“说！”
“部堂知道，大运河邗沟段南起扬州，北至山阳，乃朝廷北运的咽喉，归淮安漕运衙门治下，朝廷每年都要拨发护渠银两以及两岸纤户的护漕粮饷，折合银、粮近十万两纹银，扬州之地，分走四万两银、粮，而淮安，山阳为治所，拿走四万两纹银，盐城，只落得两万两纹银。”许言讲明了利益分配。
邗沟段运河，分淮安府、扬州府两部分，甚至扬州府境内的运河更长，但没办法，漕运衙门在淮安，利益分配，自然也由漕运衙门决定。
“四、四、二的分配，不是下官到任后开始的，几十年、甚至是上百年，到底有多久了，下官不清楚，只知道历来如此。”许言试图撇开罪责。
你不拿，我不拿，漕储参政潘大人就没办法拿，潘大人不拿，京城的大员怎么拿？
护渠银，护漕粮，不是他想拿，是他不得不拿。
海瑞一眼便能窥见他心中所想，冷冷地道：“历来如此，便是对的吗？”
许言尴尬地道：“自……自然是不对的。”
“继续说，拿走的银、粮干什么了？”
“部堂，我是寒门出身，那些银、粮，我可一分都没敢花！”
许言的眼泪说来就来，哭诉道：“所有扣留的银、粮，一半用作了打点、照应、招呼、斡旋等名目，孝敬给了上官，一小半供给了衙内虎冠之吏的吃喝享用，下官所得，一年不过五千两，到任四年，共得两万两纹银，账簿、银两，现在就藏在下官的床下，可供部堂查察。”
“五千两？”
海瑞铁青着脸，“本官贵为公卿，月俸三十五石，哪怕如数折银也才二十一两，年俸二百五十二两，你一年之得，是我这个大理寺卿官俸的二十倍，竟犹嫌不足，漕渠状况之糟，两岸纤户生计之艰，皆因尔等巨贪大恶！”
许言俯伏于地，连声道：“下官有罪！下官该死！只是望部堂看在下官如实招来、如数交还贪墨的份上，饶了下官一命。”
“你哪是老实的交代？你是知道你要死了！”
海瑞吸了口气，望着五体投地的两个护漕使，问道：“你们呢？又得了多少？”
“部、部堂，我们官卑职小，得不了多少。”两个护漕使还想再挣扎一下。
“事到如今，你们还不肯说实话，当真是不见棺材不落泪，既然如此，碎了他！”海瑞指着那个肥壮的护漕使，厉声道。
压制着肥壮护漕使的锦衣卫士立刻继续动手，到底是专业人士，在肥壮护漕使还没感受到疼痛时，一片片鱼鳞碎肉便落在了地上。
当疼痛感如潮水涌来时，肥壮护漕使哀嚎道：“部堂，部堂，卑职愿说，卑职愿说！卑职一年能拿到一千两银子。”
“晚了！”
海瑞让锦衣卫士继续动手，为了不那么吵闹，先碎了那肥壮护漕使满口的牙，这杀猪的景象，顿时震撼了两岸所有的人。
“你呢？”
被点到瘦壮的护漕使一激灵，急声道：“部堂，卑职一年也能拿到一千两银子，这二十年来，也得了差不多两万两银子，但卑职不像县尊节俭，喜欢花天酒地，这些年，积留不多，约莫着，剩有三四千两，我家后院有一酒窖，实是银窖，银子具体有多少，都放在那里。”
竹筒倒豆子般，瘦壮护漕使交代了赃款多少和位置。
“你更是该死！”
“是，是，卑职该死！卑职该死！”瘦壮护漕使浑身发抖。
海瑞对锦衣卫士吩咐道：“去把那些账簿、银子找出来，带到这里。”
“是！”
数十名锦衣卫士朝着盐城县城而去。
这是锦衣卫都指挥使朱希孝专门为海瑞挑选的精锐之士，虽然不是那种手能拆大轿的，但都遵守着成祖文皇帝制定的选人规矩。
“虎臂蜂腰螳螂腿”。
凡是俱备了这三条，第一便是擅走，一人每天能走一百六十里以上。
第二便是擅跳，两丈高的墙，跃起来双手一攀，翻身便能过去。
第三是擅斗，不只是有拳脚武器功夫，更要有狠劲，同时掐着对方的咽喉，自己咽喉破了也不死，死的一定是别人。
最厉害的，据说还有“马功”，就是能七天七夜不坐不躺，两条腿轮流踩在地上睡觉，七天头上双脚着地还能空手杀死一头狼。
个个是精壮的大汉，面孔硬硬的，都穿着过膝长的黑衣。
从背后看去，每个人的肩都特别宽，腰上被带子一束又显得特别小，黑衣的下摆短，奔走间，露出的腿青筋暴露硬如铁柱。
以一敌十，不在话下。
如果结成阵势，这几十位锦衣卫能护着海瑞在千人军阵中从容离开，能力不容置疑。
一个时辰，那个肥壮护漕使，被当着无数官民的面，硬生生被活剐了。
如此场面，看得人又害怕又兴奋，不想看，可又按耐不住地看。
纤户早就停了拖船，运河无法通行，出现了阻塞，河上一船连着一船，仿佛平地一般，围观人群没有丝毫抱怨。
看着肥壮护漕使哀嚎、呻吟声越来越低，不少人都担心能不能撑过“三千六百刀”，事实证明，锦衣卫士的专业是过硬的，哪怕把肥壮护漕使的下半身都剃成骷髅了，上半身连块好肉都没有，但三千六百刀，一刀不多，一刀不少，才让那畜牲咽了气。
锦衣卫士先行送来了许言所说的账簿，海瑞将之打开，上自漕运、知府衙门的主管大吏，下至从邗沟水域经过盐城的各级官吏，包括朝廷派员下来调查，每位巡河官，许言方方面面都“照应”到了。
账簿中，还记录了前三年那个在山阳别馆“自缢”的赈灾御史。
“老伯，你还记得那个骗了你们的那个赈灾钦差吗？”
“记得！记得！他骗了我们，害死了我们好几个小子，海老爷，是不是他也得了这狗官的好处？”纤户们激动道。
“不是，他死了，三年前，就死了。”