在这个世界上，多数宏伟计划都会以失败告终。不是因为计划不够周密，而是因为人类总有一种奇特的本领，能把最简单的事情变得复杂无比。托马克的海盗伏击计划本该是个例外，他们有人手、有武器、有埋伏地点，唯一缺的是那个最不靠谱的东西——运气。
黎明时分，一行人分成两队，悄无声息地从山洞出发。林大森、沈明月、苏丰年和艾拉跟随托马克前往海岸，准备乘船去设伏；另一队则留守岛上，负责分散村民的注意力。
“记住，“林大森临行前叮嘱留守的人，“只要吸引他们往东边去就行，千万别真打起来。“
娜塔点点头：“放心，我们只会让他们追，不会真让他们抓到。“
马水手已在约定地点等候多时，见他们到来，挥手示意船已修好。那是一艘本属于他们的小船，虽说破败不堪，但至少能在水上漂着，这在当前情况下已算是奢侈品了。
“你们来得正是时候，“马水手说，“风向很好，正适合出海。“
苏丰年看了看天色，突然皱起眉头：“不对劲，天气变化太快了。“
林大森问：“怎么了？“
“这风向，“苏丰年指着海面上的波纹，“刚才还是东南风，现在变西南了。在我们山东老家，这种变化往往预示着——“
“暴风雨，“托马克接过话，表情凝重。
沈明月看看海面，又看看渐渐泛灰的天空：“要改期吗？“
“来不及了，“托马克摇头，“海盗们不会因为天气变化就推迟行程，他们必定今天通过。而且，变化的天气反而对我们有利。“
林大森点头表示赞同：“恶劣天气会降低他们的警惕性，也能掩盖我们的行踪。“
“走吧，时间不多了，“托马克一马当先上了船。
小船缓缓驶离海岸，朝着海盗必经的狭窄水道驶去。艾拉站在船头，望着渐渐远去的岸线，眼神中既有担忧，又有期待。
苏丰年走到她身边，悄悄握住她的手：“别怕，有我在。“
艾拉微笑着摇摇头：“我不怕，只是在想...如果我们成功了，接下来会怎样。“
苏丰年正想回答，突然被林大森叫住：“小苏，别腻歪了，快来帮忙！这船漏水得厉害，得轮流舀水才行。“
就这样，苏丰年被迫离开艾拉，加入了船底的舀水大军。每隔半个时辰，他们就要轮换一次，确保船不会因进水过多而沉没。
“我说马水手，“林大森边舀水边抱怨，“你管这叫修好了？简直漏得跟筛子似的！“
马水手嘿嘿一笑：“将就着用吧，能在水上飘就不错了。“
沈明月翻了个白眼：“就你这破船，咱们怕是还没等到海盗，自己先沉了。“
“放心，我有办法，“托马克指着前方，“我们要去的地方离这不远，那里有个隐蔽的小岛，我们可以把船拖上岸，从陆路接近伏击点。“
约莫两个时辰后，小船终于抵达托马克所说的小岛。这是个荒无人烟的地方，岸边长满了红树林，远远望去就像一片漂浮在海面上的绿毯。
他们费了九牛二虎之力，才把船拖上岸，藏在茂密的树丛中。此时，天色已经完全阴沉下来，海面上波涛渐起，远处的天际线与海平面已经分不清彼此。
“走这边，“托马克带路，“从这座小岛穿过去，就能到达我们的伏击点。“
一行人沿着岛上狭窄的兽径前行，很快就穿过了小岛，来到另一侧的海岸。这里正对着一条狭窄的水道，两边是陡峭的岩壁，水道中间暗礁密布，只有熟悉水文的人才知道安全的航线。
“就是这里，“托马克指着水道，“海盗的船每次都从这里通过，因为这是前往金沙部落的最短路线。“
林大森环顾四周：“我们应该怎么布置？“
托马克指指两侧的岩壁：“我们分成两组，埋伏在两边。等海盗的船进入最窄的地方，我们就用弓箭射击，逼他们搁浅在暗礁上。“
沈明月补充道：“然后趁他们慌乱之际，我们突袭登船。“
计划听起来不错，但苏丰年总觉得哪里不对劲。他和艾拉被安排在西侧的岩壁上，负责提前预警和远程射击。爬上岩壁后，他终于看清了整个水道的全貌，突然意识到了问题所在。
“这水道太窄了，“他对艾拉说，“如果海盗们在进入前就发现了伏击，他们完全可以调头离开，我们连追都追不上。“
艾拉点点头：“托马克知道这点，所以才选在这里。海盗不会轻易发现伏击，因为这里的岩石能很好地掩护我们。“
苏丰年还是不放心：“但如果他们发现了呢？“
“那就只能靠这个，“艾拉从腰间掏出一个小包袱，里面装着一种红色的粉末，“这是我们部落的秘方，点燃后会产生大量烟雾，能遮蔽视线。“
苏丰年恍然大悟：“障眼法！聪明。“
两人刚安顿好，托马克的信号就从对面传来——一声似猫头鹰的叫声，意味着海盗船已被发现，正朝这边驶来。
果然，不一会儿，一艘漆黑的船从远处缓缓驶来。那船比他们想象的还要大，船身漆黑如墨，船帆上绘着骷髅图案，远远望去，就如同一只黑色的海怪在波涛中前行。
“三...二...一...“托马克的声音从对面传来，“放！“
霎时间，数十支箭矢从两侧岩壁射出，直奔海盗船而去。然而，就在箭矢即将命中目标时，海盗船突然急转向左，大部分箭矢落入水中，只有几支击中了船帆和甲板。
“他们早有准备！“林大森惊呼，“快，第二轮射击！“
又是一轮箭雨，这次命中率高了些，但海盗们已经举起盾牌进行防御，同时，船上也开始反击，十几把弓箭对准了岩壁上的伏击者。
“趴下！“苏丰年拉着艾拉躲在岩石后面，几支箭矢擦着他们的头顶飞过。
情况急转直下，海盗不仅没有中计，反而占据了主动权。更糟的是，他们似乎早就知道这次伏击，不仅做好了准备，还带了远超预期的人手。
就在这危急时刻，一阵惊呼从对面的岩壁传来。苏丰年探头一看，只见林大森和沈明月正被一群不速之客团团围住——那是来自莫尔卡兰村的战士！
“糟了，“艾拉脸色煞白，“是我父亲派来的人，他们一定是跟踪我们来的。“
事情已经明了：莫尔卡兰村的人不仅破坏了他们的伏击计划，还可能与海盗有所勾结。眼下，林大森和沈明月已被制服，托马克不知所踪，只剩下苏丰年和艾拉还自由着。
“怎么办？“苏丰年急得直转圈，“我们得救他们！“
艾拉咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝决绝：“我有个计划，但很危险。“
她迅速从包袱里取出那种红色粉末，放在一片树叶上，然后用火石点燃。刹那间，浓烈的红烟升起，遮蔽了整个视野。与此同时，艾拉从腰间抽出一把小刀，对准自己的手掌，作势要割下去。
“你干什么！“苏丰年惊骇地抓住她的手。
“别怕，“艾拉安抚他，“这是计谋。在我们部落的传统中，血誓是最神圣的。如果我流血立誓，父亲会被迫听我说话。“
苏丰年犹豫了一下，最终松开了手：“一定要这样吗？“
“别无选择，“艾拉说完，迅速在手掌划了一道，鲜血立刻涌出。她站起身，高声用莫尔卡兰语喊道：“以圣树的名义，以先祖的荣誉，我立下血誓！所有莫尔卡兰的子民，听我说！“
红烟和鲜血的组合显然起了作用，对面的动静立刻停了下来。随后，一个威严的声音回应了艾拉，两人用莫尔卡兰语激烈地交谈着。
苏丰年听不懂他们在说什么，只能紧张地等待。约莫十分钟后，艾拉终于转向他，表情复杂：“他们答应放了你的朋友，但有个条件。“
“什么条件？“
“我必须回村子去，“艾拉低声说，“而且...不能再见你。“
苏丰年如遭雷击：“不，这不可能！我不会让你一个人回去的。“
艾拉苦笑：“别傻了，这是唯一的办法。否则，大家都难逃一死。“
“那我跟你一起去！“苏丰年坚决道。
艾拉摇摇头：“不行，村里的人不会接受你的。而且，他们已经知道我们...的关系了。“
苏丰年这才明白事情的严重性。在莫尔卡兰的传统中，部落的女儿不得与外族人结合，违者将受到严惩。艾拉选择回村，不仅是为了救他们，更是为了保护苏丰年。
“那海盗呢？“苏丰年试图转移话题。
“海盗与我父亲达成了协议，“艾拉说，“他们不会伤害这片区域的人，作为交换，我父亲允许他们通过这片水域。“
苏丰年感到一阵无力：“所以我们的计划从一开始就注定失败？“
艾拉点点头：“我父亲早就知道托马克的打算。他一直派人监视着我们。“
“那为什么你父亲不直接阻止我们出海？“
“因为...他想试探我，“艾拉低下头，“看我会不会为了外族人背叛部落。“
这时，对面的岩壁上，莫尔卡兰的战士已经松开了林大森和沈明月。托马克也现身了，他脸上带着愧疚的表情。
“我得走了，“艾拉说，声音中带着难以掩饰的悲伤，“答应我，带着你的朋友们，离开这片海域，永远不要回来。“
苏丰年感到胸口一阵剧痛，比任何刀伤都要深：“我不能答应这个。我会想办法来找你的。“
艾拉摇摇头，眼中含泪：“不，苏丰年，这是最后一次了。以后你走你的阳关道，我过我的独木桥。再见面，只会给彼此带来灾难。“
说完，她踮起脚尖，在苏丰年的唇上轻轻一吻，然后转身离去，消失在红烟之中。
苏丰年呆立在原地，直到林大森和沈明月赶来，他才如梦初醒。
“怎么回事？“林大森一把拉住苏丰年，“那些土著为什么突然放了我们？“
苏丰年心如刀割，却强作镇定：“艾拉...她用自己换取了我们的自由。“
沈明月皱眉：“你是说，她回村子去了？“
苏丰年点点头，眼中已有泪光。
托马克走过来，神色凝重：“我欠你们一个解释。其实，我早就知道莫尔卡兰村与海盗有协议，但我没有告诉你们，因为我想借你们的力量打破这个局面。“
“你利用我们？“林大森怒不可遏。
托马克摇头：“不完全是。我确实想帮你们修船离开，但同时，我也想改变这里的现状。这片海域一直被海盗控制，我们部落被迫与之合作。如果能打破这个平衡，所有人都能获得自由。“
“结果呢？“沈明月问，“你的计划成功了吗？“
托马克苦笑：“显然没有。莫尔卡兰酋长太精明了，他早就预见了这一切。“
林大森叹了口气：“那我们现在该怎么办？“
“回山洞去，“托马克说，“至少那里还安全。等风暴过去，我们再想办法修好船，送你们离开。“
苏丰年突然抬起头：“不，我不走。我要去莫尔卡兰村。“
“你疯了？“林大森瞪大眼睛，“那不是自投罗网吗？“
“我答应过艾拉要保护她的，“苏丰年坚定地说，“我不能就这样离开。“
沈明月拍拍他的肩膀：“冷静点，小苏。现在贸然行动只会让事情更糟。我们先回山洞，从长计议。“
苏丰年还想争辩，但看到大家的表情，最终还是默默点了点头。
回程比来时更加艰难。风暴已经近在眼前，狂风大作，海浪不断拍打着小船，让本就漏水的船身摇摇欲坠。幸好，马水手技术精湛，硬是凭借一己之力，在惊涛骇浪中把小船安全地带回了岸边。
回到山洞，大家这才发现，留守的人也遇到了麻烦。娜塔和其他莫尔卡兰的女儿们不见了，只剩下几个明朝水手蜷缩在角落，神色惊恐。
“怎么回事？“林大森问道。
一个年轻水手颤抖着回答：“村里来了一大批人，把那些女人都带走了。他们说...说如果我们敢靠近村子，就把她们全杀了。“
沈明月叹了口气：“看来我们的计划被彻底破坏了。“
托马克神色阴沉：“不，还有希望。既然莫尔卡兰村与海盗有约定，那么他们至少暂时不会伤害艾拉和其他女孩。我们还有时间想办法。“
林大森转向苏丰年：“你还好吗？“
苏丰年摇摇头，脸上写满了绝望：“大哥，我该怎么办？“
林大森想了想：“如果你真的在乎那姑娘，就按她说的做吧。她选择牺牲自己保护我们，你应该尊重她的决定。“
苏丰年却固执地反驳：“不，我不能就这样放弃。在山东老家，我们有句话：'好男儿志在四方，好女儿志在四方人'。既然我们已经相爱，无论面对什么困难，我都要与她同行。“
林大森看了看沈明月，两人交换了一个眼神。最终，林大森拍了拍苏丰年的肩膀：“行，既然你小子认定了，我们就帮你想办法。但不是现在，至少等风暴过去再说。“
夜幕降临，风暴如期而至。暴雨倾盆而下，雷声轰鸣，闪电时不时照亮整个山洞。大家围坐在火堆旁，各怀心事。托马克和马水手在讨论如何修好船只；林大森和沈明月低声交谈，不时看向坐在角落的苏丰年。
苏丰年一个人靠在洞壁上，手中把玩着艾拉送给他的那把小刀。刀柄上的图案在火光的照射下，似乎活了过来，讲述着一个古老而悲伤的故事。
突然，洞口传来一阵骚动。大家警觉地站起身，准备应对可能的袭击。然而，出现在洞口的，竟是浑身湿透的娜塔！
“娜塔！“托马克惊喜地迎上去，“你怎么来了？“
娜塔气喘吁吁地说：“我逃出来了...艾拉让我来告诉你们...明天黎明，酋长要举行仪式，处决所有背叛部落的女儿！“
苏丰年如遭雷击，一个箭步冲上前：“艾拉呢？她还好吗？“
娜塔摇摇头：“不太好。酋长很生气，他认为艾拉背叛了部落和家族。按照传统，背叛者将被处以极刑。“
林大森皱眉：“什么是极刑？“
“把犯人绑在礁石上，等潮水淹没，“娜塔解释道，“这是我们部落最残酷的惩罚，通常只用于最严重的叛徒。“
苏丰年面如死灰：“这不可能...艾拉只是爱上了我，这算什么罪？“
娜塔看了看苏丰年：“在我们的传统中，部落的女儿不能与外族人结合，这被视为对祖先的背叛。“
“胡说八道！“苏丰年怒吼，“爱情怎么会有罪？如果非要说有人犯了错，那也是我，不该爱上不该爱的人。“
沈明月安抚他：“冷静点，小苏。我们得想办法救她。“
托马克问娜塔：“仪式在哪里举行？“
“在神圣礁石，那是离村子东边不远的一个小岛，“娜塔回答，“每当涨潮时，小岛就会被海水淹没。明天黎明时分，酋长会带着所有村民前去观礼。“
林大森转向大家：“那我们今晚就行动，趁着风暴掩护，潜入村子救人。“
“不行，“娜塔摇头，“艾拉不在村子里，她被直接关在了神圣礁石上，有卫兵看守。而且，这场风暴太危险了，没人能在这种天气里出海。“
苏丰年绝望地看着窗外：“那我们只能等到明天？到那时，可能就来不及了！“
托马克思考片刻：“也许还有一线希望。娜塔，你还记得我们小时候发现的那条暗道吗？“
娜塔眼前一亮：“你是说海底洞穴？那条可以通往神圣礁石的水下通道？“
“没错，“托马克点头，“如果我们能从那里潜水过去，说不定能在仪式开始前救出艾拉。“
苏丰年立刻站起来：“我去！我水性好，可以试试。“
林大森担忧地看着他：“你确定吗？那可是在风暴中潜水，太危险了。“
“比起艾拉面临的危险，这算不了什么，“苏丰年坚定地说，“何况，我从小在河里长大，水性还是不错的。“
沈明月看了看窗外肆虐的风暴，又看了看苏丰年坚毅的表情，最终点了点头：“好吧，明天一早我们就行动。不过，我们需要一个周密的计划。“
大家围坐在一起，开始商量救援计划。托马克负责画出神圣礁石和水下通道的地图；林大森和马水手准备武器和工具；沈明月和娜塔则讨论如何分散卫兵的注意力。
苏丰年则坐在一旁，默默地磨着艾拉送给他的那把小刀。刀刃在火光下闪烁，就像他此刻的决心——无论多么危险，无论前路多么艰难，他都要救出艾拉，哪怕付出生命的代价。
夜深了，风暴依旧肆虐，但山洞里的人们已经有了希望的火种。苏丰年看着窗外的闪电，想起了艾拉的笑容和她在月光下的模样。他在心中暗暗发誓：明天，无论如何，他都要让那个笑容重现。
“等着我，艾拉，“苏丰年轻声道，“我一定会来救你的。“
窗外，风雨交加，雷声隆隆；洞内，计划渐成，人心凝聚。黎明前的黑暗是最深沉的，但也正是在这样的黑暗中，希望的光芒显得尤为耀眼。