记忆脑的益处❶
防止大脑的衰退和痴呆症

最近忘性很大……你是否有这样的烦恼呢？

你是否最近感觉忘性特别大，经常想不起来人名，或者“那个，那个”等指示性代词用得越来越多？你是否也觉察到自己有类似的症状，比如想不起来前几天读的书的书名，或者迷迷糊糊地忘记了重要的约定？

绝大部分的人都强烈地希望“防止记忆力的衰退”，但是又会深感“随着年纪的增长，记忆力的衰退不可抵挡”，而放弃这一希望。面对记忆力的衰退，大部分人都没有采取对策，而是任由其发展。

事实上，如果不经常使用大脑，其功能就会下降，记忆力也会退化，脑细胞也会死亡，大脑体积缩小，这就是所谓的“失用性萎缩”。

在核磁共振成像（MRI）的断层扫描上观察老年人的大脑时，可以发现它们往往是萎缩的，而且随着年龄的增长，大脑每年都会萎缩一点。

听到这里，很多人可能会觉得，记忆力确实会随着年龄的增长而下降。然而，神经科学已经证明，简单地将衰老与记忆力衰退关联在一起是完全错误的！

即使上了年纪，大脑也能培养！

可能很多人都听说过“脑细胞从出生开始就在不断减少”或“每天都有10万个脑细胞损失，脑细胞不会生长”。当我还是一名医学生时，我就学习到“脑细胞既不会增殖，也不会再生”。

然而，最近的脑科学研究表明，这种说法是错误的。

英国伦敦大学的马奎尔教授研究了16位伦敦市出租车司机的大脑，发现他们的“海马体”体积比普通人大，而且出租车司机的驾龄越长，体积越大。拥有30年驾驶经验的司机，其海马体体积相较普通人大3%。体积增加3%，意味着神经元数量增加了20%。

这些司机们必须记住伦敦市错综复杂的道路，每天都在训练自己的记忆力。其结果是他们的神经细胞增殖，海马体体积增大。

如果你日复一日地过着沉闷、缺乏刺激的生活，你的大脑就会衰退。随着年龄的增长，脑细胞会不断死亡。然而，通过训练大脑，你可以增加在记忆中发挥重要作用的“海马体”细胞的数量，甚至增加海马体的体积！

基本策略1 训练脑，培养脑！——“40岁以后的脑激活理论”

一般认为，成年后大脑便不再生长，只会因衰老而逐渐丧失功能。但如前所述，事实证明这种说法是错误的。

大脑的功能与神经细胞的数量并不成正比，而是与神经之间突触连接的数量密切相关。

神经组成神经网络，其连接点是突触。一个神经元通过数千个突触连接到另外的神经元，构成一个极其密集的网络。

事实上，40岁甚至50岁以后，通过持续训练大脑，我们仍然可以增加突触连接的数量，进而提高记忆力。

大量研究和实验表明，衰老导致的记忆力衰退程度因人而异，有些老年人的记忆力并没有明显下降。

如果不采取任何措施，脑细胞就会随着年龄的增长而损失，大脑就会老化，记忆力下降的程度也会逐渐增加。

然而，通过善用大脑，增加神经细胞和突触连接的数量，我们完全有可能防止大脑老化、提高记忆力并使大脑永远保持活跃和生动。

利用最新的脑科学知识和信息，我们可以激活大脑、增强记忆力，使之比以前更强，这有助于预防脑力衰退和痴呆症。

基本策略2 用“成年人的能力”一决胜负——“大局观活用理论”

很多人认为，随着年龄的增长，不仅体力会下降，大脑的大部分功能也会衰退，但这些想法是完全错误的。实际上，有些能力会随着年龄的增长而下降，而有些能力则会随着年龄的增长而发展。

日本将棋联盟主席羽生善治在他的著作《大局观》（角川书店）中写道：“年轻棋手在体力和读招能力方面更胜一筹，但当他们使用‘大局观’时，就会产生‘为什么读不透招数’的心境。在将棋中，这种‘大局观’会随着年龄的增长而变得更强、更先进。”

大局观是一种洞察全局的能力，是在经验积累中培养起来的。

一般来讲，记忆力和学习新事物的能力、注意力和专注力都会随着年龄的增长而下降。然而，纵观全局、把握全局、组织和重构思维等能力会随着年龄的增长而增强。

这是因为知识储备会随着年龄的增长而增加。我们可以将新信息与已有的知识储备进行比较，并利用我们的知识数据库做出更好的决策。特别是总结和整理能力、俯瞰全局的能力和关联能力等，这些能力会随年龄增长而显著增强。

当然，如果你过着没有任何特别的用脑活动的生活，你的记忆力和学习能力就会不断下降，无法与年轻人竞争。

然而，如果你要和年轻人竞争，你是要和他们擅长的记忆力去竞争，还是要用他们不擅长的总结和整理能力一决胜负呢？哪个更有利呢？

哪些成年人的能力会随着年龄的增长而发展，这一点尚未完全明了。显然，利用这些成年人的能力来补充随着年龄增长而下降的能力，甚至展示出超越年轻人的工作能力，是更为明智的选择。

这些关于成年人的能力的记忆技巧，尤其是“故事化记忆法”，将在第2章中做更详细的解释。