护城河底突然亮起二十八道星柱，正是前夜沉入河中的石柱。乞儿破碎的衣袍被星辉重新织就，化作绣满星纹的战甲。他凌空踏步，每步都踩碎一片金钟罩的残片，刀锋直指星心。
童子暴喝一声，星心表面的人脸化作实体扑出。这些怨魂额间皆嵌着青铜星环，正是三百年前被吞噬的星官。乞儿刀势微滞，认出冲在最前的怨魂竟与自己记忆中的开阳星官容貌相同。
“他们因你而死！“童子的狂笑震得河面沸腾，“当年若不是你心慈手软，二十八宿怎会......“
刀光突然大盛。
乞儿的身影在怨魂群中化作流光，刀锋精准挑飞每个星官额间的青铜环。当最后一个星环落地，怨魂们空洞的眼窝里重新亮起星砂，竟调转方向扑向童子。
“不可能！“童子疯狂挥舞锁链，“这些魂魄早该......“
“星火不灭，亘古长存。“乞儿刀尖点地，护城河两岸突然升起万千星砂。这些光点汇聚成河，将整座京城笼罩在星辉之中。商铺前的灯笼、深闺的铜镜、甚至孩童手中的糖画，都映出璀璨的星芒。
童子胸前的星心开始龟裂，那些被他吞噬的星魂正从裂缝中挣脱。他癫狂地撕扯着自己的胸膛，想要将星心重新塞回体内，却抓出大把腐臭的黑泥——那具苍老的躯壳正在星辉中溃烂。
“我不甘心！“童子的嘶吼化作雷霆，“紫微星魂本该属于......“
刀光掠过脖颈，腐朽的头颅滚落河面。乞儿接住坠落的星心，听到其中传来金不焕的叹息：“砸碎它。“
星心坠地的瞬间，护城河掀起百丈巨浪。浪涛中浮现出三百年前的幻象：白衣星君在观星台刻下逆星阵，九尾白狐衔来瑶池仙露；金不焕焚天时，万千星砂汇入母亲遗留的发簪；昨夜深坑中的星官骸骨，在消散前朝他微笑颔首......
当幻象消散时，朝阳正好跃出地平线。乞儿站在干涸的河床上，手中的斩妖刀残刃彻底化为星砂。两岸百姓惊恐地发现，护城河底的淤泥中竟嵌着无数青铜星盘，盘面指针正指向二十八宿方位。
禁军的马蹄声从远处传来，乞儿转身走入晨雾。他额间的星砂渐渐隐去，破衣烂衫重新裹住身躯，仿佛方才的惊天一战只是幻觉。唯有掌心残留的星纹，提醒着他再也回不去偷炊饼的昨日。
茶摊老板看着蹒跚走来的乞儿，破天荒地盛了碗热粥。“听说了吗？“他压低声音，“昨夜有天星坠在护城河，今早捞上来块刻着星纹的古玉......“
乞儿捧着粥碗的手微微一颤。热气氤氲中，他看到碗底映着个模糊的身影——银甲星袍，眉目如剑，正是三百年前自己统领星宫时的模样。
金不焕睁开眼时，掌心正压着一片嫩绿的相思叶。叶脉里流淌的不是汁液，而是细碎的星砂，在晨光中泛着淡淡的紫气。他试着屈伸手指，发现这具躯体轻盈得近乎虚幻——三百根星砂凝成的骨骼，二十八道星纹勾勒的肌理，心口处跳动的竟是一簇冰蓝色的狐火。
“星君可还认得故人？“
九条焦黑的狐尾扫过青石砖，红袖的虚影倚在破败的水神庙门框上。她的身形比月光还要淡薄，发梢却沾着新鲜的血珠。金不焕的喉结动了动，那声“红袖“尚未出口，便被突然涌入的记忆冲散——他分明记得自己已在护城河化作星砂，此刻却看到三百年前的自己正在神像前刻下封印。
“你借我的妖丹温养魂火，倒是比从前聪明了些。“红袖的指尖穿过自己半透明的身躯，勾出一缕缠绕星辉的狐火，“可惜那些孩子等不了太久。“
地面突然震动，瓦砾间滚出个浑身是血的孩童。金不焕的天眼通自动开启，看到孩子眉心嵌着青铜星环，后背脊椎凸起七枚镇魂钉——正是他在星冢见过的星官转世。
“第七个。“红袖的狐尾卷起孩童，“司礼监的余孽在猎杀星宿转世，要凑齐二十八颗星心重铸紫微。“她突然剧烈咳嗽，虚影又淡去几分，“你的斩妖刀......“
金不焕低头看着自己半透明的手掌，三百年前的佩刀正在星砂中重聚。刀柄处的裂痕里渗出黑血，那是他在太庙地宫沾染的尸毒。当指尖触及刀锋时，汴河沉船的画面突然涌入脑海——戴着蟠龙冠的骷髅帝王正从河底淤泥中爬出，每根骨节都嵌着星砂。
五更天的梆子声未落，水神庙外已传来锁链拖曳声。金不焕闪身到残破的窗棂边，看见十二个戴青铜面具的黑衣人正在布阵。他们手中的罗盘并非寻常司南，而是用星官头骨打磨而成，天池位置嵌着跳动的心脏。
“坎位生门，用离火。“红袖的狐尾在地面画出残缺的阵图，“这些是钦天监的猎星使，专克......“
话音未落，庙门轰然炸裂。为首的黑衣人掷出枚骨钉，钉尾拴着的金铃发出摄魂魔音。金不焕旋身挥刀，刀气却穿透黑衣人躯体——这些竟是用星砂捏造的傀儡替身！
真正的杀招来自地下。九条青铜锁链破土而出，链头雕刻着睚眦兽首。红袖的狐火撞上锁链，却反被吞噬成燃料。金不焕的星砂之躯开始明灭不定，他这才发现每根锁链都缠着张浸血的生辰帖——正是星官转世们的命理。
“天地玄宗，万炁本根！“金不焕咬破舌尖，星砂凝成的血液在空中画出敕令。当最后一个符纹亮起时，整座水神庙的地基开始塌陷。他趁机抱起昏迷的孩童，星砂在背后凝成双翼。
黑衣人首领突然扯下面具，露出腐烂半边的面孔——正是当年被金不焕斩于浑天仪下的司礼监少监。“星君可知，这些孩子的魂魄最补？“他张口咬住一根锁链，齿间渗出黑血，“尤其是被您亲手点化的星砂转世......“
金不焕的刀锋已至。
这一刀蕴含着三百年星辉，却劈在了突然出现的青铜棺椁上。