第一节 万物皆系统

一、系统的概念

“系统”这个词在现今生活中已随处可闻，其代表的内涵也多种多样。譬如，它可意指某个功能强大的计算机软件——“××操作系统”“××应用系统”；意指某项庞大而复杂的工作——“建设和谐社区系统”“构建产品质量管理系统”；还有当形容词用的，意指有条理、有秩序或者清晰、全面——“系统的学习”“系统的思考”等。

那么，“系统”到底是什么意思呢？

“系统”一词来源于英文system的翻译，意为部分组成的整体。system最早的起源是古希腊语的“syn-histanai”，其词干“syn-”有“在一起”的意思，词根“sta-”有“站立”的意思，组合在一起后为“放置在一起，按顺序形成”的意思。

在《辞海》第七版中，“系统”的解释是：①自成体系的组织；相同或相类的事物按一定的秩序和内部联系组合而成具有某种特性或功能的整体。②始终一贯的条理；有条不紊的顺序。

ISO15288及国际系统工程协会（INCOSE）也对“系统”做了定义：是人造的，被创造并使用于定义明确的环境中提供产品或服务，使用户及其他利益攸关者受益。其关注的只是人造系统，而非广义的系统。

本书对“系统”的定义为：系统是由相互联系、相互制约的若干组成部分结合而成的、具有特定功能的有机整体。为进一步加深读者对系统概念的理解，下面让我们来看图2-1所示的简单抽水系统。

这个抽水系统由圆筒、活塞、阀门A/B、活塞杆、手柄、进水管、出水管构成。实现抽水功能的过程，本书就不再赘述。通过抽水系统样例，我们可以对系统的概念做出如下理解。

（1）系统由若干部分组成。这些部分可以是一些个体、元件、零件，也可以是一个更小的系统（或称之为子系统）。譬如，圆筒、活塞、单向阀门A/B等。我们有时简称这些组成部分为“组分”或“部分”。

（2）系统具有一定的结构。组成系统的各部分之间存在相互联系、相互制约的关联，并共同构成一个整体或集合。譬如，将圆筒、活塞、单向阀门A/B等按特定方式进行连接和组装就构成了一个“抽水系统”——活塞式抽水机。

（3）系统具有一定的功能。系统需要与外部环境相互联系和相互作用，并表现出其能力和功效。譬如，抽水系统将低处的水抽取到高处。

（4）系统的整体功效大于各部件功效简单相加之和，即常说的1+1＞2。譬如，抽水系统具备将低处的水抽取到高处的功效，而组成抽水系统的各个部件自身功效之和不能实现抽水系统的功效。

（5）系统的状态可以转换和控制。譬如，第一次压下手柄时，系统处于取水状态；而第二次压下手柄时，系统同时处于取水和提水状态。同时，压下手柄的高低可控制取水和提水的水量；压下手柄的快慢可控制取水和提水的速度。

（6）系统在特定环境中具有相对的稳态。譬如，抽水机在自然环境下可以长期存在，并保持结构稳定、功效稳定。但在高温、高压环境下，抽水机很快就会被毁损。又譬如，在正常使用环境下，抽水机可以保持结构稳定、功效稳定。但当压下手柄的力超出抽水机所能承受的范围时，抽水机稳定的结构就可能被毁损。当抽水机结构被毁损时，这个抽水系统也就不复存在了。