金蒙联军方才攻破大胜关，长途跋涉而至，兵临襄阳城下却未立即攻城，而是安营休整，养精蓄锐。
夜幕降临，郭靖、黄蓉与李宣三人正欲往吕文德府中商议军务。
行至郭府门前，郭靖见妻子隆起的腹部，关切道：“蓉儿，你不日即将临盆，还是不要操劳了，早些去歇息。此间之事，自有我与宣弟。”
黄蓉虽面露倦色，却斩钉截铁道：“金蒙联军虎视眈眈，襄阳城危在旦夕，事关天下苍生，我岂能置身事外？若城破人亡，山河破碎，又岂有我等安身之所？这些道理，靖哥哥平日最是明白，今日怎反来劝我？”
郭靖闻言默然。
他素来以家国大义为重，但此时见爱妻身怀六甲仍殚精竭虑，心中怎能不怜惜！
李宣见状，温言劝道：“师兄宽心，方才我已为师姐诊过脉象，气血充盈，并无大碍。何况以师姐的性子，纵使强令她歇息，也必忧心忡忡，绝难安眠。”
“还是宣弟知我。”黄蓉展颜一笑。
说话间，李宣眉头忽地一皱，厉喝一声：“何方宵小！”
同时目光如电，直望向北面屋檐。
郭靖亦有所觉，身形一闪将黄蓉护在身后，双目炯炯凝视暗处。
说时迟那时快，一道赤红掌劲破空而来，直取挺着肚子的黄蓉！
“火焰刀！”
看见这道掌力，李宣神色不由骤变。
不及细想，他左掌翻飞，一招“见龙在田”应手而出，掌风如铜墙铁壁，将三人周身护得风雨不透。
那火焰刀劲撞上掌幕，顿时消散于无形。
夜色中，但见一道黑影自檐上腾起，疾向城外掠去。
李宣足尖一点跃上屋顶，沉声道：“师兄且护送师姐前往吕府，务必护得师姐与吕将军周全。待我去会会这厮！”
话音未落，人已化作一道青影没入夜色。
“一切小心，穷寇莫追！”郭靖当即运起丹田真气，声若洪钟喝道。
言罢，又不禁叹道：“宣弟如今功力愈发精纯，这一式‘见龙在田’，使得滴水不漏，掌风厚达三尺，我也自愧不如。”
“宣弟所言极是，速往吕府方是正理。”黄蓉神色肃然，“若当真是金蒙刺客，吕将军恐有性命之忧。”
郭靖心知事态紧急，二话不说将妻子拦腰抱起，施展轻功疾奔而去。
他脚下生风，纵使疾驰如飞，身形却稳若磐石，未让黄蓉受半点颠簸之苦。
却说李宣见那刺客竟使出了“火焰刀”绝学，心中不由暗惊，对其来历已猜得七八分，当即紧追不舍，欲探究竟。
直追至城西密林深处，那黑影方才驻足。
月色如洗，照见那人一身东瀛武士打扮，腰间太刀与中原兵刃样式迥异，十分引人注目。
“丐帮副帮主李宣？可识得鄙人方才那一记火焰刀？”那人抚刀而立，缓缓转身。
面上黑巾蒙面，唯有一双鹰目锐利如刀。
李宣心念电转，结合“火焰刀”绝技与东瀛装束，顿时想起《天下第一》中，赵无视暗中勾结东瀛柳生新阴派之事。
印象中，护龙山庄那位曾遣东瀛高手杀害出云国使团，并假借其身份入京，更借柳生一族之力祸乱中原武林。
眼前此人，多半与赵无视脱不了干系。
果然，那武士漠然道：“有位贵人托鄙人带句话——《洗髓经》用着可还趁手？”
李宣心下微凛，面上却丝毫不变：“哈哈哈！自然是如臂使指。只可惜……阁下今日怕是无法回去复命了。”
四载光阴流转，李宣的势力日渐壮大，声名亦是远播。
若说那位贤王至今仍毫无察觉，反倒令人奇怪。毕竟护龙山庄明面上虽是统辖江湖事务，实则还专司天下情报。
虽说李宣近年来多在金国境内活动，护龙山庄鞭长莫及，但自他登上丐帮副帮主之位起，必然已入了赵无视的视线。
更遑论他创立天下会，盘踞终南山，对外收容流民，对内开垦屯田，更练就一支精锐之师，令金国朝廷如芒在背。
说到这儿，或有看官不解：
终南山地处金国京兆府辖下，岂容一方“草寇”坐大？
然若是通晓史册，便知此乃历朝常态。每逢王朝衰微，必生匪患，或为山野流寇，或举义军旗号。
其中以宋朝尤甚，譬如那太湖水匪，盘踞临安城外多年，朝廷不也束手无策？
究其缘由，无非有三——
其一：这些绿林中人并非完全肆意妄为，某种程度上甚至还替官府维系着市井秩序；
其二：剿匪耗资甚巨，朝廷投鼠忌器，地方官吏更是力有不逮。纵使出兵，胜则无功，败则获罪，这般吃力不讨好的差事，谁愿担待？
其三，也是最要紧的一点：那些山头早与官老爷们暗通款曲，金银喂饱了蠹虫。若逼得紧了，非但断了他们的财路，更恐招来血光之灾。
李宣自然深谙此理，于是便把持终南山要道，向过往商旅收取买路钱，又以部分钱财打点金国官吏。
这个年代的巨商富贾，绝非寻常良善百姓，尤其还是做的跨国贸易，其中龌龊更是不必多言。
那些钱，李宣取之毫无心理压力。
加之四年前终南山一役，金国折损精兵千余，罕见的大败亏输，官府早知这块骨头难啃。
便是啃下来，也不过是些崇山峻岭之地，并无多少益处。
况且如今金国朝纲败坏，较南宋并无不及。
那些官吏视治下汉民如牲畜，只要自家腰包鼓胀，谁管深山老林里藏着几万百姓、几千精兵？
若非如此，也不至于举国尽奉蒙古为尊。
然而天下会近年崛起之势，早已引起不少明眼人注目。
若说赵无视这等人物仍蒙在鼓里，那才是天大的笑话。
是以，李宣早料到对方终有一日会找上门来。
“鄙人很欣赏你这般自信，也知你天资卓绝，小小年纪已跻身当世一流高手之列。但是，做人还是谦虚一些更好。太狂傲了，容易活不长。”
武士闻言喉间滚出几声冷笑，眸中却凝着三九寒冰。
“另外，鄙人实在不解，护龙山庄黄字第一号，当朝亲王义子，这等显赫身份你都不要，却偏要与一群乞丐厮混……究竟所图为何？”
李宣唇角微扬，轻笑道：“不是人人皆愿俯首为犬......也罢，似你这等弹丸小国之民，素来甘为强者忠犬，想来也听不懂。”
“小子太过无礼！鄙人适才已说了，太狂傲……活不长！敢同我这样说话，你可知我是谁？”
武士大怒，怒叱如雷，鞘中太刀乍现秋水寒光，刀气激得满地落叶骤旋如雀。