鲁昭公十七年（公元前525年）六月初一，中原大地发生了日食。在春秋时期，人们认为日食是月亮侵犯了太阳，也就是阴侵阳，有臣子侵犯国君的意象。日食发生之后，鲁国掌管祭祀祈神的太祝、掌管祭辞、历法兼国君顾问的太史在朝堂上奏，请求确定在祭祀神灵时使用何种祭品。
上卿兼司马叔孙昭子说：“依周朝礼制，发生日食，天子不进丰盛的菜肴，土地神庙内击鼓，诸侯使用祭品在土地神庙内祭祀，朝廷击鼓。”
日食之礼，是帮助君主祈祷神灵护佑、抑制臣下不轨。鲁昭公心中当然大为支持，他看了一眼执政季平子，季氏掌控鲁国朝堂多年，自然知道以他为首的鲁国三桓侵犯了国君公室的权威，对于祭祀神灵、拯救日食的举动颇为不满，他阻止道：“不可。只有周正六月初一，阴气没有发作，发生日食，才会击鼓并使用祭品，这才是礼制。现在不是周正六月初一，不能这样做。”
太史解释说：“就是在这个月，太阳过了春分而未到夏至，日、月、星有灾，百官在这个时候穿上素服；国君不进丰盛的菜肴，并且离开正寝以躲过日食的时辰；乐工击鼓，太祝使用祭品、太史使用祭辞来祈祷消灾除祸。因此《夏书》说‘日月交会不在正常的位置，盲人乐师击鼓，乡邑官员驾车，百姓奔跑。’说的就是这个月初一的情况，正当夏正的四月，所以叫做孟夏。”
季平子还是不答应，他是肯定不会同意举办祭祀活动祈祷神灵护佑国君的。叔孙昭子虽然属于三桓的叔孙氏，但是他认为三桓掌管鲁国朝政，是为了事奉国君公室，而不是抑制国君的。退朝后，他觉得季氏所作所为有些过分了，而且违背了周礼，在回府的车驾中自言自语道：“季氏将有异志，不把国君当作国君了。”
鲁昭公对季平子的态度一点也不意外，季氏现在是明目张胆、嚣张跋扈，目中哪里还有国君、公室？昭公想起自己还是少年之时，和太子姬野哥哥一起，听父君给他们讲先祖周公、讲僖公中兴，让他们背诵《鲁颂》，叮嘱他们要牢记先君们的功绩，以复兴国君公室、复兴鲁国为己任；结果哥哥被季武子那个老家伙所害，自己装孩童才躲过一劫，还被立为国君，韬光养晦了那么多年，终于把杀兄仇人季武子熬死了，他的儿子却有过之而无不及！看来自己也需要把光复公室的重任寄托在下一代的身上了。
自从吴孟子嫁到鲁国之后，已经十多年了，昭公还有一位宠妃，与吴孟子情同闺蜜，当年吴孟子和宠妃二人同时怀上了国君的孩子，二人相约一起离开曲阜到山中别馆清净之处待产。吴孟子先生下了儿子公衍；宠妃对吴孟子说：“妹妹这两天也就要生了，等妹妹生下孩儿，你我一起去向国君报喜。”三天之后，宠妃生下了儿子公为后，立即派人跑去向昭公报喜，昭公随后得知吴孟子也生下了公衍，就以宠妃所生之子公为为兄，吴孟子所生之子公衍为弟。到现在两个儿子也已经十多岁了，昭公便命二人苦练射箭本领，努力学习各国历史、《周易》和《诗》、《书》、《礼》、《乐》。昭公还有两个儿子公果和公贲，但两人年龄尚小，还未启蒙读书。
秋天，郯国的国君来到曲阜朝见昭公。郯国是少昊氏的后裔，少昊是黄帝（轩辕）长子、嫘祖所生。他生于穷桑，姓姬，名挚；也有另一种说法，少昊是黄帝长子，名玄嚣，字青阳，号“金天氏”。他是东夷族部落的首领，曾以凤鸟为图腾，建立了“少昊之国”，曾以曲阜为都城。郯国历来都是鲁国的附属国，在鲁宣公四年的时候，莒国曾侵犯郯国，鲁国和齐国一起出面调解但遭到了莒国的拒绝，鲁宣公曾亲自率军讨伐莒国，攻占了莒国的向城，解了郯国的燃眉之急。
去年二月，齐国讨伐徐国，曾借道郯国，还在徐国的蒲隧与莒、郯、徐三国会盟，建立了一个区域性的四国联盟。郯子（郯国为子爵诸侯，所以他的国君称为“郯子”）这次特意带上厚礼和大量财货，前来朝见鲁君，表示郯国还是鲁国的附属国，愿意继续事奉鲁国。
鲁昭公设享礼款待了郯子。席间，叔孙昭子问郯子：“郯国乃少昊之后，听闻少昊氏以鸟作为官名，这是何故？”
郯子答道：“少昊氏为我的祖先，其父黄帝以云记事，因此设立云师，而以云为官名；炎帝以火记事，以火为官名；炎帝之后共工氏以水记事，以水为官名；太昊氏以龙记事，以龙为官名。我祖少昊挚即位之时，凤鸟来朝，因此以鸟记事，以鸟为官名。凤鸟为历正，职掌历法；玄鸟掌管春分、秋分；伯劳掌管夏至、冬至；青鸟掌管立春、立夏；丹鸟掌管立秋、立冬；祝鸠为司徒，雎鸠为司马，鸤鸠为司空，爽鸠为司寇，鹘鸠为司事，以此五鸠来聚集百姓。五雉为工正，主管各种技工，改善各种器物用具、统一尺度容量，以使百姓得到公平公正。九扈是九种管理农业的官职，是制止百姓、不让他们放纵的。自颛顼（zhuān xū，黄帝之孙，少昊弟弟昌意之子，继少昊为帝）以来，无法用远古的天瑞记事，于是用就近的民事来记事，设立民师，以民事为官名，从此不再延续过去的传统了。”
郯子有学问，熟悉古代的典章制度，这一通讲解，听得鲁国君臣佩服不已。此时孔子二十七岁，正在鲁国朝中担任低级官职，他求学若渴，听说了郯子知识渊博后，专门前去拜见，拜郯子为师，虚心向郯君学习古代典章制度和各类学识。后来他深有感触地对自己的学生们说：“我听说在周天子那里失去了古代的官制，官制的学问还保存在远方的小国，现在知道真是那样啊！”
晋卿荀吴因为率军攻打白狄人鲜虞国、肥国和鼓国而名声大振，鲁昭公十七年（公元前525年）夏天，正卿韩宣子梦见先君文公拉着荀吴并把陆浑之地交给了他。陆浑之地居住着陆浑戎人，他们是西戎的一支。西周末年，周幽王烽火戏诸侯之后，申侯联合西戎灭了西周，攻破镐京，西戎的主力就是陆浑之戎。后来秦穆公经过多年征战，称霸西戎，将陆浑之戎迁到了晋国，陆浑之戎在公元前638年举族迁徙到了现在位于京师洛邑附近的陆浑之地。楚庄王曾在鲁宣公三年（公元前606年）亲率楚军征服了陆浑之戎，将这支戎人部族变成了楚国的附庸。
韩宣子将自己的梦禀告了晋顷公，请求派大将荀吴（中行穆子）讨伐陆浑之戎，拔掉这颗楚国安插在自己卧榻之侧的钉子。晋顷公对于韩宣子的政令从来都是言听计从，由于陆浑之戎居住的地方距离京师洛邑不远，他还是派出大夫屠蒯（原晋平公膳宰）前往周王室先行禀报，但不说将剿灭陆浑之戎，只说晋国将派卿士前往周朝王畿之地的雒水和三涂山祭祀天神，请求周王室允准。上大夫苌弘对周卿刘献公说：“晋国使者屠蒯的脸色凶猛，他们应该不是为了祭祀而来，恐怕是要讨伐戎人。陆浑氏与楚国甚为和睦，一定是因为这个，晋国要攻打陆浑之戎，周王室要做好防备。”刘献公禀告了周景王，王室军队在王畿附近加强了戒备。
九月二十四日，中行穆子率领晋军从黄河的棘津渡口渡河，为了向周王室有个交待，晋军先派祭史用牲口祭祀雒水，其实这是在掩护晋军的军事行动。陆浑戎人完全没有发现晋军的动向，二十七日，晋军以迅雷不及掩耳之势向陆浑发起了进攻，彻底剿灭了陆浑之戎，陆浑头领狼狈逃奔了楚国，他的大批族人逃奔了周王室的甘鹿城，被周王室俘获。
这年冬天，有彗星从天上的大火星宿划过，慧尾向西一直延伸到了银河，鲁国群臣立刻在朝堂之上议论了起来。大夫申须分析道，彗星形如扫帚，能除旧布新。天事常常象征着人间的吉凶，如今彗星清扫大火星宿，明年大火星宿在天上再次出现时，大火必然将在人间散布，到那时诸侯会有火灾吧？”
大夫梓慎最擅长阴阳之说，大约二十年前的鲁襄公二十八年，鲁国冬天没有结冰，他就曾为国君襄公分析出宋国、郑国将会发生饥荒。这次梓慎再一次展示了他的学识，预测明年周历五月壬午（十三日），宋、卫、陈、郑四国将会发生火灾。鲁国君臣一听鲁国不会遭受彗星带来的火灾，自然都长舒了一口气。
郑大夫裨灶也根据天象得出了相同的结论，他对执政子产说：“彗星出现，天象示警。明年宋、卫、陈、郑将同日发生大的火灾，如果我们郑国用瓘斝（guàn jiǎ，盛酒器）、玉瓒（zán，玉柄勺，用来盛酒）祭祀神灵，郑国一定不会发生火灾。”子产没有同意。
果然，第二年（鲁昭公十八年，公元前524年）五月十三日，宋、卫、陈、郑同日发生了火灾。刚开始是大火星宿在天空出现，五月七日，刮起了大风。梓慎说：“这是融风（东北风），是火灾初起。七日之后，大火将起。”两天之后，风刮得更大了。十三日，大风狅卷，宋、卫、陈、郑四国都燃起了大火。梓慎登上曲阜城内的大庭氏府库远远眺望，说道：“火势确是来自宋、卫、陈、郑四国。”数日之后，四国的使者纷纷来到鲁国来报告了火灾。
郑大夫裨灶叹道：“不采纳我的建议，郑国还会再发生火灾。”朝中众大夫请求子产采纳裨灶的话，用瓘斝（guàn jiǎ）、玉瓒（zán）祭祀神灵，子产还是不准，他说：“天道悠远，人道切近，两不相关。裨灶说过的话多了去了，偶然说中而已。当务之急是扑灭火灾，保证国家和百姓的安全。”于是下令灭火，并派人护送在郑国的诸位晋国公子、公孙离开都城新郑，命郑卿子宽（名游速，游吉之子）、大夫子上巡视都城内的祭祀场所，尤其要确保太庙的安全。
子产还命太史、太祝将历代先君的神主石函集中到周庙加以保护，并在太庙向诸位先君进行了报告。他下令郑国官员各尽职守，登记被烧毁的房屋并减免受灾户的赋税、发给他们重建房屋的材料；都城内市场停市，哭祭三日，并派出行人（外交使者）向诸侯报告。
宋国和卫国的情况也都差不多，只有陈国没有救火，任由大火燃烧多日，陈国近邻许国也不派人前往陈国吊唁。天下众君子都看出来了，陈、许两国亡国不远了。