清江浦河边一生怀六甲的女子拖着一小孩艰难地走在堤岸边，看其神情憔悴，昏昏沉沉，走路摇摇晃晃。走一段实在疲惫不堪晕倒在一农家草墩胖，不知过了多久，远处响起锣声，淮安府台许墨清视察河堤，忽然队伍停了下来，前方来报报告府台大人
“前方发现一孕妇和一小孩，估计饥饿过度晕倒在路旁。”
许墨清乃一介儒生，听此报自然不会不闻不问，下得轿来，走近端详，见这女子虽说流浪已久，不难看出之前乃是富贵人家之出，有孕在身也难掩饰她娇媚模样，于是吩咐左右将女子抬入轿中，小孩放在车上先行回府，自己则继续巡堤去了…….
傍晚时分，在一间精致的小屋内，蝉娘缓缓睁开眼睛，不知身在何处，想想这几天发生的事情，眼泪夺眶而出。此时一丫鬟进来微欠身：“姑娘我家老爷看您来了。”
言罢知府许墨清来到门外命丫鬟在窗前拉起一层纱帘，进得屋来一抱拳说道：“夫人，这厢有礼了！”
蝉娘朱唇轻启：“先生救命之恩，蝉儿，永世不忘。”
许墨清接话道：“不知夫人所遇何事，流落荒野？”
蝉娘正欲开口，忽然响起那负心郎乃朝中王爷，天下之大，莫非王土，此人亦是官宦之家说出口难免召来横祸，眼珠一莹，计上心来回到：“奴家本在扬州，父亲经商，到有几分薄资，前几天一伙匪人夜入我家，杀人劫货，可怜我一家尽被杀光，幸得奴家出躲在箱内未被发现躲过一劫，怕匪徒杀人灭口，故逃将出来，流落到此，蒙先生相救，真蝉娘造化。”说完眼泪忍不住又流了出来，逐而低声抽泣。
许墨清一听此情，怜悯之心顿生，说道：“夫人已身怀有孕，如不嫌弃，先在我家后院安休养胎，待生产完再从长计议如何？”
蝉娘一听轻泣道：“先生相救之恩还未报答，怎可如此叨扰？”
许墨清悦声道：“夫人尽可安心将息，本官乃淮安知府，多你二人也不碍事，时候不早，夫人先歇着。”说完走出门外，回房去了。
数日，许墨清在前堂理事，忽听后院丫鬟来禀：“那夫人腹痛难忍，怕是要临盘了。”
许墨清一听忙让下人去请接生婆前来，自己也放下公文，径直来到后院，只听得蝉娘一阵阵痛不欲绝之声，便站在屋外，等待接生婆到来，半晌，丫鬟领接生婆进得院来，许墨清连忙让接生婆进得屋内，又吩咐几个丫鬟前去帮忙，看着大家忙忙碌碌的身影，再加上自己而立已过，尚未娶妻，一股热流涌上心头，半个时辰，
一个时辰过去了还是没有动静，许墨清坐立不安起身探望，稍时，一声响亮的啼哭声划破夜空，声音洪亮有力，房门打开接生婆走了出来，一作揖道：“恭喜大人，贺喜大人，夫人诞一公子。”
许知府本想说啥，到嘴话又咽了回去，接话道：“婆婆辛苦了，”言罢让管家赏银给接生婆，接生婆接赏谢礼后离开了。
许墨清站在屋外听着孩子哇哇哭声，心里激动万分，又不便进去探望，来回踱几步也回屋去了。
一月后，许府摆了一桌酒席，庆贺孩子满月，傍晚时分许墨清早早来到桌旁，等蝉娘抱孩子从后院过来，初灯时闻得后堂脚步声，蝉娘在丫鬟引领下来到前厅，转过后门一转站在了桌前。
许墨清看着蝉娘，身子不由得缓缓站了起来，好一个美娇娘，青丝微乱皮肤因哺乳期百里透红，体态稍盈，却挡不住万种风情。许墨清一时看的愣了神，丫鬟提醒夫人到了方才请蝉娘落座，知蝉娘不便喝酒让丫鬟替她斟上茶，自己满杯起身笑吟吟道：“恭喜夫人，喜得贵子。”
蝉娘端茶回敬，却又一丝忧愁掠过脸上，许墨清似乎有所觉察，忙道：“夫人尽管放心，先暂时安居我府。”
蝉娘起身道：“这如何使得，蝉娘与大人非亲非故，前已蒙大人之恩救得奴家，并让奴家在府中生子，奴家怎能继续叨扰下去？”
许墨清一听摇摇头说道：“夫人何必过谦，墨清十年寒窗，仕海沉浮，飘零一身，前夫人诞下此子，顿有添丁之喜感，夫人暂无去处何不先留在府中，从长计议？”
蝉娘一听心中微微一怔：“先生尚未娶妻，蝉娘在府中不是败了先生名声？”
许墨清提杯一饮而尽，略有微醺：“夫人，功名利禄，又何足挂齿，人生一世草木一秋，何须在意他人之言。”
蝉娘起身款款下拜：“大人之恩，蝉娘无以为报，他日修图长生牌位，日夜颂经，求的先生官运亨通，福寿绵长！”
许墨清一探手来扶蝉娘，触到蝉娘宛如丝绸般的肌肤，心中顿时小鹿乱撞，烛光下，蝉娘明艳动人，丰满多姿，一时竟愣在原地，蝉娘一抽手，方才回过神来，感到自己失礼忙欠身道：“夫人，小生孟浪，夫人莫怪。”
蝉娘轻移莲步，目光流转：“恩公，奴家先行告退了，”说着让丫鬟抱着孩子准备回后院了，临走到后门口，婀娜回眸，遂回后院去了。
端午将近，一日晚饭，许墨清见蝉娘没来，便问丫鬟：“夫人今天何故没来？”
丫鬟说：“昨天孩子遭风寒，高烧不止，夫人心急如焚，顾不得前来吃饭。”
许墨清放下筷子吩咐丫鬟准备膳食，自己亲自送到后院，一敲门，蝉娘开门看见许墨清一愣，大人何故到此，许墨清进得屋来，放下餐盒：“闻得孩子病了，夫人尚未用餐，本官送餐过来，顺便看看孩子病情如何？”说罢上去一探手摸摸孩子前额，烧已退，已无大碍，须休养几天，夫人放心吧，好好用餐方可有精神照顾孩子。
蝉娘认可，坐在桌前，打开餐盒，里面两荤两素，一碗鸡汤。便乘一口饭吃了起来，想到自己落难，知府如此细致入微，眼泪不由得滴了下来。许墨清一看蝉娘本就憔悴，又落下泪来顿时情不自禁用手搂着蝉娘肩，柔声道：“夫人，小生有肺腑之言，如有不当，望夫人见谅。”
蝉娘低声：“恩公请讲，”
许墨清继续：“夫人现孤身一人，墨清愿与夫人结成连理，望夫人成全。”
蝉娘凄凄淡笑：“大人饱读诗书，前途不可限量，蝉娘已是残破之身，何能……”
许墨清见状一把抱着蝉娘：“不瞒夫人，那日满月一见夫人，便心属夫人，从今以后，我和夫人一同将孩子养大，孩子也有个出生，”蝉娘一听，深为感动，害羞的转过头去，许墨清单指一挑蝉娘下额，烛光下，蝉娘面容憔悴，更有别样柔弱之美，一下将其搂入怀中……
没几日，许墨清与蝉娘拜堂成亲，称此子乃是亲生，取名许乾元。
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