佐伊娜在得到赫尔曼的回答后，便提出了辞别。
看她的样子，还需要时间来消化。
赫尔曼望着她离去的背影，他不知道这番话究竟会带来多大的改变。
也不确定这位颇具个性的骑士小姐，最终能领悟到什么程度。
他此刻只剩下一个念头，就是尽快去休息恢复精力。
一整晚未经休息，和一路奔波的疲惫叠加，赫尔曼此刻也是疲劳至极。
推开议事厅的大门，只听里面鼾声如雷。
村头为了感谢他们带回村民，允许他们占用费卢村的议事厅，给商队几位伤员休息。
其他人也沾了光，可以不用睡在冰冷的帐篷里。
在议事厅内点燃火盆，至少不会感到寒冷。
赫尔曼正准备休息，就见一名村民跑来。
“没见过你的面孔，你应该是商队的人吧。村长让我通知你们队长，男爵大人马上就要到村口了。”
“男爵大人？”
这才刚送走了佐伊娜，转过头来人家父亲就来了。
仔细想来，虽然这一段时间，同这位男爵有不少瓜葛，但对方应该没有注意到自己一个小小的商会队长，男爵此行多半是和佐伊娜有关。
赫尔曼再次从议事厅内钻出，跟着村民朝向村口走去。
……
泽莱卡男爵马蹄铁溅起泥土，看到村口伫立的女骑士，这才提前勒住缰绳。
乌鸦从木栅栏上齐刷刷飞走。
男爵身后跟着五名全副武装的骑士。
不仅如此，林间阴影里，还蛰伏着近百长矛的寒光。
还有二十余位弩手静默待命。
男爵没有安排士兵跟随，多半是怕这副阵仗，惊扰到费卢村的村民。
不过，光是这几副半身板甲衣，就已经吓到了他们。
厚重的金属片，再加上骑士胯下的战争坐骑，买下整个费卢村估计都绰绰有余。
男爵扶着马背，试探着一只脚落到地下，这才笨拙地将整个身体跃下。
铁靴踩踏出声声闷响，他一把将佐伊娜拥入怀里。
“佐伊娜，我还以为你出事了，收到托比亚斯的第一封信时，你知道我和你的母亲有多担心吗？”
男爵双手搭在佐伊娜肩上，上下打量过去，确认宝贝女儿身上没有任何伤口，这才放下心来。
“半路上，我接见了托比亚斯派遣的传讯官，他说你去了费卢村。”
他顿了顿，接着疑惑道：
“有好好的城堡不回去，你怎么在这种穷乡僻壤。”
佐伊娜没有直接回答，而是望向远处林立的长矛。
“父亲，你们这是要出征？”
男爵扶着她的肩膀，脸上露出复杂之色，“封君霍亨塔尔伯爵送来一封信件，未来的帝国可能要变天了……”
他欲言又止，接着摇了摇头，“这种的事情你就不要管了。”
男爵扫视眼神迷茫的村民，和众人惶恐的眼神，于是拉着佐伊娜转过身去。
“这些天在外面游历，你也该回去给你母亲报平安了”
赫尔曼这时候终于赶到了村口。
在人群后方，能瞧见这位男爵脸上的黑眼圈，像是用黑色染料涂抹过一样，浑身充满了疲惫和虚弱。
在他身上找不到魔能环存在的迹象。
就连呼吸节奏，都普通得像是田间的老农。
他只看见佐伊娜低声说了些什么。
随后男爵不可置信地反问道：
“游历一下？”
他的声音骤然拔高，“你见过哪个家族的继承人，会到处在外面闲逛。”
泽莱卡男爵意识到自己的失态，随后压低了声音：
“你平时总喜欢在领地附近狩猎，还经常跑去魔兽山脉附近，这也就算了，至少托比亚斯会随时带人接应你。
但远离领地的情况完全不一样，你知不知道，现在帝国境内各处都不太平？”
他咬了咬牙，还是将内情当面透露给了佐伊娜。
“伯爵前些日子给我们透露消息，老皇帝的时日不多了……布雷希特皇子想要顺利继位，不让大权旁落。
国内很有可能爆发规模庞大的战争，就算是我们对皇子没有军事义务，到时候也有可能被卷入其中。
伯爵也说过，让我们这段时间尽量扩张势力，放开手脚，不需要再顾忌其他。”
根据传统，帝国的南境自西到东划分为施瓦本、奥地利和施蒂利亚三个地区，由莱茵河的分支相互连接，其下又可以划分为多个郡。
普森家族的势力遍布帝国南境。
在数年前，布雷希特皇子，已经从其父鲁道夫一世手中，继承了奥地利和施蒂利亚公爵的头衔。
传言中，布雷希特还从兄弟的手中，篡夺了施瓦本公爵的头衔。
只是那一段秘密被皇室极力掩盖。
再加上施瓦本内部本就有着诸多争议，该头衔最终被搁置，不了了之。
不过，从布雷希特分封大量的旁系族人，成为施瓦本地区内的男爵或是伯爵，就得以窥见一二，他早已成为了这里真正的掌权者。
泽莱卡男爵的主君，霍亨塔尔伯爵本人，便有着普森的姓氏。
男爵还担心佐伊娜不明白事情的重要性，他接着说道：
“就在两天前，布雷希特皇子出兵，扫平了那些摇摆不定的贵族。但实际情况，却是整个西南境都陷入了动荡，而且比以往几十年都要剧烈！
赶在这个节骨眼上，你还想要远离领地吗？”
看到佐伊娜沉默下去，泽莱卡男爵终于满意的点了点头。
随着隐藏在心中的实情倾诉出口，他也不得不重新打量自己这位宝贝女儿。
或许，是时候让佐伊娜接手一些政务了。
不然还不知道，她会不会再冒出什么幼稚的念头。
佐伊娜女爵……这个名号听起来还不错，在帝国历史上，也有很多女性继承爵位的事例。
男爵在心中暗暗盘算着，还要为女儿选择一位上门女婿才行。
他脑海在熟识的贵族圈子中寻找了一遍，也没能想到合适的人选，看来想要别人答应这段母系婚姻，就只能降低一个标准。
但这样又会败坏泽莱卡家族的荣誉。
男爵捏了捏眉心，又看了一眼自己的宝贝女儿。
泽莱卡的传承不能断，他可不想自己和父辈经过半生努力，得到的一亩三分地，转头就被某个毛头小子给窃取了。
男爵下定了决心，等这次出征回去，就和夫人提议，从领地中招募一位年轻的勇士作为赘婿。
至少也要有骑士长那般实力才行。
佐伊娜当然不清楚，他主动提出离开领地，反倒吓坏了这位老父亲，而且还莫名为她谋划起了婚事。
她犹豫了一下，低声道：
“父亲，托比亚斯骑士长守护领地不利，费卢村遭受劫掠，我们应该给村民提供一些补偿和便利。”
男爵的心思显然不在这里，随意应付道，“那就减免他们两年的赋税好了。”
他满不在意地挥手。
“至于托比亚斯，他剿灭马匪头领有功，这一次就将功抵过了。”
佐伊娜眼神略显暗淡，不是她有意针对骑士长，只是想通过这一提议，来确定父亲的想法。
果不其然，除了她自己之外，所有的贵族都仿佛是一个模子里刻出来的。
在罪名在定下之时，就已经被泽莱卡男爵有意淡化了。
不然，随便定一个谋杀，违背骑士道德还是违反封建义务的罪名，都足以取消骑士的身份，收回封地。
而且，骑士这一身份，还具备司法豁免特权，这也让费卢村牺牲的村民，就这样白白死掉。
不过，仅仅是两年的免税政策，就足以在一定程度上，改善农户的生活了。
……
……
重伤的队员，还需要休息几日才能踏上返程。
正好赫尔曼等人，也要在村子里驻留一些时日，把商品尽量出售。
在泽莱卡男爵等人离开之后，一转眼就过去两天。
这一日，赫尔曼拿着重新统计好的货品单，开始考虑起出货过程中碰到的问题。
巴诺队长多半还关在鸟笼之中，现在能拍板做决定的只有他一个人。
说起巴诺来……
赫尔曼才想起还有这一回事。
不光是他，整个商队都把那家伙给忘记了。
谁让他的存在感太低了，除了在路上偶尔催促行进的速度，平时就是个把谷物吃贵的饭桶。
赫尔曼摸了摸下巴，总不能放着那家伙不管。
销售的事情有他和杂役来负责，费卢村内的安全不用担心，于是其他护卫也就闲了下来。
在赫尔曼的安排下，阿图罗和汤斯骑乘马匹，去了男爵府一趟。
本来汤斯不愿意动弹，可是没有他的净化术，估计难以证明巴诺的身份。
赫尔曼摩挲着货单边缘，眼前浮现出泽莱卡男爵府上，众人会面的身影。
当那只叽叽喳喳的鸟儿，在汤斯的净化术中褪去羽毛，露出巴诺油腻的圆脸时，佐伊娜说不定会拔出剑来，把在场的几人通通砍个干净……
他记得，佐伊娜还称赞过巴诺的叫声十分动听。
这一趟恐怕注定是凶多吉少。
不过有汤斯这个老油条在，应该不用担心他们的安全。
在送走两人后，赫尔曼坐在议事厅内，继续思考起现状。
费卢村刚刚遭难，经过这两天的售卖，村子的购买力已经差不多要被榨干了。
好在有佐伊娜为村民进行补助，这也间接帮助商队减少了压力。
就算如此，现在的货品也卖不动了。
虽然村民有心帮助，但赫尔曼不愿意消费他们的感恩。
毕竟村民的生活也不容易。
况且，前两天他才站到伟人的肩膀之上。总不能送走了佐伊娜，自己转头就跌破底线。
暂时找不到出手剩下货品的头绪，赫尔曼索性计算起了这次售货的盈利。
单单计算货品，的确距离目标差了很远，不过别忘了，他手上还有一批马匹。
驮马在村中的价格在六枚银币上下，在卢塞恩镇应该可以多卖个五十铜币。
骑乘马则是在十五银币上下，价格波动还要看马匹品相。
粗略算上马匹的价格之后，赫尔曼这才发现，其实商队已经颇有盈余。
他顿时感觉压力骤减。
原来早在不知不觉间，他就已经超额完成了目标。
再看向货单当中，还没有抹去的剩余货品。
还剩下一些农具和工具，以及杂七杂八的兽皮、煤炭等物料。
就像鸡肋一样，食之无味弃之可惜。
按理来说，村民对于农具的需求量应该是最大的。
村子里几乎没有不从事农业生产的住户。
就算是工匠，也要把大部分时间花在农田里，闲暇时间再赚点外快。
赫尔曼经过一番打听，才从村头那里得知原因。
原来农忙季节刚过去，就算购置了农具开春之前也用不上。
而且，村民习惯了用老旧的农具修修补补。
这一批农具赫尔曼亲自检查过，质量的确没问题。
想要顺利卖出去，看来就只能降低价格了。
铁头木柄的镰刀，售价1银币30铜币。
锄头售价则是2银币。
（金银铜币兑换比例为1:10:1000、金银铜币重量比为7.5:12:24、实际每单位价值比为3200：200：1）
两种工具的成本，只有售价的一半。
考虑进去运输的成本，现在的价格其实完全没有问题。
就算降价，也未必能成功吸引到顾客。
让驮兽载着剩下的货物回去，也是一个办法。
不过赫尔曼记得副会长说过，商会在入冬前堆积了不少货物，他们此行就是为了尽量兜售堆积的货品。
这些农具就算带回镇子，也是放在仓库之中，不如用低廉的价格卖掉。
赫尔曼同样也不愿意麻烦佐伊娜。
他可不舍得把人情花费在公务上。
约翰在赫尔曼的身后，盯着账本看了半天，看他一筹莫展。
上面奇奇怪怪的数字他弄不明白，但至少能看得懂货品名称，也能跟剩下的货物对的上号。
约翰想了想，提出自己的想法道：
“那些零散的物料很难处理，摆在摊位上根本找不到买家，挨家挨户的推销，也卖的太慢了。不如出售农具的时候，干脆把物料赠送好了。”
赫尔曼眼前一亮，“是个不错的办法。”
他起身来回踱步，思考片刻后说道：
“这个提议不错，不过要换一种赠送方式。”
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