第1章 黄帝和公元前20世纪前的文明

相传，黄帝是古华夏部落联盟首领，约生活在公元前2717年-前2599年。据说黄帝生于陕北黄土高原，也有人认为黄帝诞生地在山东、河南等地。他统一中原部落，与炎帝并称为中华始祖，其功绩包括开创文化、技术，如命仓颉造字、其妻嫘祖发明养蚕缫丝等。

公元前28-26世纪，中国处于新石器时代，当时中国人的祖先已经学会制作实用的石斧、石刀、石铲、石锄、磨盘等；还会制作骨制鱼钩、鱼叉、骨制箭头等工具，更高效的捕鱼和狩猎；还会使用石臼舂米，加工谷物。这时候中国还没有青铜工具，但当时的部落工匠制作陶器的技艺也已经比较纯熟，以细泥红陶粘土烧制灶、鼎、碗、杯、盆、罐、瓮等生活用具，有些红陶器上还有彩绘的几何形图案或动物形花纹。

在新石器时代，华夏先祖种植的主粮是粟（小米）、黍（黄米）和稻谷（大米）。养殖的主要家畜有猪狗牛羊。

黄帝和炎帝作为华夏民族的人文始祖，他们之间的关系紧密而复杂，共同谱写了上古时期波澜壮阔的篇章。

据《国语》记载：“昔少典氏娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”从中可知，黄帝和炎帝为少典氏后裔，因成长于不同水域，分别发展出了各自的部落。

起初，部落发展中炎帝与黄帝产生冲突。《史记》提到，“炎帝欲侵凌诸侯”，双方爆发了三次阪泉之战。黄帝率以熊、罴等为图腾的部落获胜，炎帝部落归服，二者结成联盟。

彼时，蚩尤的九黎部落势力强盛，常侵扰其他部落。炎帝率先与之交锋，却败下阵来，只好向黄帝求助。于是炎黄联军在涿鹿与蚩尤大战，黄帝最终擒杀蚩尤，完成中原统一。

炎帝对华夏文明贡献卓越。他亲尝百草，辨识药性，为后世医药发展奠定基础，《帝王世纪》有载“（炎帝）尝味草木，宣药疗疾，救夭伤人命”。在农业上，炎帝教民耕种，推广先进农业技术，极大推动了生产力发展，使人们生活得以稳定。

黄帝和炎帝的部落融合，诸多部落汇聚，逐渐形成华夏族，所以后世皆称自己为“炎黄子孙”。这些传说在《国语》（成书于战国初期，约公元前475年-公元前375年）、《史记》（成书于西汉时期，约公元前104年至公元前91年）、《帝王世纪》（成书于西晋时期，约公元3世纪-4世纪）等典籍中均有踪迹，承载着中华民族对祖先的崇敬与追思，是中华文化的源头与瑰宝。

20世纪初，顾颉刚在《与钱玄同先生论古史书》一文中说：“周代人心目中最古的人是禹，到孔子时有尧舜，到战国时有黄帝神农，到秦有三皇，到汉以后有盘古等。”他认为黄帝是战国时期才被造出来的，不是真实之历史人物。

黄帝是中华文明起源的象征符号，承载着远古先民创造文明的集体记忆。尽管传说与史实交织，他始终代表着中华儿女对共同文化根脉的认同，是凝聚民族精神的永恒图腾。

在公元前20世纪以前，除了中国的华夏文明之外，地球上其他地域的文明也在蓬勃发展。亚洲大陆上，还有古印度文明和苏美尔文明；欧洲和北非大地上，正在孕育着古埃及和古希腊文明。

#古埃及文明

古埃及位于非洲东北部（属于如今中东地区），横跨亚非两洲，埃及的西奈半岛位于亚洲地区。埃及北临地中海，东濒红海，南邻努比亚（如今的埃塞俄比亚和苏丹）。尼罗河发源于东非高原和埃塞俄比亚高原的湖泊，在苏丹首都喀土穆附近汇合后，向北纵贯埃及全境的。流经森林和草原地带的尼罗河，每年7月至11月定期泛滥，浸灌两岸干旱的土地；含有大量矿物质和腐植质的泥沙随流而下，在两岸逐渐沉积下来，成为肥沃的黑色土壤。

根据现代基因学研究，地球上所有人类都有着共同的祖先：非洲智人。智人约在20万年前起源于非洲。在非洲大陆中部，热带雨林和大草原提供了丰富的食物资源，促使阿法南方古猿向智人快速演化。但由于非洲地理环境的限制，早期智人的活动范围主要局限在非洲大陆内。在13万年前，末次亚冰期降临，非洲大陆的气候变冷，食物来源减少。智人利用亚冰期海平面下降的机会，涉过红海与亚丁湾之间狭窄的曼达布海峡，进入中东地区，这是人类走出非洲走向全球的开始。大约10万年前，部分智人来到印度次大陆。在8万年前进入东亚大陆，即今天的中国大陆，再逐步扩散到朝鲜半岛、日本、台湾诸岛、蒙古、俄罗斯亚洲部分等地。智人在1.5万年前或者更早之前到达北美洲，之后部分智人再逐步南迁到南美洲。

主体位于非洲大陆的古埃及，近水楼台先得月。留居此地的远古人类在这片肥沃的土地上率先发展出了灿烂的文明。

据史料记载，埃及提尼斯城主那尔迈大约在公元前3100年创建了大一统的第一王朝。他是埃及国家的建立者和统一者。

古埃及人的主粮是小麦，他们会使用小麦来制作面包和酿啤酒。食物非常丰富，有豌豆、大蒜、洋葱、小萝卜、黄瓜、葫芦、大白菜、芹菜、大蒜、豆类、豌豆、坚果、扁豆、鹰嘴豆、生菜等蔬菜；有无花果，葡萄（及葡萄干），甜瓜，蜂蜜，椰枣，棕榈果（生吃或浸制果汁）、鳄梨等水果；有绵羊、山羊、牛肉、鱼、鸭、鹅、鸽、鹌鹑、鹧鸪、蛋类等蛋肉食物；饮品有葡萄酒、啤酒、椰枣与无花果混合酿造的酒、牛奶等。

古代埃及人于公元前2600年发明了莎草纸，它是历史上最早最便利的书写纸。当时，莎草纸大量出口，远销海外，希腊人、罗马人、亚述人、腓尼基人、阿拉伯人都大量使用，深刻影响了西方文化3000年之久。直至8世纪之后，中国造纸术传到中东和欧洲，更加耐久实用的纸张逐步取代了莎草纸和羊皮纸。

约公元前4500年左右，古埃及出现脚踏风箱的冶金设备，通过将少量锡矿与铜矿混合，可以制造青铜。古埃及进入青铜时代远远领先于古中国。

公元前4000年左右，他们就开始在尼罗河上游地区以及努比亚等地开采黄金。黄金在古埃及社会中具有极高的地位，被视为太阳神的象征，主要用于制作法老的首饰、装饰品、丧葬用品以及神庙的供奉品等。

讨论古埃及文明当然离不开金字塔。

埃及最早的金字塔是左塞尔金字塔，它建于公元前2700年左右，位于首都开罗以南约30公里的塞加拉地区，是古埃及第三王朝国王左塞尔的陵墓。它由伊姆霍特普设计，是在人类历史上第一次用石块制造的巨大建筑，呈六层阶梯塔状，高约60米。

埃及最大的金字塔是胡夫金字塔，它是古埃及第四王朝第二个法老胡夫的陵墓，建于公元前2560年左右。胡夫金字塔原高146.5米，后因顶端受到侵蚀，现在的高度为136.5米，在1889年法国巴黎的埃菲尔铁塔建成前，它一直是世界最高的建筑。整个塔身呈正四棱锥形，底面为正方形，占地5公顷，四个斜面分别对着东、西、南、北四个方位，误差不超过圆弧的3分，底边原长230.35米，由于年深月久的侵蚀，塔身外层石灰石存在一定程度上的脱落，目前底边缩短为227米，倾斜角度为51度52分。它通身由近230万块巨石砌成，大小不等的石料重达1.5吨至160吨，塔的总重量约为684万吨。

#中东的苏美尔文明

流经伊拉克的底格里斯河和幼发拉底河的两河流域，产生了饮誉世界的两河流域文明，两河流域文明包括苏美尔文明、古巴比伦文明、阿卡德文明等重要组成部分。

据考古发现，约在公元前4000年，居住在两河流域的苏美尔人已有较为发达的文化，不仅发明了文字（楔形文字），而且发明了用于书写文字的“泥板书”。公元前3500年以后，苏美尔人在两河流域南部建立起很多奴隶制小国。苏美尔文明衰落后，古巴比伦城邦兴起。

公元前3200年左右，苏美尔人发明了车轮，公元前3000年时，他们将车轴装到手推车上，轮子不直接和车身连接。

大约在公元前3000年，苏美尔人根据月亮的阴晴圆缺变化规律，制定了世界上最早的成文历法——太阴历。该历法将一年分为12个月，其中6个月每月30天，另6个月每月29天，全年共354天。为了使历法与季节变化相协调，苏美尔人还设置了闰月，每19年中设置7个闰月，闰年为384天。

同样在公元前3000年左右，古埃及人发明了太阳历。在古埃及人根据对尼罗河河水上涨和天狼星的长期观察，制定出一种方便的历法。他们把每年一度的尼罗河泛滥日定为一年之开始，根据尼罗河河水的涨落和作物生长的规律，将一年分为泛滥、播种和收割3个季节，每一季节为4个月，共12个月，每月30天，年末余下5天称“闰日”，作为祭祀日，如此全年共365天。

公元前3000年，犁已经在整个美索不达米亚平原得到普遍使用。对耕犁的熟练运用，可能是当时是两河流域农业发达的一种重要原因。现代的小麦、燕麦、黑麦和大麦，以及现代的山羊、绵羊、牛和猪都来自中东地区。（注;美索不达米亚平原位于中东两河流域，绝大部分在西亚东北部。其主要涵盖了现今伊拉克的全境，还包括伊朗、土耳其、叙利亚和科威特的部分地区。）

根据考古发掘，公元前2600年左右的苏美尔文明时期的墓葬中，随葬品中有大量羊、牛、鱼、猪和少量瞪羚、鸟类的骨骼、牙齿或角，以及金、银、铜或石制容器。同时期的文字记录中，还有关于水、面包、鱼、肉、啤酒、汤、蔬菜和水果的记载。

当时的中东，无疑是当时地球上最发达的地区之一。

由于地理位置接近，古埃及文明和两河文明在作物、养殖、矿物开采、金属冶炼及其他手工业、农业等方面存在着一定的渊源关系。它们通过贸易、文化交流等方式相互影响、相互借鉴，并彼此促进和发展。

#古印度文明

古印度文明于1922年被发现和发掘于印度的哈拉巴，故称为“哈拉巴文化。考古学断定，哈拉巴文化大致出现在公元前3000年到公元前1750年，鼎盛时期约为公元前2300年到公元前2000年。这时候的古印度人栽种的作物有大麦、小麦等。当时，人们已经能够驯养牛、山羊和各种家禽。在哈拉巴文明时期，古印度人已经学会了冶炼金、银、铜、青铜、锡、铅等金属，有大量的铜器和青铜器出土，如斧、镰、锯、刀、鱼叉等。制陶和纺织是哈拉巴文化的两个重要部门，所发现的染缸表明当时已掌握纺织品染色技术，纺织业与车船制造业等也高度发达。城市的繁荣使古印度的商业盛极一时。

公元前1750年左右，发源于中亚的雅利安人入侵古印度，致使古印度文明消亡于历史长河中。

就地理范围而言，古印度不仅指印度，还包括巴基斯坦、孟加拉、不丹、尼泊尔等在内的整个南亚次大陆。中国在西汉时称其为“身毒”，东汉时改称“天竺”，到了唐代，高僧玄奘将其译为“印度”。

#古希腊的米诺斯文明

米诺斯文明是爱琴海地区的古代文明，是欧洲最早的古代文明，也是希腊古典文明迈锡尼文明的前驱。约公元前2850年—公元前1450年。米诺斯文明的发展主要集中在克里特岛上。从出土物来看的话，克里特岛曾是早期地中海上一处良好的贸易港口，与古埃及和小亚细亚有密切的商业联系。

米诺斯文明以精美的王宫建筑、壁画及陶器、工艺品等著称于世。从建筑的壮美、绘画的传神及线形文字等发现均已表明，公元前2000年的米诺斯出现了阶级社会和高度的青铜器文化。米诺斯人饲养牛、羊、猪、山羊，种植小麦、大麦、野豌豆、鹰嘴豆，培育葡萄、无花果、橄榄，以及罂粟。

大约在公元前1500年前后，克里特岛爆发了一次也许是人类历史上最猛烈的火山。克里特岛因火山爆发而遭遇到灭顶之灾，全岛很快被火山灰掩埋，由于火山爆发引起的海啸再次袭击克里特岛，终于使辉煌的米诺斯文明毁于一旦。

据史料记载，埃及的上空当时曾出现3天漆黑一片的情景。火山爆发引起了巨大的海啸，浪高数米，滔天的巨浪滚滚而下，很快便来到克里特岛，摧毁了岛上的城市、村庄和沃土良田，船只被狂涛击碎，米诺斯无敌的舰队顷刻间化为乌有。

少数生还的人，渡海来到希腊伯罗奔尼撒半岛东北部的迈锡尼，将米诺斯的文字、艺术、先进的技术带到这里，逐渐发展起灿烂的迈锡尼文明。