时琅站在指挥室的全息地图前，手指轻轻划过义宁基地所在的位置。那里原本应该闪烁着代表安全的绿色信号，现在却只剩下一片死寂的灰色。
“最后一次通讯是什么时候？”她问道。
“36小时前。”纪简行调出最后的通讯记录，“他们报告说在基地外围发现了新型变异植物，之后信号就中断了。”
画面中，义宁基地的负责人叶漓上校神色凝重地描述着那些植物的情况。
那些叶片呈现不自然的金属光泽，根系能主动避开障碍物生长。最令人不安的是，这些植物似乎对人类的脑电波有某种反应。
时樱的晶体手臂突然微微震颤，暗红色的纹路组成一个模糊的图案。“那不是普通变异，”她轻声说，“是信号接收器。”
会议室陷入短暂的沉默。所有人都明白这意味着什么。意味着异种正在建立更精密的监控网络。
“我带人去。”傅砚辞站起身，“如果真是异种搞的鬼……”
“不，这次我去。”时琅打断他，“基地需要你坐镇。我带部分人前往，再加上时樱和席景弦。”
改装过的装甲车在龟裂的公路上疾驰。窗外，曾经繁华的城市如今只剩下扭曲的钢筋骨架。高温使得空气扭曲变形，远处的地平线如同在水中晃动。
“温度比上周下降了一点。”泠星舞看着车内的监测仪，“但还是超过50℃。”
时樱坐在窗边，右手贴在玻璃上。她能感觉到远处传来的微弱脉冲，就像某种心跳。“它们在调整节奏，”她低声对席景弦说，“变得更规律了。”
席景弦的生命链接缠绕在她手腕上，蓝光比平时更加明亮。“你的同步率又提高了，”他皱眉，“这样下去……”
“我知道风险。”时樱打断他，目光落在窗外一片诡异的银色森林上。那些树木的枝干如同电线般交织，叶片在无风的情况下规律摆动，仿佛在进行某种信息交换。
三小时后，车队抵达了义宁基地外围。眼前的景象让所有人呼吸一滞——
基地的防护罩依然完好，但表面布满了蛛网状的晶体结构。更诡异的是，这些晶体在有规律地脉动，就像在呼吸一般。
基地周围的土地完全被银色植被覆盖，那些植物排列成精确的几何图案，中心指向基地主入口。
“生命探测仪有反应吗？”时琅按下通讯器。
“微弱信号，”技术员回答，“但分布很不自然……全都集中在基地中央广场。”
冷月笙展开空间探测，“防护罩内部结构被改写了，现在更像是个……培养皿。”
就在众人商讨对策时，时樱的右手突然不受控制地抬起，指向基地东侧的一个小门。那里的晶体结构明显比其他地方稀疏。
“它们在引导我们。”时樱的声音有些飘忽，“那里有它们想让我们看到的东西。”
小队谨慎地接近那扇门。令人意外的是，门禁系统依然运作正常，时琅的权限卡轻易就打开了它。
通道内壁完全被半透明的生物膜覆盖，膜下流动着荧光液体。空气中弥漫着一种奇怪的甜腥味，像是某种植物的汁液。
“这些膜在过滤空气，”姜悠尧的植物异能感知到了微妙的变化，“把温度维持在25℃，湿度60%……完美的人类生存环境。”
这发现令人毛骨悚然。异种不仅没有毁灭这个基地，反而在精心维护它。
随着深入，通道逐渐开阔，最终通向中央控制室。眼前的景象让所有人都僵在了原地。
控制室内，数百名义宁基地的居民整齐地站立着，每个人都被半透明的茧状物包裹。
他们的表情平静，甚至带着微笑，仿佛沉浸在美好的梦境中。更诡异的是，从他们头顶延伸出的神经状纤维全部连接在房间中央的一个巨大晶体结构上。
“他们在……共享意识。”席景弦的生命链接剧烈波动，“这不是杀戮，而是融合！”
时樱缓步上前，右手与中央晶体产生共鸣。
一瞬间，无数信息涌入她的脑海。
她看到了义宁基地的人们自愿接受这种转变，看到他们在一个共享的精神世界中生活，看到他们称这种状态为“升华”……
“不是袭击，”她艰难地组织语言，“是……邀请。”
就在这时，中央晶体突然亮起，投影出一个模糊的人形。那人形开口说话，声音如同数百人同时低语。
“不必恐惧……我们在创造更好的世界……加入我们……”
时琅果断举枪射击，但子弹穿过人形，只在晶体表面留下一个迅速愈合的小孔。
“撤退！”她厉声下令，“立即撤离！”
众人快速退出控制室，但通道的生物膜突然增厚，封住了来路。与此同时，墙壁开始分泌出某种气雾。
“麻醉剂！”泠星舞的血分身立即展开防护，但已经有两名队员开始摇晃。
就在危急时刻，时樱的右手突然爆发出耀眼的光芒。她将手按在生物膜上，整个通道的晶体结构瞬间变得不稳定。
“快走！”她咬牙喊道，“我只能干扰它们几分钟！”
小队抓住机会冲出基地。当他们回到装甲车上时，身后的义宁基地开始发生了诡异的变化。
所有晶体结构同时发光，整个基地如同一个巨大的萤火虫般在黄昏中闪烁。
回程的路上，没人说话。直到基地的轮廓消失在视野中，时琅才打破沉默。
“它们改变了策略……再强迫转化，而是诱惑。”
时樱看着自己的右手，上面的纹路变得更加复杂。“因为杀戮效率太低，”她轻声说，“而自愿融合……没有抵抗。”
当夜，基地召开了紧急会议。义宁基地的发现颠覆了所有人的认知——异种不再只是毁灭者，它们正在成为某种……救世主般的诱惑。
“最可怕的是，”白老展示着采集的样本数据，“那些融合者确实获得了某种进化。他们的脑活动提升了300%，寿命预估延长五倍……”
“代价是失去自我。”时樱冷冷地说。
“但普通人不会这么想，”时琅环视会议室的众人，“特别是在这个末日里。”
就在这时，警报再次响起。监测站报告，全球范围内又有三个庇护所出现了类似义宁基地的信号中断。
更令人不安的是，卫星图像显示太平洋漩涡中的晶体球体正在变形，逐渐形成一个巨大的人形轮廓。
“它们在准备下一阶段。”时樱站起身，右手上的纹路第一次形成了完整的图案——一个环绕地球的神经网络，“很快，它们会向全人类发出'邀请'。”
会议持续到凌晨。最终决定兵分两路：一方面加强各基地的心理防线，防止更多人被诱惑；另一方面加快“方舟计划”最终阶段的准备——在某处建造完全隔绝的安全避难所。
散会时，时樱独自来到观测台。夜空中，两颗月亮比以往任何时候都要明亮。她举起右手，发现上面的纹路与月亮的排列完全一致。
“你看到了什么？”席景弦的声音从身后传来。
时樱没有立即回答。她想起义宁基地那些人的表情——那种平静的幸福。也许最可怕的不是异种的强大，而是它们提供的诱惑太过美好……
“我在想，”她最终轻声说，“当它们向全人类伸出手时，会有多少人选择拒绝。”
远处的地平线上，第一缕晨光穿透暗红色的云层。新的一天开始了，而人类面临的，将是最艰难的选择……