鲁昭公十年（公元前532年）夏天，齐国朝局山雨欲来，动荡莫测。
栾氏、高氏都是齐惠公之后，他们都嗜酒如命，而且都爱听信妇人之言，招致了很多怨恨。他们两家族的势力强于陈氏家族（家主陈无宇）和鲍氏家族（家主鲍国，也叫鲍文子，鲍叔牙曾孙），在齐国朝中形成了两党对立的局面：栾、高为一党，陈、鲍为一党。
五月的一天，有人向陈无宇报告说：“子旗（栾施）、子良
（高强）将起兵攻打陈氏和鲍氏。”鲍氏也得到了同样的消息。陈无宇立刻下令将兵器分发给所有的下属和家兵，然后带兵前去援救鲍氏。在路上遇到栾施喝醉了酒，正在纵马驰骋。陈无宇来到鲍氏府邸，看到鲍氏也在向家兵分发兵器，陈、鲍二人派出家兵去栾氏和高氏府宅打探，回报说他们两家都在大摆宴席，准备畅饮呢。陈无宇对鲍国说：“传言不一定可信，但栾氏、高氏如果听说我们在分发兵器，一定会出兵攻打我们二族而驱逐我们，不如趁他们正在宴饮，我们先下手为强，如何？”鲍氏与陈氏二族属于同党，关系和睦，鲍国当即同意，两家随即发兵攻向栾氏、高氏府邸。
正在喝酒的栾施听到陈氏、鲍氏攻打自己和高氏的报告后，还算镇定，他对下属们说：“先得到国君的支持，陈、鲍还能闹出天去？”于是叫上高强一起，率领家兵攻向齐侯公宫，在路寝外门（虎门）前遇到了晏婴所率兵马的阻拦。原来，睿智的上大夫晏婴也得到了报告，说陈、鲍二族在攻打栾、高二族，晏婴当即率领人马赶到国君路寝的大门外进行护卫，果然堵住了栾氏的兵马。陈无宇和鲍国率领的兵马得知栾、高的兵马去攻打公宫虎门，也立刻大喊“栾、高反叛，攻打国君，陈、鲍誓死保卫国君！”追到虎门外继续围攻栾施和高强的人马。
此时，上大夫晏婴身穿朝服守卫在虎门之外，栾、高、陈、鲍四个家族都派人来找晏婴寻求支援，晏婴不为所动，坚守在公宫门前。属下问他，咱们支持谁？晏婴说，谁都不支持；属下又问，那咱们回去吧？这里太危险。晏婴呵斥道：“栾氏、高氏攻打公宫，国君就在我们身后，我们还能去哪里？”这时，齐景公得知上大夫晏婴率兵守卫在虎门外，立刻召见，向晏婴问策。晏婴向齐景公禀报了宫外的形势，栾、高反叛，欲攻入国君路寝，陈、鲍二族在率兵围攻栾、高，奏请国君迅速派出公宫禁卫兵马，与陈、鲍二族的兵马里应外合，平息叛乱。
齐大夫王黑主动请缨，请求率兵出宫平叛。齐景公命人占卜，得到的卦象是吉利，于是命王黑打着国君的灵姑銔（pī）旗，带兵出发。王黑请求将国君旌旗的飘带截去三尺，因为国君旌旗飘带有七尺长，自己只是一个大夫，只配使用五尺长飘带的旌旗，王黑使用国君的旌旗，自请截去三尺飘带以示恭敬。齐景公允准后，王黑带领王宫禁卫兵马冲出虎门，杀向栾、高二族的人马。王宫禁卫是齐军精锐，而栾、高二族的兵马只是乌合之众，而且王宫禁卫打着国君的旌旗平叛，势如破竹，连续三次在稷（临淄城西祭祀后稷之处）、庄（临淄城内繁华大街）和鹿门（临淄城东南门）打败栾、高的兵马。栾施、高强只得逃奔鲁国避难。
陈无宇和鲍国两家族借机瓜分了栾氏和高氏的家产。上大夫晏婴找到陈无宇说：“陈卿一定要将所得栾氏和高氏的家产上交给国君。谦让，是德行的主干，能把利益让给别人叫做美德。凡是有血气之人，都有争夺之心，因此利益不能勉强，想着道义就能胜过别人，道义才是利益的根本。囤积财利就会产生妖孽，陈卿姑且不要让利益积聚吧，可以让它慢慢增长啊！”
陈无宇是贤德之人，一直让利于民，在齐国百姓中享有很高的声望。他听了上大夫晏婴的劝导，完全认同，主动将所分得的栾氏、高氏家产上交给了国君，自己请求离开齐国，到莒国去颐养天年。
陈无宇召回了十年前被公孙虿（高氏）驱逐的齐国群公子。召见子山时，为他准备了帷幕、器物、从者的衣服鞋子，还将子山原来的封邑棘城归还给了他；召见子商、子周时也是这样。陈桓子（陈无宇）还从鲁国召回了三年前被栾施驱逐的子成（公子固）、子工（公子铸）、子渊捷（公孙捷），还都增加了他们的俸禄。凡是公子、公孙没有俸禄的，陈氏都私下将自己的采邑分给他们；对城中贫困孤寡者，也都分给了他们粮食。陈桓子说：“《诗》云‘陈锡载周’（把利益布施给天下，于是创立了周朝。）是因为周文王能够施舍的缘故。齐桓公也因此成为了诸侯霸主。”齐景公把紧邻莒国的城邑赐给他，他也推辞了。齐景公的母亲穆孟姬被陈无宇的行为所感动，让齐景公将高唐城赏赐给了他，陈氏从此昌盛壮大了起来。
齐国夏天的动荡，给了鲁国机会，执政季平子开始筹划了起来。五年之前，国君昭公访问晋国期间，莒国大夫牟夷投奔鲁国，献上了牟娄、防、兹三座城池，当时季武子全部笑纳，莒国到晋国告状，鲁昭公险些被扣在晋国回不来。近几年来，鲁国与齐国的关系在逐渐转暖，鲁卿子叔敬子、上卿孟僖子前往齐国访问了两次，进一步巩固加深了两国的盟好关系。季平子认为，现在正好是鲁国震慑收服莒国的大好机会，虽然莒国是齐国的从属国，但齐国国内朝局动荡，无暇顾及莒国。
季平子还特意前往孟氏府邸拜会了上卿兼司空孟僖子，鲁国的军队就掌控在季氏（左军）和孟氏（右军）手中，他们二人商定，季氏、孟氏共同出兵讨伐莒国，缴获的俘虏和财货两家均分；以季氏出兵为主，所占莒国城邑归属季氏。二人一拍即合，经过一番准备，在鲁昭公十年七月，季平子（季孙意如）、孟僖子（仲孙貜）亲率左、右两军出征莒国，季氏亲信子叔敬子也跟随前往，大军一举攻占了莒国的郠（gěng）城。鲁国得胜班师后，先在太庙献俘，季平子为了让莒国归服，决定在鲁国神社亳社举行祭祀，并杀死莒国俘虏祭祀神灵。鲁国有两个神社，一个是周社，主要是周朝建立后迁来鲁国的人祭祀神灵的神社；另一个就是亳社，主要是殷商旧族祭祀神灵的场所。周礼不允许以人为祭品，而殷商盛行人祭，因此季氏不敢在周社举行人祭，而是选在亳社进行。这样做的目的，还是震慑莒国，莒国是东夷之国，也有人祭的习俗。
季氏这样做还是招来了众多的谴责，被季氏逐至齐国的前鲁国司寇臧武仲听说后叹道：“季氏这样做，鲁国始祖周公恐怕都不会享用鲁国的祭祀了吧！周公只享用合于礼义的祭祀，而鲁国这样做毫无道义！《诗》曰：‘德音孔昭，视民不佻。’（先王德教甚明，以示天下之民，让民众行为不轻佻。）轻率地对待民众已经很过分了，现在居然用人做牺牲祭祀，上天将会降福给谁呢？”
晋平公于七月初三去世，九月份，各诸侯刚刚为晋侯送葬完毕，诸侯五月而葬，晋国只在两个月之后就安葬了晋平公。鲁昭公十年十二月二日，宋平公也撒手人寰。鲁国在两个月后（鲁昭公十一年二月）又派出卿大夫叔弓（子叔敬子）前往宋国吊唁，宋国也没有按照周礼等到五个月之后举行葬礼，而是在二月就安葬了宋平公。
宋平公去世后，太子佐继位，史称宋元公。元公特别讨厌父君的寺人柳，即位之后就想杀了他。寺人柳也知道自己有性命之忧，就趁元公为先君守丧之时，极尽溜须之能事。守丧期间正直冬季，天气寒冷，寺人柳在殿内元公守丧的位置早早的烧好炭火取暖，等到元公来守丧时，再撤去炭火，元公守丧的时候就不觉得冷了。等到葬礼完毕后，寺人柳就又重新获得了宋元公的宠信。