灯影在羊皮信笺上晃动，“汉室倾颓“四个字被照得忽明忽暗。
“父亲！“马超掀开虎皮帐帘大步踏入，银甲上的霜花簌簌而落，“益州刘备的使者说，只要我军出潼关，他们便从汉中北上接应。“
主簿程银跪坐在西侧，闻言突然直起身子：“明公三思！韩文约野心勃勃，此时若大军东征......“
“韩遂之事容后再议。“马腾猛地拍案，震得砚台里的墨汁泼在舆图上，将长安城染成黑斑，“董贼囚困天子，霍乱朝纲，我等身为汉臣，岂能坐视？“
偏将军庞德抱拳道：“末将愿为先锋。“
帐外忽然传来急促的马蹄声。
亲兵捧来漆盒，盒中帛书还带着河西走廊的风沙。
马腾展开细看，浓眉渐渐拧成铁锁——这是韩遂的回信。
主簿程银见马腾看完韩遂回信后脸色不太好看，便知韩遂肯定拒绝马腾一起出兵的要求。
“明公，韩文约如何说？”
听到程银的询问，马腾的脸色才好看一些，随后将韩遂的回应递给程银。
“明公，这韩文约不怀好意，如今刚开春，羌族且会此时来劫掠，还有为明公大军提供粮草，若在明公大战正酣之时，粮草不济……”
马腾岂会不明白这其中的道理。
“刘玄德已经在汉中屯兵十万，只要我们出兵吸引董卓大军，刘玄德便可率大军出祁山，过天水，直逼长安，届时董卓收尾不顾，必能救出天子。”
“天赐良机……”
马腾最终还是决定出兵，而且是全军出击。
程银思索一阵后才道：“明公若要出兵，决不可将粮草之事交由韩文约，可让韩文约将大军所需粮草先送来，由主公派兵马守护……”
“好，”马腾听从程银的话，随即给韩遂取信，提出先要粮草的要求。
黄河水拍打着金城城墙，韩遂将马腾的书信掷入火盆。
“明公真要给马寿成送粮？“成公英把玩着西域琉璃盏，盏中葡萄酒泛着血色涟漪，“十万石粮草，足够十万大军一月之用。“
韩遂踱到青铜漏壶前，看着水珠一滴一滴坠落：“马超小儿带着五千铁骑驻守陇西，老夫若不给粮草，马腾便不会安心出兵......“
“不，要给。“成公英突然起身，广袖带起一阵香风，“还要派阎行将军亲自押送。待马腾大军与董卓在潼关对峙，明公便可——“他伸手摸过沙盘，将代表武威的木雕推倒。
窗外传来牧民的羌笛声，悠长呜咽。
韩遂望着沙盘上星罗棋布的城池，忽然放声大笑。
二月春雨浸透了潼关古道，马超勒马山崖。下方蜿蜒的运粮队如同蝼蚁，韩字大旗在雨中耷拉着。
“少将军！“亲卫指着远处山谷，“阎行的队伍停在岔道口两个时辰了。“
马超眯起眼睛，雨水顺着铁盔流进锁子甲。他记得临行前父亲说过，韩遂这次出奇地痛快，不仅送来十万石粮草，还派麾下第一猛将护送。
初平五年二月·潼关
晨雾未散，徐荣立在潼关城头，望着远处腾起的烟尘。
铁甲上的寒霜折射着冷光，这位董卓麾下第一守将缓缓抽出腰间环首刀。
“报！西凉军前锋已至二十里！“斥候话音未落，城下突然传来雷鸣般的马蹄声。
庞德率领五千西凉铁骑如黑云压城。
潼关东侧峭壁上，马岱率三万步卒正在架设云梯。
更远处，马腾策马而立，身后数万骑兵军阵一望无际！
“放狼烟！“徐荣刀锋劈开雾气。
三十座烽火台次第燃起，赤红烟柱直冲云霄。
“开城门，杀！”
潼关城门轰然洞开，五千重盾兵列阵而出。
这些士兵皆着双层铁札甲，手中丈许高的铁皮大盾深深插入冻土，顷刻间在关前筑起钢铁城墙。
庞德怒喝一声，战马人立而起。
身后骑兵分成三股洪流，左右两翼各千骑迂回包抄，中军直冲盾阵。
虎头枪寒芒闪烁，瞬间挑飞三面重盾。
“收！“徐荣令旗挥动。
盾阵突然裂开数十道缺口，长矛如毒蛇吐信。
西凉战马悲鸣倒地，冲锋阵型顿时大乱。
马腾在帅旗下看得真切，急令鸣金。
可徐荣哪肯放过战机？潼关两侧山道突然杀出两万铁骑，正是董卓麾下最精锐的飞熊军。
“叔父快走！“马岱回马冲阵，虎头枪连挑七名敌将。
同日·长安相国府
董卓将金杯摔在青砖上，西域葡萄酒溅得李儒满身猩红。“刘备小儿竟敢勾结马腾！文优，你说当如何？“
“相国。“李儒抹去脸上酒渍，从袖中取出七封密信，“这是七路伐蜀之策。“
董卓肥硕的手指捏起信笺，看完之后放声大笑：“甚妙！传令：“
“许袁绍总领河北四州！“
“封袁术为车骑将军！“
“允以曹操徐州牧！“
“刘表总领荆扬！“
“允孙策开府建衙！“
“表韩遂凉州牧！”
“三月之后，七路大军齐攻刘备！”
就在董卓幻想自己一声令下，天下诸侯皆听其调遣。
这便是挟天子的好处。
可就在此时，让董卓惊愕的消息传来。
初平五年二月十七·子时三刻长安未央宫
铜漏的水滴声在寂静的殿宇间格外清晰，董卓突然从噩梦中惊醒，额头布满冷汗。
鎏金床榻旁的西域地毯上，十名守夜宦官齐刷刷跪伏在地，烛火将他们的影子拉得扭曲变形。
“相国！相国！“殿外传来羽林郎变了调的呼喊，青铜宫门被撞得咚咚作响，“陛下...陛下...“
董卓赤脚踏过冰凉的金砖，三百斤身躯震得梁间积灰簌簌而落。
当他扯开三重鲛绡帐幔时，龙榻上的少年天子面色青紫，嘴角残留着黑血，手中还攥着半块没吃完的胡麻饼。
“给咱家查！“董卓的咆哮声震得烛台摇晃，他揪住当值太医的衣襟将人拎起，“两个时辰前还好好的，怎会突然暴毙？“
年迈的太医抖如筛糠，银针在烛火下泛起幽蓝：“陛...陛下这是中了牵机之毒，看这症状，怕是...怕是月前就开始...“