黄昏时分，结伴排查完后山状况的两人准时归来。
“真是的……起码也要说一声啊。”
“嗯，对不起。我只是觉得你会多想。”
“所以说花子你啊……”
虽然和刚入会相比现在的花子已经完全算不上逞强，她还是老实地接受了姐姐的说教并且道歉，毕竟她们姐妹关系好是有目共睹的嘛。就算性格不同也总是在用自己的方式去为对方着想，也几乎不会吵架或闹别扭。
“下次做这种事也把我们叫上吧。平时都是一起训练的，我和鸣生奈不会拖你后腿。”
因为担心所以也等在庄园的南宫粟抱着手插话。他身边的鸣生奈也小声嘟囔：“嗯嗯。花子姐姐，偷跑是不对的哦。”
“不是这种问题……我也有想凭自己去做的时候。”
被一起训练的同伴拐着弯责难，又没法把自己真正的心思大方讲出来，一向没什么表情的花子难得红了脸，只好偷偷去瞥01。对方察觉到视线后，倒是立刻就接过了话茬。
“我也觉得你们三个应该再多练习一下协同作战。根据我和雅特夫的约定，等公会的事务处理得差不多就要前往攻坚城支援龙栖大树的讨伐战了。龙栖大树不比哈普瑞斯好对付，我想把你们也算作战力。”
接着就说出这样让人惊掉下巴的一番话。
“真，真的吗团长！我们也可以去？！”
花子立刻抛弃掉少女心……或者说是立刻就换了一种少女心的表达方式。在01点头表示有在认真考虑之后，另外两人也表现出不同程度的激动。
“团长愿意带我们一起去啊。嘿嘿，我还以为会嫌我们帮不上忙把我们就留下呢。”
“这样的话，要再加强一下对战龙族的技巧了。”
结束掉后山的事，01赶在天黑之前回到了公会。原本是想去找炎叶聊外征人员的事，但路过研发室时，他忽然想起一件事。
那根针。
领主讨伐战的最后，从哈普瑞斯头顶取出的那根奇怪的针。
“团长晚上好！这个点来这里是有什么事？”
由于领主讨伐战前后都有不少人加入，研发部目前已经有模有样了。身为首席科技官的水村也不用再什么事都自己亲自去做，因此在01推门的一瞬间就注意到了他。
“太云不在吗。”
“你找太云啊。他的话下线了，说是要请个一年半载的假。他在好友通讯里给你留了消息，说你没看到的话就由我转告你。哈哈，团长你果然没有看消息的习惯啊。”
01呼出通讯界面……果然有留言。哎，这下事情变得有点麻烦了。
“话说，团长你找太云有什么事吗？”
“也没什么，就是讨伐领主的时候取出的那根针，以前没见过。”
01从仓库里取出针给水村看。离开领主以后它已经变得只有一指长，但仍然在发着蓝银色的光。奇怪的地方在于，它既不是装备也不能当作素材使用，品质那一栏上暧昧地写着三个大大的问号。名称就叫「奇异的针」，连物品介绍上也只有——「从苍蓝领主处取得的针，寄宿着万兽原始的记忆。自然与野兽——两者从来都密不可分」——这样一段意义不明的说明。
“唔……确实没见过这么奇怪的东西啊。因为是领主掉落的，也不能随便对待吧？”
“嗯。所以我本来想找太云商量，让他下线之后去官方那边试试看能不能找到一些情报。不过既然错过了时机，就先这样吧。”
“只能先放着了。”
收回针，01又取出从苏格伊那边还回来的漓化作的胚胎给水村看。
“还有这个。讨伐战结束后，苏格伊说有了变化。”
“噢噢，这个就是那位湖之领主的胚胎？之前听苏格伊提过。不过这体态……感觉不太像鱼啊。”
“你看看能不能放进宠物培育中心里。”
“那拿去隔壁的培育室试试看吧。”
水村回头向部员们嘱托好一些注意事项，两人一前一后来到隔壁的培育室。这个大概能放下十来个培育罐的房间里目前还只有两个培育罐，其中一个是空的，另一个正在培育普通宠物猫的基因。要问为什么会用辛苦研发出来的培育中心去培养最普通的陪伴宠物的话，嘛……无论后续发展成了什么样，炽炎之心重新建立的初衷还是苏格伊想要宠物嘛。
对于给她培育宠物的约定，01从来没有忘记过。
“设施运转正常。好嘞，我来试试……”
水村稍微检查培育罐后，把漓的胚胎小心翼翼地通过置入口放了进去。胚胎漂浮在透明的营养液中，看样子没有异状。不过多观察了半分多钟，水村就发出了疑惑的声音。
“嘶……不该呀。”
“怎么了吗？”
“团长你看旁边这个罐子，指示灯是绿色，底部的供养泵也有在动对吧。这样就是正常运作的培育罐了，胚胎也有好好成长，再过十天半个月就能放出来。”
还真是那样。不过那也就代表着——这边没有反应的情况是不正常的。
“奇怪……难道是领主的胚胎不能适用吗？”
水村嘀咕着又重新操作了一遍培育罐的开关，但罐内仍然一片死寂。没法子，最终他们只能把胚胎又取了出来。
“不好意思啊团长，这个我也帮不上忙。可能是它太特殊了吧。毕竟你看，领主一共也就十二位……”
“没关系，辛苦了。你回去吧，这个也先搁置。”
“嗯，有事随时叫我！”
离开研发部，01来到公会三楼的阳台区域稍作休息。夜色已经完全笼罩中心城，即便是这种时候广场上仍有不少玩家和NPC活动。茫然地思考了一会儿，他又翻出胚胎。
灯光照耀下，水珠内部的小小生物正在缓慢转动。那样子让他再一次清晰地认识到，它是确实活着的。它……是那条大鱼生命的延续。
漓为什么会变成胚胎呢。
他有些想不明白这件事。
领主的立场，几乎从一开始就决定好是和玩家对立的。按照游戏世界的思路，领主存在的意义就是为了被打倒，变成玩家手头的资源。所以，01从来不觉得当初执意要保护漓的自己是在做什么常识上的正义之事。
他只是强硬地脱离了人类的群体，强硬地无视了人类的规则而已。因为是朋友，因为从对方那里感受到纯粹的善意，所以他决定抛弃自己作为人的立场，和它站在一起。
那么，它抛弃自己身为领主的立场，变成这种样貌的原因，又是什么呢……
有些强劲的晚风拂过青年和水珠，微微吹起他的披风。忽然，他看到那小小的胚胎猛地游动了一大圈，就像是在表达舒适感。
——「朋友，一起去看高山和大河吧」
某句话在脑海中闪回。青年愣了一愣，然后低下头微微苦笑。