内侍省，掖庭局。
数十个云鬓高髻、杏眼桃腮的年轻宫人，跪坐在绣榻上，听宫教博士王贞吉讲授算学。
“二四得八，八再加上四，就是三个四，三四一十二，四四一十六。”
王贞吉与宫人相距五丈有余，中间隔着纱幔，两边还有四个嬷嬷一脸严肃地监督。
宫人明艳的容貌，他休想窥见半分，但芬芳的脂粉味和娇媚的读书声，已经足以让王贞吉心弦荡漾。
“王贞吉，令史大人要见你。”
王贞吉赶忙小步快跑，来到外堂施礼。
令史冯公公觉得王贞吉烂泥扶不上墙，没好气地问，“王博士，你当真不肯净身？”
王贞吉瞬时之间没想出得体的回答。好在令史又接着说，“你若是再不净身，宫闱令这个肥缺，可就是别人的了！”
宫闱局与掖庭局一样，是内侍省的下属部门，归内侍监直接领导，负责安排宫人在各宫待御，会频繁接触如花似玉的年轻宫人，自然只能由公公担任。
王贞吉陪笑答道，“多谢冯公公厚爱，只是卑职毫无经纶事务之才，教宫人习字算术尚可勉力而为，宫闱局庶务繁巨，卑职实难胜任。”
冯公公脸色阴郁，意味深长道：“真是朽木不可雕！咱家手下就只有你的资历可以升任，你若不肯，这个肥缺就落到高力士的人手里去了啊！”
王贞吉下跪叩头，“公公恕罪。卑职天资平庸，若贪图富贵上任，必定左支右绌，到时候出了娄子，反而让别人指摘公公没有识人之明。”
冯公公哼了一声说，“罢了！”拂袖而去，算是允许王贞吉自甘堕落。
王贞吉害怕冯公公叫来手下把自己绑起来，非要让自己挨那一刀，吓得浑身冷汗。
心想自己前世就是个宅男码农，女生的手也没碰过一下，最近被公司优化，急火攻心晕死过去，醒来就穿越到这从九品的宫教博士身上。
本来想王贞吉大小是个官员，肯定能三妻四妾，没想到跟前生一样，孤家寡人一个。
王贞吉正暗自伤心，同僚李从先走进来，见王贞吉伏在地上，赶忙搀起他来。
李从先问清原故，大笑道，“你现在跟净身没什么区别嘛！”
李从先是王贞吉的损友，虽一贯语言恶毒，但为人仗义，王贞吉听他如此说，倒不怨恨，只是心中更加郁闷。
凭宫教博士的薪俸，根本不可能在寸土寸金的长安买下一处最小的宅院，虽已工作十年，他还借住在内侍省马厩旁的班房里。
上回，李从先想介绍他入赘一个茂陵富户，本来双方都挺乐意，可是人家后来听说王贞吉在内侍省工作，平时也住在宫里，想当然地以为他是个宦官，当即就大骂李从先：我们虽然富而不贵，但也决不做让女儿守活寡的事！
但这个富户不敢问候李从先的八辈祖宗。
李从先是江夏王李道宗的重孙，跟当今圣上算是本家兄弟，他爷爷的爷爷的爷爷与当今圣上爷爷的爷爷的爷爷是同一个人。
李从先虽只是远枝宗室，早就没有了爵位，但家资丰厚，根本不指望薪俸生活，单是丰乐坊里的那座祖上传下来的豪宅，王贞吉当三生三世的宫教博士也买不起。
王贞吉想到这里，不禁感叹：我现在跟穿越前生活状态有什么两样！怎么别人穿越都穿到皇帝或者王爷身上，我却穿成了个九品小官，还被人误以为是公公……
李从先见王贞吉快要哭出来了，连忙道，“好啦，黄河尚有澄清日，岂可人无得运时！走，去我家喝酒！”
李从先走进内堂，塞给嬷嬷一粒珍珠，嬷嬷会意，跟宫人说，“今天就到这儿吧，散了散了。”
二人走出内侍省衙门，李从先牵着高头大马，陪着王贞吉走路。
来到大街上，想给王贞吉雇辆马车，但现在已是巳牌时分，车早就被预订一空，街上只剩下闲驴可雇。
李从先要把高头大马让给王贞吉，自己骑驴，两人推让再三，最终还是王贞吉骑驴。
倒不是他不好意思，只因他长期借住班房，不用上下班通勤，根本不会骑马。
李从先让驴主人牵驴走在前头，自己勤兜缰绳跟在后面，只有这样才能不被行人误认为王贞吉是他的仆人。
……
二人在李从先家前堂上坐定，夫人杜氏自去安排酒菜。
“老兄，你成天闷在班房里，消息太不灵通。长安城里机会多得很，只要敢想敢干，绝对撑死胆大的。”
王贞吉苦笑道，“你这是在撺掇我净身？”
李从先呷下一口浓茶，“凭老兄的相貌才学，发达是迟早的事。当然不是让你净身，敢不敢挨一刀也是敢，像张骞傅介子一样建功绝域也是敢，老兄你就不想出去走走？”
王贞吉叹气，“唉，你还不知道我嘛，本来想熬够资历外放个县令，积攒几年俸禄，虽然跟你家财相比只是九牛一毛，但也够我买座院子，置几顷薄田。”
王贞吉猛地一拍几案，“谁想到高力士奏明圣上，担心内侍省的士人官员外任会泄露禁中秘事，所以从去年起就只能在内侍省内迁转。”
李从先大笑，“咱内侍省的中上层职位都必须是公公，所以咱要么当一辈子九品芝麻官，要么就得挨那一刀。”
王贞吉说话都有了哭腔，“王孙，你倒是不在乎，这么一来我就彻底没有出头之日了！”
李从先往王贞吉靠了靠，小声说，“不然，我听说高力士在物色花鸟使人选，老兄不妨去试试。”
王贞吉大吃一惊，大声说，“那不还是得挨一刀吗？”
长安人都知道，花鸟使虽然以花鸟为名，但既不栽花也不养鸟，而是专门替皇上搜罗天下美女，一直只能由宦官担任。
李从先赶紧解释，“老兄，这就是你消息不灵通了。花鸟使正使和副使当然只能让公公担任，但他们手下的别驾、司马、从事也是独当一面，虽然不在吏部登记，升不了品级，但是权力和油水可是可以想见的。”
王贞吉又吃一惊，“别驾、司马不是州刺使手下的官名吗，那可都是六品的大官，怎么花鸟使手下也设置这两个官儿？”
“老兄，我就说你是榆木脑袋。花鸟使是使，刺使也是使，借用一下名号怎么了，说出去好听。就像你见到宫中杂役也要尊称一声公公一样，哪有人较真！”
王贞吉觉得给花鸟使当僚属虽然名声不好，但现在自己在内侍省干活屡屡被人当成宦官也不怎么样。唉，顾不上许多了。
王贞吉赶紧问，“王孙，你有门路吗？”
李从先见王贞吉同意，大笑道，“老兄，你这就对了，树挪死人挪活，放下士人身份的包袱，我不是说了么，长安城里机会多得很。”
王贞吉问，“你的意思是要疏通一下关系？”
“老兄，等你疏通好关系，早就鸟死花谢了”，李从先意味深长地看了他一眼，说，“我这有现成的机会，明天你就去高力士府上面见他，以老兄的才气，十有八九被高将军看上！”
高力士官居内侍省少监、右监门卫将军，所以满朝都称他高将军，不称高公公。
“不用挨一刀？”
“绝对不用！”
“万一强迫我挨一刀呢？”
“那我陪你挨，这总行了吧！”
夫人杜氏在后堂听见这话，隔着屏风白了李从先一眼。