沬邑（朝歌）的主路上尘土飞扬，来往行人的吆喝声与车马的喧嚣交织在一起。
小臣媛坐在行进的舆车上，突然被一个熟悉的声音唤住。
她起初有些愣怔，微风拂过她额前的发箍，露出困惑的神情。
但很快，她的瞳孔微微放大，脸上闪过难以置信的表情。
她仔细打量着来人被阳光勾勒的轮廓，手指攥紧了车辕，许久才认清了眼前的面孔。
“你是......左疆？”
她的声音里带着几分惊讶，“没想到能在这里见到你。”
左疆从人群中挤上前来，阳光在他的古铜色皮肤上跳跃。
他目光灼灼，兴奋之情溢于言表，粗糙的大手不自觉地握成了拳头。
“对，是我！”他用力地点了点头，笑容在晒得黝黑的脸上绽开，“想不到小臣媛还记得我，真是太好了。”
小臣媛微微前倾身子，发间的玉饰随着她的动作轻轻晃动。
她好奇地问道：“你怎么在沬邑？难道也是来参加大蒐礼的吗？”
左疆抬头，眼中的光彩在正阳光下格外明亮。
他挺了挺胸膛，身上衣饰发出清脆的碰撞声。
“算是吧，商王越来越重视我了，”他的声音里满是自豪，“我如今奉王命在沬邑南郊招纳四方流民。”
说着，他的眼神突然柔软下来，“感谢小臣媛当初把我推荐给商王，没有你就没有我的今日。”
“那还是靠你自己的本事，”小臣媛轻轻摆手，衣袖上的云纹在风中轻颤，“我不过是顺口提了一句。”
“不一样的，”左疆急切地上前，脚下带起一小片尘土，“没有小臣媛的推荐，我再有本事还不是奴隶一个，根本无人在意。”他的声音低沉下来，带着几分往事不堪回首的沉重。
左疆又往前走了几步，更靠近舆车。
他仰起头，目光中满是对小臣媛的关切，额头上还挂着被暴晒后面留下的汗珠。
“小臣媛今日来沬邑，所为何事？”他轻声问道，目光扫过她略显焦虑的面容，“看你举目四处张望，是不是遇到了什么难题，或许我能帮上忙？”
小臣媛叹了口气，将子坚可能私下跑来沬邑的事情一五一十地告诉了左疆，声音里带着几分焦急：“左疆，你有没有在沬邑看到子坚和他的族人？或者，有没有留意到他们族徽旗之类的标志？”
说罢，她将子坚族徽的图案向他描述了一番。
左疆沉思了许久，最终还是摇了摇头。
作为被俘虏后又获商王重用的外邦人，他对商王族内部的事务并不算太了解，更何况是子坚这样年轻的王族子弟。
他努力回想最近在沬邑所见到的所有族徽旗图案，但想了半天，仍然与之匹配不上。
“我没看到与你所说相符的人和族徽图案。”
他无奈道，“沬邑现在太混乱了，人来人往的，也许他们已经离开了。”
小臣媛的脸上忍不住露出失望的表情，眼神中闪过黯然。
左疆于心不忍，见她着急，便安慰道：“不过，小臣媛，你别太担心。”
他压低声音，“我听商王曾经对飞廉等人说过，沬邑还在营建中，承载能力有限，容不下太多人驻扎。
有些商族人，可能会被直接安排到王畿东鄙的枼陮去。也许子坚他们就在那里。”
小臣媛眼前一亮，仿佛看到了希望的曙光。
她急切地抓住车辕，身子向前倾：“你的意思是，子坚等人可能去往枼陮了？”
“是的，可惜商王此时不在沬邑，不然你可以打听得更清楚些。”
小臣媛正要说话，却见左疆欲言又止，目光不时瞟向她身旁的易峟。
她顺着他的视线看去，发现易峟正安静地坐在一旁，嘴角挂着若有似无的笑意。
“有什么要说的吗？“她好奇地问，“你是不是还知道些什么？”
左疆收回目光，犹豫了一下，终于问道：“小臣媛，你身旁的这位是？”
他一边说着，一边微微侧身，以便更好地打量这位与小臣媛并肩而坐的人。
“真是失礼，为了找人昏了头，都忘记介绍了。”
小臣媛带着歉意，说道，“他是北土来的昜伯峟，此次奉王命来沬邑，准备参加大蒐礼。”
“昜伯峟？”
左疆原以为与小臣媛如此亲近的人怎么说也是王族子弟之类的，却没想到竟是北土的方伯首领。
他的眼神不禁变得锐利了起来，上下打量着易峟，试图看出些不同寻常之处。
小臣媛见状，忙道：“嗯，昜伯是首次到沬邑。左疆如果熟悉沬邑的话，不妨多帮忙照顾一下他。”
“昜伯峟？”
左疆把名字又念了一遍，只觉得这个名字无比熟悉。
他皱起眉头，努力回忆着在哪里听过这个名字。
忽然，脑海中闪过一段记忆——商王曾与众臣讨论过昜伯峟！而且，他当时也在场。
“不敢不敢，”
左疆眼神顿时变得复杂起来，摆手道，“恐怕，到时候需要昜伯照顾我才是。”
他的话让车上两人都感到惊讶。
小臣媛瞪大了眼睛，不解地看着他；易峟听得也微微一愣。
小臣媛追问他为什么这么说，左疆却只是神秘地笑了笑，不肯多说。
“过不了多久你们就知道了。”
因为涉及到商王的决策，左疆不得不对她有所隐瞒。
双方又随意聊了几句后，小臣媛便告别左疆，重新出发。
“真是想不到，像左疆这样的人物，以前竟也沦为奴隶。”
易峟的思绪飘回到昜国，想起了那些同样命运多舛的同伴——司工棣、棠密、弓仓、弓舟等人，他们都曾历经过相似的痛苦。
说着，心有所感，易峟转过身，向后望去。
只见左疆依然站在原地，目光紧紧追随着小臣媛的车驾，那痴痴的神情中带着某种炙热。
夕阳的余晖洒在他的身上，为他那孤独的身影镀上了一层金色的光辉。
小臣媛听到了易峟的肺腑之言。
她轻轻叹了口气，声音中带着悠远的回忆：
“昔年，我亡夫因参与征伐东土有功，王将许多越戏方的战俘赏赐给我为奴。
左疆便是其中之一，他本是越戏方首领之子。”
车轮碾过一块碎石，车身微微晃动。
小臣媛扶住车轼稳住身形，发间的玉笄轻轻碰撞，发出清脆的声响。
她顿了顿，继续说道：“我看左疆为人诚恳，能力出众，一直给我当奴隶，实在是可惜了，他的才能不应该被这样埋没。
恰好那时，我听说王要招徕四方能人，不看重出身，于是就推荐了他。”