第43章 天上无神，山中有妖

日头已升至头顶，众人寻了片背风高地坐下，用砍刀削草就地搭起草席，围坐吃饭。

刘大成从背后的大囊里取出干粮、卤蛋、一小壶薄酒，递给众人分食。

赵彪啃着腊肉，孙二低头啃干饼，灰子蹲在林秋脚边，吐舌喘气，一双眼睛却死死盯着山猪尸堆。

李猎户将五头猪清点编号，按照山规分拨，每人出力多寡皆入账。

尤其林秋，不仅一箭毙中两猪，还兜底控局，补刀利落，当得最多。

“林秋这次，可是头功。”

“该他拿大头！”

“我这回拿个一二两银子，常例钱也有了，撒花钱都攒下了。”

“我家婆娘前日还在念叨米缸见底，这下能买米油酱醋一锅端了。”

几人纷纷称快，席间气氛愉快。

林秋收下自己那一份，虽不张扬，心中却不无波澜。

前几日他在镇上，常也要为交“常例钱”“技役银”等而发愁，如今靠山入猎，仅此一趟，所得已远超先前整日劳作所获。

“常例钱，撒花钱，都凑齐了。”

他低头掂了掂小囊中包裹的银钱，分量沉实。

“照此势头，今儿回去，就能攒够进清微观的份礼。”

忽忆起那一队锦衣随行的县城贵公子，一行人鲜衣怒马，前呼后拥，猎未发半枝，气势却压倒一山。

而他们这边，脚踏泥泞，汗湿背脊，要冒命围猎，换几个碎银度日。

身份尊卑，一眼即明。

林秋垂眸沉思，重新把囊口系好，轻轻拢进怀中，心下微动。

若真能入得道籍，赋役拘限自可宽松，虽未必如那贵公子般一跃锦衣玉食，却足以换来更稳妥的日子，叫人喘口气，也算步步登高。

午间阳光偏烈，草地干暖。

众人吃饱喝足，倒在草上或坐或卧，有的打盹，有的磨刀，有的给犬清理爪垫，山风微动，林叶婆娑，倒也舒适。

“咱们这趟已是大收。”

“再往里走，只怕要撞着大货。可山神有灵，连斩猪群，若再贪心，恐招神怒。”

李猎户挠了挠下巴，没出声。

刘大成嘴里还叼着半截骨头，咂咂嘴道：“这儿四下都是猪道，也不知还有多少窝着的，真就这么回了？说不定再走几里，就能撞上獾子、鹿崽什么的。”

孙二一边理箭，一边冷笑一声：“话虽如此，可真撞上只大公熊，你是上呢，还是跑？”

“那也得撞上才知道！”刘大成不服。

“五头猪，其实够了。运气不能逼太紧。”

众人七嘴八舌，说得不一时。

李猎户看向林秋，见他并无言语，便拍了拍腿站起身，道：“行啦，咱们也不是头一趟进山。规矩是规矩，机会是机会。既然运道开了，再往前探上一阵，也无妨。看山势、听动静，真有险象，立刻折回。”

老熊头想了想，点头：“莫乱撒血，也莫忘还口水，别越山忘礼就行。”

几人你看我我看你，最终收拾了东西，将吃剩下的残饼埋入草中，酒囊系回腰间。

李猎户扛起弓刀，低声道：“再探一阵，见好就收。”

林秋点点头，轻轻牵紧灰子的绳索，走在队尾，目光在山势与林影间游走，步伐沉稳。

“这次猎猪，虽然是合围之功，但我也算得上中坚。”

“此回过后，技艺熟些，路线勘明、天气合适时，倒也可试试单人猎路。”

经过这一上午的围猎，他已将队中诸人分工、犬法、追踪技巧、收尾协作尽数看在眼里。

山中凶险虽多，但只要行得稳、辨得清，再辅以面板技能加持，实则未必不能独行。

他低头看了灰子一眼，那犬脚步轻快，目光警觉，较早晨初上山时，已全然不同。

他心里有数，山中非同儿戏，光靠技能和勇气远不够。

但若能逐步脱离依赖、独自捕猎，不仅能灵活安排出行时机，也能避开人多分润之弊。

到那时，不仅是钱粮能握手里，连脚下的路，也能自己挑了。

众人再度穿行密林，脚下灌草湿滑，虫鸟声稀，气息沉寂，然而行了小半个时辰，竟连一丝新鲜的兽迹都没寻着。

刘大成嘀咕起来：“这会太阳正好，照理该有野兔、山雉出没，怎么连条蛇影都没蹿出来？”

林秋亦有所察觉，他对野物气息极其敏锐，可沿途除了泥腐与旧血之外，竟无半点活禽走兽的踪迹，着实反常。

“这片林子，是被惊过了。”

他眉头一动，随即俯身察看路边一处泥洼，果然发现数枚新鲜马蹄印。

其中几道宽厚而深陷，显系载重之物所留，且伴有粗靴踏痕，还有香粉味隐隐。

李猎户这时也看见了，不由冷笑一声：“瞧着像是今早那一群人留下的。”

“那贵公子的脚队？”刘大成咂舌，啐了口唾沫，“他们人多马响，旗杆招摇，又带随从喧嚣烧水做饭，一路吆五喝六，兽见了不跑才怪。”

“怕是这会，山头就叫他们闹得干净了。”老熊头捋着胡须叹气。

林秋望着那一串蹄印与烟灰，心中亦不无可惜，这路原是好地，兔、獐、黄麂都有，如今给他们一扰，恐怕得歇上三五日才肯回来。

一时间，众人神色各异，气氛也随之凝滞了几分。

有人提议择道折回，话音未落，林秋却忽然停下了脚步，眉头微蹙。

他鼻翼轻张，指间缓缓贴上腰后箭囊，灰子也陡然放缓脚步，贴地低伏，尾巴收紧，连呼吸都轻了几分。

“怎么了？”李猎户注意到他神情异样，低声问。

林秋没有立刻回答，眼神盯着前方一处斜坡下的密林，眸光微凝。

那里有一股很复杂的气息，异常奇特。

他熟悉蛇腥气，自家屋内便常年不绝。

但这股味，不仅浓烈，更带着几分难以言状的“古怪”，像是浓郁至极的蛇腥，又混杂焦煳与血气，扑鼻而来，让人胸口发闷。

“有蛇腥气，很浓。”他低声开口。

老熊头神色一变：“蛇？”

“不是寻常山蛇。”林秋摇头，“血气夹杂，像是……蛇斗或蛇袭过后残留。”

“哪来的这么大味？”刘大成下意识摸向腰刀，“总不能一窝青竹去咬了野猪群吧？”

林秋抬头望向东南方向，风是那边吹过来的，味道没散，一定出事没多久。

“过去看看？”

众人神情各异，气氛陡然紧绷。

“不能贸然去，真是蛇窝，咱们带的犬怕不够用。若不是……”

众人商议，最终决定不靠近那里，只绕上林坡，居高望一望，于是各自收拢神色，循着风向悄然绕路。

绕行不过一炷香，坡上密林豁开几分，几人在山棱后方缓缓探身望去。

映入眼帘的是一片狼藉。

帷幕半塌，锦帐扯裂，地上衣袍香囊遍地。三匹马惊惶而死，脖颈上皆留不自然的淤痕，像是被什么缠绕勒断。

而更惊人的是地面上那一圈圈深陷的拖痕，仿佛有人被重物拖行入林，血迹散落其间，却并不成条成线，像是……被什么东西断续“吞咬”拖走。

林秋目光凝在地上的血痕与拖行印迹上，眼中却泛起微光。

那不是兽迹，更不是人迹。

而是蛇迹，庞大、扭曲、深陷。

老熊头喉结微动，声音发干：“是……山神出手，他们触怒了山神。”

山神？！

赵彪握刀的手顿住，刘大成脸色微变，孙二皱了皱眉，似要开口，又终究没发声。

老熊头望着那残破锦伞与散落香囊，眼中浮起一丝晦暗的惶惧。

“你们可知，这片山头旧时唤作‘蛇眠岭’？我小时候，还听祖上说过，这里供过老蛇神。传说是山脉里的地脉灵兽，百年一游，平日藏于山根之下。谁若惊扰了它的眠地，必遭厄祸。”

他低头又嗅了嗅泥中残留的气息，像是确认般，神色忽然一肃：

“焦腥里夹着毒气，不是人屠，像是蛇吞物时退鳞蜕毒之味。这便是老山神显灵的征兆。”

他顿了顿，声音忽然沉下来，带着几分敬畏，几分悚然：

“他们这一路张扬喧哗、敲锣放炮、香火不祭、跋山乱行，是惊了神，才落得如今这下场。”

说罢，他竟双手合掌，对着林中最阴深处俯身轻叩三下。

“老山神本不扰人，只求人敬。此番显威，实乃警诫。”

林秋蹙眉，看着那条蜿蜒拖痕深入林中，空气中残留着熟悉却更加浓烈的蛇腥气。

他低下头，灰子伏在脚边，浑身绷紧，尾巴紧贴地面，显然仍被那股气息所震。

“那不是神，是妖物。”

他缓缓握紧弓背，眸光微垂，心中却已然分明。

乱世之下，饿殍满路，贼匪横行，官不似官，法不似法。

如今再添妖祸，当真叫人再无可依。