第8章 星辉之下，危机暗涌

夜幕如同深蓝色的丝绒，缓缓笼罩了帝都庞大的轮廓。当最后一缕夕阳的余晖隐没在西边的天际线后，兰开斯特公爵府邸便如同被点亮的星辰，骤然绽放出璀璨的光芒。无数魔法灯和水晶吊灯将这座宏伟的建筑映照得如同白昼，奢华的马车络绎不绝地驶入铺着红毯的庭院，衣着华丽的宾客们带着矜持的微笑，步入这场象征着权势与荣耀的盛宴。

埃尔伍德家的马车，也在其中。

只是，与那些装饰着家族徽章、由纯种骏马拉着的、崭新锃亮的马车相比，埃尔伍德家的这辆显得如此格格不入。车厢老旧，边角处的漆皮已经剥落，拉车的马匹也瘦骨嶙峋，透着一股疲态。就连驾车的车夫，也是老管家索林亲自上阵——家里已经雇不起专门的车夫了。

马车内，莱安端坐着，身上穿着那套修改过的深蓝色旧礼服。

衣服紧绷地束缚着他的身体，尤其是肩膀和腋下的部分，针脚粗糙的修改痕迹让他感觉皮肤有些刺痒。空气中弥漫着一股淡淡的樟脑丸和旧布料的味道，混合着他自己身上尚未完全散去的、炼金实验留下的古怪气味。

他看着窗外飞逝而过的繁华街景，以及那些投向他们这辆破旧马车的好奇、鄙夷甚至带着怜悯的目光，心中五味杂陈。

若是以往的林安，或许会感到难堪和羞耻。但此刻的莱安，更多的却是种荒谬感和置身事外的冷静。这些外在的虚荣和体面，与即将到来的生死危机相比，显得如此微不足道。他甚至觉得，这身寒酸的行头，或许能成为一种保护色，让那些潜在的敌人暂时忽略他这个“无足轻重”的小角色。

当然，该做的戏还是要做足。他挺直了背脊，微微扬起下巴，脸上努力模仿着原主那种空洞的、带着点神经质的傲慢，目光冷淡地扫视着窗外，仿佛那些注视他的人都是不值一提的蝼蚁。

只有他自己知道，在那副看似平静的伪装下，他的心脏正擂鼓般狂跳，手心因为紧张而微微出汗。大腿内侧绑着的两个小药瓶，以及马甲暗袋里那瓶粘稠的油膏，还有藏在内衬里的几颗烟雾颗粒，如同冰冷的烙印，不断提醒着他今晚的凶险。

“少爷，到了。”索林苍老而带着忧虑的声音从车外传来。

马车在一片相对偏僻的角落停下，显然是被引路的仆人刻意安排在了远离那些顶级贵族马车的地方。

莱安深吸一口气，最后一次检查了一下暗藏的“武器”，确保它们都在原位且不易被发现。然后，他推开车门，在一众或明或暗的目光注视下，以一种近乎僵硬的优雅姿态，走下了马车。

兰开斯特公爵府邸的正门，比他想象中更加宏伟。巨大的石柱支撑起雕刻着繁复花纹的拱顶，门口两侧侍立着身穿银色盔甲、手持长戟的卫兵，眼神锐利如鹰，散发着生人勿近的冰冷气息。魔法灯的光芒照亮了每一处细节，更凸显出这里的威严与奢华。

“埃尔伍德家族，莱安·埃尔伍德少爷到——”

门口负责通报的仆人高声唱喏，声音里却缺乏应有的尊敬，甚至带着一丝敷衍。

周围的目光更加密集地投射过来，如同无数细小的针尖，刺在他的皮肤上。他能听到压抑着的窃笑声和低低的私语：

“埃尔伍德家？他们居然还有脸来？”“是那个败家子莱安吧？听说老埃尔伍德死后，家底都快被他败光了。”“你看他穿的那是什么？像是十年前的款式……”“嘘，小声点，好歹也是个贵族……”

莱安面无表情，甚至嘴角还勾起一抹嘲讽的冷笑（这是他刻意模仿的原主在感到被冒犯时的反应），仿佛完全没有听到那些议论。他挺直腰板，目不斜视地向大门走去。

门口的卫兵拦住了他。其中一个队长模样的人上下打量了他一番，眼神锐利，带着审视：“请出示您的请柬，并接受简单的魔法探查。”

来了！莱安的心猛地一紧。他知道会有安检，但没想到会是魔法探查。他那些炼金物品……尤其是那瓶可能带有微弱干扰效果的油膏，能瞒过去吗？

他强作镇定，从怀中取出那份边缘已经有些磨损的请柬递过去。同时，他微微调动起体内的E级精神力，尝试去感知对方即将施展的魔法波动，并在心中默默祈祷那一点点“未知金属粉末”真的能起点作用。

卫兵队长接过请柬扫了一眼，确认无误后，示意旁边一个穿着灰色法师袍的人上前。那法师手中握着一枚散发着微弱白光的水晶，口中低声念诵着简短的咒语。

一股柔和但具有穿透性的魔力波动从水晶中散发出来，如同水波般扫过莱安的全身。

莱安屏住了呼吸，感觉自己的心脏几乎要跳出嗓子眼。他能清晰地感觉到那股魔力扫过他藏着烟雾颗粒的内衬，扫过他大腿内侧的药瓶，最后停留在他马甲的暗袋附近……

时间仿佛在这一刻凝固了。

那法师眉头微皱，似乎察觉到了什么，又仔细地用魔力扫了一遍那个区域。

莱安的后背瞬间被冷汗浸湿。

就在他几乎以为要暴露的时候，那法师却收回了水晶，对卫兵队长摇了摇头：“没有侦测到明显的危险魔法物品或恶意能量波动。只有一些……残留的、非常微弱且混乱的能量反应，似乎是某种劣质的药剂或材料残留？不构成威胁。”

卫兵队长点了点头，不再多疑，将请柬还给莱安，侧身让开了道路：“埃尔伍德少爷，请进。”

莱安接过请柬，手指微微有些颤抖。他低低地“嗯”了一声，掩饰住内心的惊涛骇浪，迈步走进了那扇象征着帝国顶层权力圈的大门。

真的……蒙混过关了！那一点点神秘的金属粉末，竟然真的起到了微弱的干扰作用！虽然只是让探测结果变得“混乱”和“劣质”，但恰好符合了他这几天鼓捣那些“垃圾”的现状，反而没引起怀疑！

这突如其来的好运让莱安紧绷的神经稍微放松了一丝，但也让他更加警惕。连门口的安检都如此惊险，宴会厅内部只会更加危机四伏。

穿过门厅和一条装饰着精美壁画与雕塑的长廊，前方豁然开朗。

星辉大厅。

名副其实。

巨大的穹顶上镶嵌着无数如同星辰般闪耀的水晶，光芒璀璨，将整个大厅照耀得亮如白昼。地面是用光滑如镜的黑曜石铺成，倒映着上方璀璨的“星空”和厅内摇曳的身影。悠扬的乐曲声在空气中流淌，衣着光鲜的贵族男女们三三两两地聚在一起，低声交谈，手中端着盛满各色酒液的水晶杯，空气中弥漫着香水、美酒和精致食物的混合香气。

这里是帝国的权力中心之一，汇聚了最顶尖的财富、地位与荣耀。

而他，莱安·埃尔伍德，穿着一身寒酸的旧礼服，像一个误入天鹅湖的丑小鸭，站在了这片星辉灿烂的边缘。

几乎在他踏入大厅的瞬间，所有的喧嚣似乎都停顿了一秒。无数道目光齐刷刷地聚焦在他身上，惊讶、好奇、不屑、嘲弄……各种复杂的情绪交织在一起，形成一张无形的网，几乎要将他压垮。

莱安的脸色又白了几分，但他强迫自己站直身体，环视四周。他需要尽快找到目标人物——亚瑟·格兰特，那个名义上的“主角”，以及潜在的威胁，比如艾瑞克·冯·海因里希，或者其他可能对他不利的人。

他的目光快速扫过人群。大厅很大，人很多。那些穿着华丽礼服、佩戴着闪耀珠宝的贵族们，在他眼中仿佛都变成了模糊的色块。他努力分辨着，寻找着记忆中那两个关键人物的身影。

很快，他在大厅靠近中心的一个小圈子里，看到了一个熟悉的身影。

亚瑟·格兰特。

他穿着一身合体的银白色礼服，金色的短发打理得一丝不苟，俊朗的脸上带着温和而略显疏离的微笑，正与几位看起来地位不凡的贵族交谈。他身边围绕着不少年轻的贵族小姐，她们的目光几乎都黏在他身上，毫不掩饰爱慕之情。不愧是原著主角，天生就吸引目光。

而在距离亚瑟不远的另一个圈子里，莱安看到了另一个让他心头一凛的身影。

艾瑞克·冯·海因里希。

他穿着一身剪裁完美的黑色燕尾服，银灰色的长发随意地束在脑后，五官深邃俊美，却带着一种拒人于千里之外的冰冷。他手中端着一杯红酒，眼神淡漠地看着周围的热闹，仿佛这一切都与他无关。他身边的人不多，但个个气度不凡，显然也是身份显赫之辈。

这两个人，一个光芒万丈，一个冷傲孤高，如同大厅里两个截然不同的磁场中心。

莱安下意识地想要远离这两个风暴眼。但理智告诉他，他必须留意他们的动向。原著剧情里，他这个炮灰的死亡，与这两个人都有着千丝万缕的联系。

他端起路过侍者托盘里的一杯香槟（他需要点什么东西拿在手里，掩饰紧张），退到大厅一个相对不起眼的角落，靠近一根巨大的装饰柱，假装欣赏墙上的挂毯，实则用眼角的余光留意着亚瑟和艾瑞克的方向。

“哟，这不是我们的小埃尔伍德吗？”