楚沙的长枪如血色闪电般刺出。经过极限强化的枪尖撕裂空气，发出鬼哭般的尖啸。这一击凝聚了她全部的力量与技巧，枪身上缠绕的血色能量几乎实体化，直取猎杀者左侧复眼——
“锵！“
金属碰撞的火花照亮了楚沙惊愕的面容。猎杀者竟然在千钧一发之际用前肢格挡，那对进化后的镰刀前肢比想象中更加灵活。更可怕的是，它右侧的毒尾突然转向，以不可思议的角度刺向楚沙后心。
“小心！“苍元动猛地扑来，地面随之隆起一道土墙。但毒尾轻松穿透了这道屏障，去势不减——
一道身影比毒尾更快。
林炎不知道自己哪来的勇气和速度。在毒刺即将命中前的刹那，他用尽全力撞开楚沙。这个动作让他完全暴露在攻击路径上，世界仿佛被按下了慢放键：他看见毒刺尖端绽放的蓝光，看见上面倒映着自己扭曲的脸，看见姬月惊恐伸出的手...
然后是撕裂般的剧痛。
时间重新恢复流动。林炎踉跄后退几步，低头看向自己的左臂——它已经不在了。从肩关节以下的部分被整齐切断，断口处呈现出诡异的结晶化，没有流血，但那种疼痛超越了人类忍耐的极限。他的视野开始模糊，耳边只剩下自己粗重的喘息和队友的惊呼。
“林炎！“陆生的声音像是从水下传来。
猎杀者没有给他们喘息的机会。它敏锐地察觉到猎物的混乱，两条毒尾同时蓄力，花苞状的尖端再次绽放。这次喷出的不是毒液，而是数十根细如发丝的毒针，覆盖了所有闪避角度。
千钧一发之际，一道水幕拔地而起。周洪七窍流血地维持着这道屏障，毒针射入水幕后速度大减，最终被王力用岩石化的身躯全部挡下。但代价显而易见——周洪的鼻孔和耳道不断涌出鲜血，显然已经透支了精神力；王力的岩石皮肤大面积剥落，露出下面被毒针腐蚀得千疮百孔的血肉。
“带他走！“苍元动咆哮着发动能力，整个购物中心的地面开始剧烈震动。无数钢筋从混凝土中穿刺而出，像牢笼般困住猎杀者。“我撑不了多久！“
林炎的意识在剧痛中浮沉。他模糊地看到姬月被猎杀者一记尾鞭抽飞，撞穿了五堵墙壁；看到陆生的飞刀全部被击落，少年跪在地上绝望地喘息；看到楚沙的长枪断成两截，她本人也被冲击波掀翻在地...
某种冰冷的东西在他心底苏醒。那是一种超越恐惧的决绝，一种愿意付出一切代价的觉悟。林炎用仅存的右手抓住监测环，用尽全力将它捏碎。电子元件爆出一簇火花，警报声戛然而止。
“定义...“他的声音嘶哑得不像人类，“左臂再生。“
世界在这一刻静止了。林炎感到某种枷锁被打破，体内的能量如决堤洪水般奔涌而出。他的断臂处开始发光，无数细小的光点从虚空中汇聚，编织出骨骼、肌肉、血管和皮肤。这个过程快得不可思议，但痛苦也同样惊人——就像有千万只蚂蚁在啃噬他的神经。
当光芒散去，一条全新的左臂已经成型。皮肤表面还残留着淡淡的光痕，指尖萦绕着肉眼可见的能量波动。林炎握紧拳头，感受着体内澎湃的力量。他的眼睛完全变成了银白色，发梢无风自动，周围的空气因能量外溢而扭曲。
猎杀者似乎感应到了威胁，暂时放弃了其他猎物，六只复眼全部锁定林炎。它发出示威般的嘶鸣，两条毒尾高高竖起，花苞完全绽放，露出里面密集的毒针。
林炎只是平静地举起右手。那把他一直携带的长剑悬浮在掌心上方，开始发生惊人的变化——剑身延长、加宽，刃口处泛起蓝白色的锋芒。当变形完成时，一柄足有两米长的能量巨剑悬浮在空中，剑身上流动着复杂的符文。
“死。“林炎轻声道，手指向前一点。
巨剑化作一道流光，以超越肉眼捕捉的速度贯穿了猎杀者的胸膛。怪物甚至来不及发出惨叫，身体就被钉在了购物中心的承重墙上。它疯狂挣扎着，但伤口处开始结晶化，蓝色的光纹如蛛网般在甲壳表面蔓延。
林炎缓步向前，每走一步，地面就浮现出一个发光的脚印。他伸手握住剑柄，轻轻一转——
“砰！“
猎杀者的身体如玻璃般爆裂开来，无数蓝色结晶四散飞溅。在它原本心脏的位置，一颗拳头大小的蓝色晶核悬浮在空中，表面布满了裂痕。林炎伸手握住晶核，五指收拢...
晶核爆炸的冲击波掀翻了方圆五十米内的一切。当烟尘散去，林炎单膝跪在爆炸中心，身上的作战服已经破烂不堪。那颗晶核消失无踪，只有一些蓝色粉末从他指缝间滑落。
四周一片死寂。队友们或趴或跪，全都用难以置信的眼神看着他。最先打破沉默的是姬月，她拖着受伤的左腿爬过来，声音因震惊而颤抖：“你...一直隐藏着这种力量？“
林炎没有回答。他低头看着自己的双手，新生的左臂和原本的右臂此刻都泛着不正常的苍白。过度使用“篡改“的后遗症开始显现——他的视线边缘出现黑斑，鼻腔里有温热的液体流下。当他想站起来时，双腿一软，整个人向前栽去。
在陷入黑暗前的最后一刻，他感觉到有人接住了自己。模糊的视线中，他看到了楚沙焦急的面容，和她断成两截的长枪。一个荒谬的念头闪过脑海——下次，得给她“篡改“一把更好的武器...
然后，世界归于黑暗。
血色月光透过破碎的穹顶洒落，在购物中心的地面上投下斑驳的光影。林炎的意识在黑暗中沉浮，耳边隐约传来队友们焦急的呼唤。
“林炎！醒醒！“
陆生的声音像是隔着一层厚重的毛玻璃传来，模糊而遥远。林炎努力撑开沉重的眼皮，视线中首先出现的是陆生那张沾满血污的脸。他的好兄弟左眼肿得几乎睁不开，嘴角裂开一道口子，却仍然固执地摇晃着他的肩膀。
“别...摇了...“林炎虚弱地开口，声音嘶哑得像是被砂纸打磨过，“再摇就真的死了...“
陆生如释重负地长出一口气，虎牙在染血的嘴唇间若隐若现：“妈的，吓死我了！“他小心翼翼地扶着林炎坐起来，“你刚才那招是什么？简直帅炸了！“
林炎没有立即回答。他的左臂传来阵阵刺痛，那是新生的肢体还未完全适应的征兆。环顾四周，购物中心一片狼藉，断裂的钢筋和混凝土碎块散落一地。王力靠在一根倾斜的立柱旁，岩石化的皮肤大面积剥落，露出下面血肉模糊的伤口；周洪躺在地上，胸口微弱地起伏着，脸色苍白如纸；楚沙正用撕碎的衣物为姬月包扎腿上的伤口，后者腰间的小皮袋已经完全破裂，几块蓝色晶体散落在地，闪烁着诡异的光芒。
“其他人怎么样？“林炎挣扎着想要站起来，却被一阵眩晕击倒，不得不重新坐下。
“都活着，暂时。“陆生递给他半瓶水，“王力伤得最重，但岩石皮肤保护了内脏；周洪精神力透支，睡一觉应该能恢复；姬月和楚沙都是皮外伤。“他顿了顿，压低声音，“不过我们的装备基本报废了，信号发射器也在战斗中损坏。“
林炎接过水瓶，冰冷的水滑过喉咙，带来一丝清明。他看向猎杀者爆炸的位置，那里只剩下一个焦黑的坑洞和几片碎裂的甲壳。“我们得找个安全的地方休整，“他艰难地说，“然后想办法发送求救信号。“
陆生点点头，起身去帮助楚沙搀扶伤员。林炎则尝试着活动新生的左臂，指尖传来微微的刺痛感，像是无数细小的电流在皮肤下游走。这是他第一次尝试如此大规模的肢体再生，代价是几乎耗尽所有精神力。监测环早已被他捏碎，但他能感觉到体内能量的枯竭，就像一口即将干涸的井。
“能走吗？“陆生回来扶起他。
林炎咬紧牙关，借着陆生的支撑勉强站起来：“带路。“
小队缓慢地向购物中心深处移动。苍元动走在最前面，用残余的能力探查着建筑结构，寻找相对安全的区域。他的脸色比平时更加阴沉，眼中闪烁着林炎读不懂的情绪。
“这里。“苍元动推开一扇半塌的防火门，露出后面一个相对完好的储物间。约十平米的空间里堆着一些发霉的纸箱和塑料模特，但至少墙壁完整，没有明显的裂缝。
众人鱼贯而入，王力沉重的身躯让地板发出不堪重负的呻吟。陆生和楚沙迅速清理出一片空地，将伤员安置好。姬月则警惕地守在门口，手中把玩着一块蓝色晶体，猫一样的眼睛在黑暗中闪闪发亮。
“我去看看能不能修好信号发射器。“陆生从背包里掏出一堆零件，皱眉研究起来。
林炎靠在墙边，闭目养神。体内的能量正在缓慢恢复，但速度远低于预期。他尝试调动“记录“能力，视网膜上只浮现出模糊的数据碎片——精神力透支的后遗症比想象中严重。就在他即将陷入浅眠时，一阵细微的震动从地板传来。
“什么声音？“楚沙警觉地抬头。
姬月猛地站直身体，手中的晶体发出刺目的蓝光：“不对...那东西没死透！“
林炎的心脏骤然紧缩。他强迫自己站起来，拖着疲惫的身体挪到门口。储物间外，购物中心的中央空地上，猎杀者残存的甲壳碎片正在诡异地颤动。更可怕的是，那些碎片之间有什么东西在蠕动——一条细长的、金属光泽的生物正从尸块中钻出。
“铁线虫...“林炎的声音干涩，“四级异兽...“
那条“虫子“完全钻出后，众人才看清它的真面目——长约三米，粗细如成人手臂，通体呈现出冰冷的金属色泽。没有明显的眼睛或口器，全身光滑如镜，只在末端有一个尖锐的突起。它悬浮在空中，像蛇一样优雅地扭动着，周围的金属碎片被无形的力量吸引，环绕着它旋转。
“它才是本体...“姬月的声音因震惊而颤抖，“猎杀者只是它的宿主！“
铁线虫突然转向储物间的方向，虽然没有眼睛，但所有人都感到一阵刺骨的寒意爬上脊背。它微微颤动，然后以不可思议的速度射来！
“趴下！“林炎大吼一声，同时全力发动“篡改“能力。视网膜上跳出红色警告：【精神力不足！强制启动危险！】但他别无选择。
【定义篡改：铁元素原子核裂变参数】
世界仿佛在那一刻静止了。林炎感到自己的意识被撕成两半，一半停留在现实，看着铁线虫越来越近；另一半则深入到微观领域，触摸到铁原子坚固的核壳。这是他从未尝试过的领域——直接篡改物质的基本结构。
剧痛如潮水般袭来，他的七窍开始流血。但奇迹发生了：环绕铁线虫的金属碎片突然发出刺目的白光，然后——
“轰！！！“
震耳欲聋的爆炸声响彻整个购物中心。爆炸产生的冲击波将储物间的门直接掀飞，热浪席卷而过，灼烧着每个人的皮肤。林炎被气浪掀翻在地，视线模糊中，他看到铁线虫被爆炸抛向空中，金属身躯上出现了几道明显的裂痕。
“成功了？“陆生咳嗽着爬起来。
回答他的是一声刺耳的尖啸。铁线虫虽然受伤，但远未被消灭。它疯狂地扭动着，裂痕处渗出银色的液体，那些液体在空中凝结成细针，对准了储物间内的众人。
林炎绝望地闭上眼睛。他已经没有力气再发动一次攻击了，而队友们也都伤痕累累。就在这千钧一发之际，一道刺目的金光从天而降，精准地命中铁线虫！
“轰！“
比之前更猛烈的爆炸将铁线虫彻底吞没。冲击波到达储物间时，却被一道无形的屏障挡住。林炎艰难地抬头，看到一个高大的身影站在购物中心坍塌的穹顶处，手中握着一把金光璀璨的长弓。
“元期...大队长...“楚沙喃喃道。