鲁昭公八年（公元前534年）秋天，在国君昭公的倡议下，鲁国在红城举行了一次全国性的大阅兵，参与阅兵的有来自鲁国各地的军队，以季氏、孟氏的正规军为主，还有各大家族的家兵，红城位于鲁国西北部，参加阅兵的战车从根牟城一直绵延于鲁宋、鲁卫边境，达到了上千乘之多。鲁国公室、三桓和各大家族都派出了自己最精锐的勇士，秋高气爽，军旗在飒飒秋风中抖动，展示出了鲁国军队昂扬的斗志。
鲁国此次举办阅兵，主要是因为自从宋国的弥兵之会以来，诸侯之间基本上没有发生大的征伐，军队的训练松懈了很多。陈国内乱后，楚国发动了全国大动员，集结军队，要出兵讨伐陈国。此时，楚国还没有正式出兵，公子弃疾是在九月份才率楚军攻陈，十一月灭陈，鲁昭公未雨绸缪，提议鲁国先举行阅兵备战，以防范楚国攻打鲁国。在楚国灭陈之后，鲁国还派出了上卿叔弓前往陈国拜见了楚王，其实也是表示与楚修好，探探楚王的口风，看他是否有进取中原之意。
鲁昭公在这个时候提议举行全国性阅兵，还有另一个目的，就是看看三桓和各大家族的军队战斗力如何。去年（鲁昭公七年）十一月，季武子那个老家伙总算死了，叔孙豹、季武子先后去世，寡人再也不用假装童趣了。三桓的季平子虽说继任鲁国执政，但还未完全进入角色，孟僖子、叔孙婼都是继任家主时间不长，对鲁国的朝政还没有做到掌控自如，这就是为什么一年之内，只好派出上卿叔公访问晋国和陈国。昭公觉得，现在是他夺回鲁国政权、恢复公室地位的大好时机。
通过这次阅兵，昭公失望地看到了季氏掌控的左军的强大，他们军容整齐、甲士勇武，远远强于孟氏的右军和其他家族的军队。昭公意识到，恢复公室地位、亲掌鲁国朝政绝不是一朝一夕的事情，还需要增强三桓之外各家族的实力以为自己所用，同时加强与晋、楚、吴、齐各大国的关系，静待时机。
同年七月八日，齐卿子尾（公孙虿）去世了。齐国当权的子雅（公孙灶）、子尾都是齐惠公之孙，至此相继离世。公孙灶去世后，其嗣子栾施（子旗）继任宗主，主持栾氏家政。公孙虿去世，其嗣子高强（子良）继任宗主，理应主持高氏家政。然而，公孙虿的家宰梁婴势力庞大，且与公孙虿的亲信大夫子成（公子固，齐顷公之子）和他的弟弟子工（公子铸，齐顷公之子）、侄子子车（子渊捷，齐顷公之孙）结为死党，虽然高强继任高氏宗主，但族中诸事皆由家宰梁婴掌控，高强成了傀儡，并不能真正在家族中一言九鼎。
栾施与高强二人因为父亲的关系，从小就熟识，栾施看到高强受到如此委屈，二话不说，也没有跟高强商量，就要替好兄弟高强出头。七月十一日，栾施直接待人杀了高氏家宰梁婴。八月十四日，栾施又强力驱逐了梁婴的死党子成、子工和子车，三人被迫投奔了鲁国，他还帮助高强任命了新的家宰。公孙虿的家臣对高强说：“家主已经长大成人了，而栾氏却来干涉高氏家族的家事，这是想要兼并我们高氏吧？”于是高氏家族开始分发兵器，准备去攻打栾氏的府邸。
齐卿陈桓子一直与公孙虿关系交好，也在家族内发放了兵器，准备协助高氏攻打栾氏。
栾施接到报告后，一开始还不相信，他说：“栾氏这是帮助兄弟整治家政，没有兼并高氏的意思啊！他们怎么会来攻打栾氏呢？”后来多人前来禀告高氏家族要前来攻打的消息。栾施决定去高氏府邸向好兄弟高强解释一下，结果在路上又遇到好几个人向他报告高氏要来攻打的消息。栾施这下犹豫了，他担心自己去了高氏府邸就回不来了，于是转而去陈桓子府宅，请陈桓子帮忙调解。
陈桓子带领家兵都已经整装待发，一听栾施前来拜访，赶紧让大家先躲起来，自己换上便服到门口迎接栾施。栾施向陈桓子（陈无宇）介绍了事情的来龙去脉，问陈无宇该怎么办？陈无宇说：“高氏家中都已经分发兵器，准备去攻打你们，你没听说吗？”
栾施答道：“没听说。”
陈无宇说：“你们何不也分发兵器，无宇愿意帮助栾氏。”
栾施很诧异，对陈无宇说道：“陈卿怎么能这样做呢？我兄弟高强还只是个孩子，我教导他，还恐怕他不能成功，我又格外宠爱他，还为他立了家宰。我如果像陈卿所说，与高氏家族互相攻杀，又如何面对我们栾氏、高氏共同的先祖惠公？陈卿何不去高氏府邸也跟他们讲讲？同为惠公后裔，父辈又如兄弟，不可相残。《周书》说：‘施惠于那些不感激施惠的人，劝勉那些不受劝勉的人。’这就是当年康叔之所以能够做事宏大勇担重任的原因。”康叔，是周成王时期的司寇，掌管刑狱，也是卫国的始封国君。《周书》所载此文，现存于《尚书·康诰》。
陈无宇深感惭愧，心想你怎么不早说呢？他向栾施躬身说道：“栾卿要是早些告诉你兄弟高强就好了，你是在帮他，却让高氏误会你了。栾卿善举，先君顷公（栾施、高强从祖父）、灵公（栾施、高强伯父）将会保佑栾卿，无宇也希望栾卿能够赐福呢！”说完，陈无宇亲自前往高氏府邸，帮助栾施进行了解释，告诉高氏，栾氏从无兼并之意，从此栾氏、高氏两家族和好如初。
齐国的三位大夫子成、子工和子车前来投奔鲁国后，鲁国执政季平子与孟僖子商量，自从二十年前子叔敬子访问齐国后，两国之间多年都没有卿大夫互访，只在两年前，鲁卿叔孙昭子才访问了齐国，拜见了齐侯的母亲，叔孙昭子的堂姐穆孟姬，鲁国与齐国的关系才开始回暖。目前楚国都在拉拢齐国，鲁国的国君夫人是吴国国君之女，楚国对鲁国如果视若仇敌，那楚国会不会与齐国联手讨伐鲁国？如今晋国是指望不上了，鲁国还不如自己与齐国重修旧好，消除隐患。鲁国安顿了齐国的三位大夫后，在第二年（鲁昭公九年）秋天，上卿兼司空孟僖子访问了齐国，带去了丰厚的财礼，进行了一次隆重而又殷勤的访问。孟僖子还拜见了齐景公的母亲穆孟姬，她是叔孙侨如的女儿，与鲁国有着深厚的渊源。
孟僖子访问齐国之前，晋卿荀盈（知悼子）刚到齐国迎娶了夫人，结果在六月份，刚走到卫国的戏阳城就去世了，迎亲的队伍变成了殡葬的队伍，荀盈的棺椁停放于晋都新绛。荀盈的葬礼还未举行，贪图享乐的晋平公就宴饮奏乐，全然不把晋卿的去世当回事。职掌公室膳食的膳宰、晋大夫屠蒯快步走进，请求帮着国君斟酒，晋平公点头允准。
屠蒯斟满一爵就拿给乐工喝，对乐工说：“乐工作为国君的耳朵，职责是让它聪敏。地支为子、卯的日子，称为忌日。国君要撤去音乐，学习音乐的人停止练习，这是由于忌避的缘故。国君的卿士作为辅佐之臣，是股肱栋梁。国君的股肱受损，是多么伤痛之事？你没有听到奏乐，是耳朵不聪敏。”
屠蒯又为晋平公的宠臣嬖叔斟满了酒，对他说道：“你作为国君的眼睛，是为了让它明亮。服饰用来表现礼仪，礼仪用来指导行事，不同类别的政事有着不同的容貌要求。现在国君的仪表，不是他应有的类别。卿佐去世，应悲戚哀悼，而国君却在宴饮享乐，你却没有看见，这是眼睛不明亮啊！”
屠蒯一介膳宰，跑到国君的宴席上指责乐工和宠臣，虽然是为了劝谏国君，卿士荀盈还在停棺待葬，不应宴饮享乐，但也确实僭越了，他给自己斟满了酒，一饮而尽，对晋平公说道：“下臣的职责是为国君管理膳食，调和口味，刚才两位伺候国君的臣子失职，而国君没有下令治罪，下臣逾越了自己的职责而谏言，臣有罪！”
晋平公看着豪爽的屠蒯这一番言语，非常欣赏，当时赞道：“膳宰所言极是！撤去宴席，重赏膳宰！”
荀盈生前担任下军副帅职位，他去世后，按照惯例，应由其子荀跞继任；晋平公本想不让荀跞继任下军副帅，而是想让自己的其他宠臣担任此职。经屠蒯这么一说，晋平公也就改变了原来的想法，还是任命了荀盈之子荀跞（知文子）出任晋国下军副帅。
鲁昭公十年（公元前532年）正月，天空中的女宿（北方玄武七宿之第三宿，位于宝瓶座）忽然出现了一颗很亮的星，郑大夫裨灶对执政子产说：“七月初三，晋君将死。现在岁星出现在玄枵（xiào）星次，此乃颛顼之虚，为齐国、薛国分野之地。如今有妖星在对应已嫁子女的女宿出现，而岁星又在齐分野，故灾祸将与齐国已嫁之女邑姜有关。邑姜，乃晋国去世的先祖之母。商朝也曾有妖星出现于玄枵，灾祸直接降临于玄枵对应的逢国，逢公死于戊子之日。上天用七记数，因此臣占卜推算，晋君将死于七月戊子（七月初三）。”
果然，七月初三，晋平公在都城新绛去世了。九月份，鲁国派出了上卿兼司马叔孙昭子（三桓之一叔孙氏家主）前往晋国参加了晋平公的葬礼。郑简公想要亲赴晋国为晋侯送葬，走到黄河边时，晋国派出使臣婉辞，因为根据周礼，诸侯没有国君送葬的先例。郑卿罕虎、游吉奉郑简公之命前去参加了晋侯的葬礼。
为晋平公送葬的还有齐卿国景子、宋卿华定、卫卿北宫喜以及许、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等诸侯国的公卿大夫。
郑卿子皮（罕虎）去晋国的时候带上了大量财礼，执政子产说：“吊丧哪里用得着财礼？用财礼一定要用一百辆车，一百辆车需要用一千人。而一千人到了晋国，一时半会儿是回不来的。到时候人回不来，财礼一定会用尽。一千人的礼物出去几次，国家还有不灭亡的？”子皮不听，坚持带着大批财礼出发了。
葬礼完毕后，诸侯公卿们想要拜见继位新君、晋平公之子姬夷，史称晋昭公。鲁卿叔孙昭子说：“这不合于礼。”众大夫哪里会听鲁卿的？这么好拜见晋国新君的机会，岂会错过？晋太傅羊舌肸代表晋昭公辞谢诸侯公卿说：“大夫们已经履行完了来晋国的使命，却又来命令孤。孤哀痛地处于服丧期间，如果身着吉服相见，孤却在服丧期间；如果穿着丧服相见，就等于再受一次吊唁，诸位大夫说怎么办呢？”问得大家哑口无言，只好各自返国。
郑卿罕虎全部用完了带到晋国的财礼，回到郑国对行人（外交官）公孙挥说：“懂得道理不难，难在实行。执政子产明理，我则连道理都懂得不够啊！《书》说：‘欲望败坏法度，放纵败坏礼义。’说得就是我啊！夫子子产既懂法度又懂礼义，我确实是放纵欲望而不能克制自己。”