”
“公主慎言。”虞仹突然抬眼，目光静得像古井，“莫造口业。”
“滚！”神爱抓起枕畔的鎏金剪掷过去，“你也配给我脸色看？”