仪凤三年的雷雨来得毫无预兆。
沈知微站在摘星楼下，玄甲军的火把在暴雨中明明灭灭，映得她眉间那道旧疤愈发狰狞。三年前从牢狱中出来后，她的身体便一日不如一日——「相思烬」的毒早已蚀透了心脉，如今每走一步，都像踩在刀尖上。
“将军，陛下在楼顶。“副将低声道，“他……已在琉璃瓦上刻了整夜的《往生咒》。“
沈知微抬眸。
百丈高的摘星楼顶，一道身影正跪在倾盆大雨中，指尖滴落的血混着金粉，在琉璃瓦上写满密密麻麻的梵文。
那是超度亡魂的经文。
而她很清楚——他在超度谁。
琉璃瓦被雨水冲刷得泛出青光。
李景桓的冕服早已湿透，十二旒玉珠黏在额前，遮不住他眼底的血丝。当最后一笔《往生咒》完成时，他忽然听见身后铁甲碰撞的声响。
“微儿。“他没回头，声音哑得不成样子，“你终究还是来了。“
沈知微的剑尖抵在他后心：“陛下早知道我会来？“
“三日前，你派玄甲军截了漠北的军报。“他缓缓转身，露出心口那道泛着金光的锁魂印，“那上面写着……沈家满门战死的消息。“
雷声炸响。
沈知微的剑突然颤抖起来。
“看着我。“李景桓忽然抓住她的剑刃，鲜血顺着手掌滴落，“你父亲不是我杀的。“
沈知微冷笑：“那锁魂印呢？“
她猛地扯开自己的衣襟——暴雨冲刷下，露出心口早已溃烂的黥印。那正是当年为李景桓转移毒素时，被「相思烬」反噬留下的痕迹。
“这具身子……“她扣住他的手腕，将剑尖往自己心口送，“三年前就是具行尸走肉了。“
李景桓瞳孔骤缩。
在剑锋即将刺入的瞬间，他突然反手抽出腰间匕首，狠狠扎向她的护心镜——
“铮！“
金属碎裂的声响中，沈知微竟笑了：“陛下终于学会我教的刀法了。“
匕首穿透护心镜，却没入血肉。
李景桓的手在发抖。
“为什么……“他盯着她心口溃烂的黥印，“当年太医院的鲛人珠明明……“
“因为那不是鲛人珠。“沈知微咳出一口黑血，“是我用沈家血脉炼的'锁魂骨'。“
雷光劈开夜幕的刹那，李景桓终于看清——她心口的溃烂处，隐约露出半截青铜色的骨头。
那是……
“沈氏女子的锁骨。“她轻声道，“历代家主临终前，都会将灵识封入其中。“
李景桓如遭雷击。
他突然想起当年太医院里，她撕开嫁衣时，衣襟内衬绣满的符咒——那不是普通的移花接木之术。
那是沈家秘传的……
以命换命
“陛下可知……“沈知微忽然抬手抚上他的脸，“当年你咽下的螺子黛里，除了朱雀血，还有什么？“
李景桓僵住。
“是我的一魄。“她指尖下滑，按在他心口的锁魂印上，“所以这些年，你每动用一次帝王印，烧的都是我的命。“
暴雨愈烈。
李景桓的冕旒终于断裂，玉珠滚落一地。他颤抖着去抓她的手腕，却摸到满手冰凉的雨水。
“为什么……“
沈知微望着远处被雷劈中的老槐树——那是他们幼时常爬的树。
“因为那年春分……“她声音渐弱，“你本该死的。“
玄甲军冲上楼顶时，只看到满地碎玉和血水。
沈知微的尸身倒在《往生咒》的中央，心口的黥印已彻底消散。而李景桓跪在一旁，手中紧握着半截焦黑的桃木——那是很多年前，他们埋在沈府梅树下的连理枝。
当夜，钦天监急报：紫微星旁一直纠缠的那颗赤星，终于熄灭了。
（第三卷·完）