第3章 北周宇文护弑君连环案

在南北朝那个风云变幻、政权更迭犹如走马灯般频繁的动荡时代，北周政权内部悄然拉开了一场惊心动魄的弑君连环案大幕，而站在这场悲剧风暴中心的核心人物，正是宇文护。

宇文护出身于代郡武川声名远扬的宇文家族，在当时的北地，宇文一族可谓是颇具影响力。其祖父宇文肱，于北魏末年那战火纷飞、社会秩序崩塌的乱世之中，凭借自身超乎常人的勇毅果敢，以及对局势敏锐的洞察与谋略，在地方上一步一步崭露头角。彼时，北方少数民族频频南下侵扰，所到之处烧杀抢掠，百姓苦不堪言。宇文肱毅然挺身而出，带领当地民众奋起抵御，在一场场激烈的战斗中，他身先士卒，指挥若定，多次成功击退敌军，由此在当地百姓心中树立起了极高的威望。宇文护的父亲宇文颢，同样遗传了家族骁勇善战的基因，紧紧追随宇文泰的父亲宇文肱，在广袤的战场上四处征伐，为家族的发展与壮大披荆斩棘，立下了汗马功劳。宇文护自幼便成长于这样满是战火硝烟与权谋博弈的家庭环境里，耳濡目染之下，早早便培养出了果敢坚毅又狡黠多谋的复杂性格。

宇文护年少时，便已显露出与众不同的远大志向与卓越才能。他身形高大魁梧，仿若一座巍峨山峰，给人以强大的压迫感；面容冷峻，犹如寒冬腊月的冰霜，拒人于千里之外；那一双深邃的眼眸中，时常闪烁着坚定与锐利的光芒，仿佛能看穿世间的一切迷雾。在家族内部，他年纪轻轻便开始积极参与各类事务的谋划与决策，凭借着自身的聪慧与努力，逐渐积累起了极为丰富的政治经验，同时也广结人脉，在家族内外构建起了属于自己的庞大关系网络，为日后的发展铺就了坚实道路。彼时的社会局势，恰如狂风暴雨中的一叶扁舟，动荡不安到了极点。各大家族为了争夺有限的地盘与无上的权力，纷争不断，战火几乎从未停歇。宇文护深深明白，在这样的乱世之中，若想生存下来并实现家族的进一步壮大，没有足够强大的实力与过人的智慧，无异于痴人说梦。于是，他以开放的姿态，积极主动地结交各方豪杰义士，不论出身贵贱，只要有一技之长，便诚心接纳，广纳贤才，为自己日后的鸿图霸业奠定了深厚的基础。

宇文护与宇文泰之间，维系着极为紧密且深厚的关系。宇文泰堪称宇文家族中一颗耀眼的巨星，其雄才大略，放眼当时整个北魏末年的混乱局势，都难有人能与之匹敌。在那纷繁复杂的乱世之中，宇文泰凭借着自身卓越的领导才能与果敢的决策力，逐渐崛起，一步一步掌控了西魏的实际权力，成为西魏政权背后真正的掌舵人。宇文护自幼便追随着宇文泰南征北战，历经无数次残酷的战斗洗礼，对宇文泰始终忠心耿耿，犹如磐石一般坚定不移。宇文泰同样十分赏识宇文护的出众才能，将他视作自己最为得力的助手，更是家族未来发展的重要支柱。在漫长而艰苦的征战岁月里，宇文护逐渐在战场上崭露头角，大放异彩。他多次身先士卒，冲锋陷阵，凭借着过人的勇猛与智慧，在一场场战斗中立下赫赫战功，为宇文家族的崛起扫除了诸多障碍，同时也为西魏政权的稳定与巩固做出了不可磨灭的重要贡献。宇文泰对宇文护愈发信任，委以重任，让他深度参与许多重大决策的制定过程，这也使得宇文护在西魏政权中逐渐站稳脚跟，拥有了举足轻重的地位，成为朝堂之上不可忽视的一股强大势力。

西魏恭帝三年（556年），宇文泰在北巡途中，命运却突然向他露出了狰狞的獠牙，他毫无征兆地突然病重，身体状况急转直下。宇文泰心中十分清楚，自己已时日无多，而环顾四周，自己的儿子们大多尚在年幼，面对复杂多变、波谲云诡的局势，根本无力掌控。在这生死攸关的关键时刻，宇文泰将身后之事郑重地托付给了宇文护。他用尽最后的力气，紧紧拉着宇文护的手，眼神中满是信任与期望，语重心长地对他说道：“吾诸子皆幼，外寇方强，天下之事，属之于汝，宜努力以成吾志。”宇文护听后，泪水瞬间夺眶而出，他重重地点头，含泪领命，在心中暗暗发誓，定要不辜负宇文泰的这份嘱托，倾尽所有守护宇文家族的荣耀与未来。

宇文泰去世后，宇文护瞬间被推到了时代的风口浪尖，面临着前所未有的巨大挑战。彼时的西魏政权，内部各方势力盘根错节，利益纠葛错综复杂，犹如一团乱麻；外部又有强敌环伺，时刻对西魏虎视眈眈，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。宇文护深知，若想巩固宇文家族的统治地位，让家族在这乱世中屹立不倒，必须采取雷霆般的果断措施。经过深思熟虑，他决定先从西魏政权内部入手，逐一清除那些潜在的、可能对宇文家族构成致命威胁的势力。他的目光，首先便锁定在了西魏恭帝拓跋廓身上。拓跋廓虽贵为皇帝，头戴那象征无上权力的皇冠，但实际上不过是宇文泰掌控下的一个傀儡罢了，在朝廷之中，他手中毫无实权，不过是个徒有虚名的摆设。然而，他毕竟身为西魏皇室的代表人物，在一些旧贵族的心中，仍有着一定的影响力，如同深埋在地下的一颗定时炸弹，随时可能引爆。宇文护经过缜密分析，认为只有彻底废除西魏政权，建立起宇文氏的新王朝，才能从根本上消除这一隐患，为宇文家族的未来发展开辟一条坦途。

经过一番精心的谋划与筹备，宇文护果断出手，逼迫西魏恭帝拓跋廓将皇位禅让给宇文泰的嫡长子宇文觉。公元557年，在众人复杂的目光注视下，宇文觉正式称帝，建立了北周政权，史称孝闵帝。宇文护自任大冢宰，自此，北周朝堂之上的军政大权尽皆落入他的手中，他也成为了北周实际上的最高统治者，站在了权力的巅峰。

然而，权力的诱惑犹如一把双刃剑，宇文护的专权行为很快便引起了北周内部一些宗室成员和大臣们的强烈不满。孝闵帝宇文觉，虽年纪轻轻，但性格刚强坚毅，骨子里有着一股不服输的劲头。对于宇文护独揽朝政大权的行为，他深感不满，内心深处极为不甘，不愿成为宇文护手中随意摆弄的傀儡。于是，他暗中与一些对自己忠心耿耿的亲信大臣秘密谋划，试图寻找时机，一举除掉宇文护，夺回本应属于自己的至高权力。

宇文觉身边围绕着一批死心塌地追随他的大臣，其中司会李植、军司马孙恒最为积极。这些人平日里对宇文护的专横跋扈行径看在眼里，恨在心中，愤慨之情溢于言表。他们时常在宇文觉面前进言，言辞恳切地劝说他早日采取行动，以摆脱宇文护的控制。李植性格直率，心直口快，曾多次情绪激动地对宇文觉说：“宇文护自恃功高，目空一切，独揽朝政，对陛下多有不敬之举。长此以往，陛下的皇位岌岌可危，宇文家族辛苦打下的江山也将危在旦夕。陛下应当机立断，尽快动手，除掉此贼，以绝后患。”宇文觉听后，心中亦是十分忧虑，他十分清楚宇文护在朝中经营多年，势力庞大，根基深厚，要想除掉他，绝非轻而易举之事。但他年轻气盛，血气方刚，又怎会甘心一直被宇文护摆布，失去作为皇帝的尊严与权力？在一番激烈的思想斗争后，他最终决定冒险一试，为自己的权力与尊严奋力一搏。

宇文护在朝堂之上经营多年，耳目众多，对于宇文觉等人的动向自然也有所察觉。他深知宇文觉身边的这些人，犹如一颗颗隐藏在暗处的定时炸弹，随时可能对自己构成巨大威胁。若不及时采取有效措施，一场大祸必将在顷刻之间爆发，自己辛苦建立起来的权力根基也将毁于一旦。于是，他不动声色地开始布局，暗中调兵遣将，准备先发制人，打宇文觉等人一个措手不及。

一日，宇文护安插在宫中的眼线传来密报，称宇文觉等人正在宫中秘密商议对付自己的计划。宇文护得知消息后，立即召集自己的心腹谋士与得力将领，紧闭房门，仔细商讨，制定了一份详细周全的应对方案。他精心挑选了一批武艺高强、忠心耿耿的精锐武士，将他们悄悄埋伏在宫中的各个要害之处，只等时机一到，便发动致命一击。一切安排妥当后，他佯装不知，神色如常，照常进宫拜见宇文觉，试图以此麻痹对方。

宇文觉见宇文护前来，心中顿时紧张起来，心脏在胸腔内剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。但他强装镇定，努力让自己的表情看起来自然一些，与宇文护寒暄了几句。就在这时，宇文觉按捺不住心中的急切，向身边的亲信偷偷使了个眼色，示意他们按照计划动手。然而，宇文护早有防备，犹如一只狡猾的狐狸，对他们的一举一动都了如指掌。他见时机已到，果断一声令下，埋伏在宫中各处的武士们瞬间如猛虎出山一般冲了出来，手持利刃，将宇文觉等人团团围住。宇文觉等人见状，顿时惊慌失措，脸上血色全无，但他们心中仍存一丝希望，不愿轻易放弃，于是奋力反抗。一时间，宫中喊杀声震天，刀光剑影闪烁，场面混乱不堪。经过一番激烈的搏斗，宇文觉的亲信们终究不是宇文护精心挑选的武士们的对手，纷纷倒在血泊之中，宇文觉本人也在混乱中被宇文护生擒。

宇文护看着被擒的宇文觉，心中顿时五味杂陈，百感交集。他念及与宇文泰多年来的兄弟之情，回想起往昔一同南征北战的岁月，心中原本并不想对宇文觉痛下杀手。但理智告诉他，宇文觉若不死，日后必将成为自己的心腹大患，时刻威胁着自己的地位与权力。而且，宇文觉身边的这些人已经在朝中逐渐形成了一股不可小觑的反对自己的势力，如果不彻底铲除，北周政权将永无宁日，自己所追求的家族荣耀与权力稳固也将化为泡影。在一番艰难的思想挣扎后，他最终狠下心来，做出了一个残酷的决定——赐死宇文觉。

公元557年九月，秋风瑟瑟，寒意渐浓，宇文护派人将一杯毒酒送到了宇文觉面前，眼神冰冷，语气不容置疑，逼迫他喝下。宇文觉看着眼前那散发着诡异气息的毒酒，心中充满了悔恨与不甘。他回想起自己短暂而又充满悲剧色彩的皇帝生涯，想起那些为了帮助自己夺回权力而不惜牺牲生命的大臣们，泪水不禁夺眶而出，顺着脸颊簌簌落下。但此时的他，已深陷绝境，无力回天，只能无奈地端起毒酒，缓缓送到嘴边，一饮而尽。宇文觉死后，宇文护为了稳定局势，拥立宇文泰的庶长子宇文毓为帝，史称明帝。

宇文毓与宇文觉性格截然不同，他自幼聪明好学，对各类书籍典籍爱不释手，饱读诗书的他，性格温和儒雅，待人宽厚仁慈，犹如春日暖阳，让人如沐春风。他深知宇文护在朝中经营多年，势力根深蒂固，盘根错节，犹如一棵参天大树，难以撼动。因此，在即位之初，他对宇文护表现得极为恭敬，事事都听从宇文护的安排，不敢有丝毫违抗之意。他还多次在公开场合不遗余力地称赞宇文护的功绩，言辞之中满是感激之情，对宇文护表达出极高的尊崇。宇文护见宇文毓如此懂事乖巧，心中十分满意，暗自认为宇文毓不过是个软弱可欺、容易掌控的傀儡，对他的防备之心也逐渐放松，不再像之前那般警惕。

然而，宇文毓并非真的甘心做一个任由他人摆布的傀儡皇帝。他表面上对宇文护言听计从，毕恭毕敬，实际上却在暗中紧锣密鼓地积蓄力量，等待着一个合适的时机，夺回属于自己的权力。宇文毓十分注重人才的选拔与培养，他深知人才对于一个国家兴衰的重要性。于是，他广开言路，以开放包容的姿态，广泛招揽天下贤才，将那些有真才实学、胸怀大志的人聚集在自己身边。在这些贤才的帮助下，宇文毓逐渐掌握了一些朝廷中的实际权力，在朝堂之上的影响力也日益增强。他还经常与大臣们深入商讨国家大事，凭借着自己的聪慧与学识，提出许多独到的见解和主张，在朝中树立起了一定的威望，让越来越多的人开始对他刮目相看。

随着宇文毓势力的不断壮大，宇文护心中渐渐感到不安，一种莫名的危机感涌上心头。他逐渐意识到，宇文毓并非像自己之前所认为的那般软弱可欺，而是一个隐藏得极深的潜在威胁，犹如一颗定时炸弹，随时可能在自己身边爆炸。于是，他又开始在心中谋划如何除掉宇文毓，以绝后患。

宇文护深知，要想除掉宇文毓绝非易事，因为宇文毓在朝中已经有了一批忠心耿耿的支持者，形成了一股不可忽视的势力。而且，宇文毓为人谨慎小心，平日里行事极为低调，很少给人留下把柄，想要从正面直接下手，几乎没有可能。于是，宇文护绞尽脑汁，冥思苦想，最终决定采用一种更为隐蔽、更为阴毒的方式来达到自己的目的。

他不惜花费重金，买通了宇文毓身边的厨师，许以对方丰厚的报酬与诱人的承诺，让厨师在宇文毓的日常食物中下毒。一天，厨师按照宇文护的吩咐，趁人不备，在为宇文毓准备的饭菜中悄悄加入了毒药。宇文毓对此毫无防备，像往常一样，毫无疑虑地吃下了有毒的饭菜。没过多久，他便感到身体一阵剧痛，仿佛有千万只蚂蚁在啃噬着他的内脏。宇文毓心中一惊，意识到自己可能中毒了，但此时一切都已经来不及了。他强忍着剧痛，用尽最后的力气，召集大臣们来到自己的床前。看着眼前这些忠心耿耿的大臣们，宇文毓眼中满是不舍与期望，他艰难地开口说道：“朕自知命不久矣。朕死后，望诸位爱卿能辅佐新君，振兴我北周。宇文护专权跋扈，为祸朝廷，望你们能早日除掉此贼，还我北周一个清明盛世。”说完，宇文毓缓缓闭上了眼睛，年仅27岁的他，就这样带着无尽的遗憾离开了人世。

宇文毓死后，宇文护为了继续掌控朝政大权，拥立宇文泰的第四子宇文邕为帝，史称武帝。宇文邕是一个极为聪明且富有谋略的人，他深知宇文护在朝中经营多年，势力庞大到了极点，自己若贸然行动，直接与宇文护正面交锋，必将重蹈宇文觉和宇文毓的覆辙，落得个悲惨的下场。因此，在即位后，他对宇文护表现得更加恭敬有加，事事都听从宇文护的安排，不敢有丝毫违背。甚至在一些公开场合下，他对宇文护的称呼都极为尊崇，将宇文护捧到了极高的位置。宇文护见宇文邕如此听话顺从，心中十分得意，暗自认为宇文邕不过是个胆小怕事、易于掌控的傀儡，对他的防备之心也进一步放松，彻底放下了心中的警惕。

宇文邕表面上对宇文护言听计从，宛如一只温顺的绵羊，暗地里却在精心策划着除掉宇文护的宏伟计划。他深知，要想成功除掉宇文护这只盘踞在朝堂之上多年的“猛虎”，必须要有超乎常人的耐心与周密详尽的计划。于是，他开始不动声色地积蓄力量，一步一步为实现自己的目标做着准备，静静等待着那个最佳时机的到来。

宇文邕首先从培养自己的心腹势力入手。他暗中仔细观察朝中大臣们的言行举止，用心挑选那些对自己忠诚不二且有真才实学、能力出众的人，通过各种巧妙的方式，将他们逐渐聚集在自己身边。在这些人中，有一个名叫宇文直的人，他是宇文邕的弟弟，同样对宇文护的专权行为极为不满，心中早就憋了一股怒火。宇文邕敏锐地察觉到了这一点，于是与宇文直秘密商议，决定让他在宇文护身边充当内应，利用他与宇文护的亲属关系，接近宇文护，为除掉宇文护提供重要的情报。

宇文直凭借着与宇文护的特殊亲属关系，再加上他善于伪装，在宇文护面前表现得十分顺从，对宇文护的命令言听计从，犹如一只忠诚的猎犬。久而久之，他逐渐取得了宇文护的信任，得以时常陪伴在宇文护左右。同时，他暗中时刻留意宇文护的一举一动，将宇文护的重要行踪、谋划以及朝堂上的动态等关键情报，及时、准确地传递给宇文邕，为宇文邕制定除掉宇文护的计划提供了有力的支持。

除了培养心腹势力，宇文邕还在漫长的等待中，时刻关注着局势的变化，等待一个合适的时机。他深知，宇文护在朝中经营多年，势力盘根错节，犹如一张巨大而复杂的蜘蛛网，要想一举除掉他，必须要有一个绝佳的机会，稍有不慎，便可能功亏一篑，陷入万劫不复之地。

终于，机会悄然降临。有一次，宇文护从同州返回长安。宇文邕得知这个消息后，心中一动，敏锐地认为这是一个千载难逢、除掉宇文护的好时机。他立即与亲信们秘密会面，关起门来，精心策划了一个详细周全、环环相扣的计划。

宇文邕先在宫中的各个关键位置设下埋伏，安排了一批武艺高强、忠心耿耿的武士，让他们隐藏在暗处，静静等待着行动的命令。然后，他亲自到宫门迎接宇文护，脸上堆满了笑容，表现得极为恭敬。宇文护见宇文邕一如既往地恭敬顺从，态度谦卑，丝毫没有察觉到一丝异样，心中毫无戒备。他仍像往昔那般，带着几分傲慢与得意，大摇大摆地踏入宫门。一路上，他神态自若，目光扫视着宫中熟悉的一切，丝毫没有意识到危险正悄然降临。当宇文护悠然踱步至宫中的含仁殿时，一直隐忍等待时机的宇文邕，眼神中闪过一丝坚定，迅速向早已埋伏在四周的武士们发出了攻击的信号。刹那间，埋伏在暗处的武士们如猛虎下山般，瞬间冲了出来，手中兵器寒光闪烁，迅速将宇文护团团围住。宇文护见状，脸色骤变，心中暗叫不好，下意识地想要反抗。他试图抽出佩剑，做最后的挣扎，但四周皆是如狼似虎的武士，且事发突然，此时已然来不及了。在众多武士狂风暴雨般的围攻下，宇文护渐渐体力不支，最终被斩杀于含仁殿中，结束了他专权跋扈的一生。

宇文护的死，如同一场及时雨，冲刷掉了笼罩在北周朝廷长达15年的阴霾，标志着北周宇文护专权时代的彻底终结。宇文邕成功夺回了政权，自此得以亲政。亲政之后，宇文邕展现出卓越的政治才能与远见卓识。他在位期间，大力推行了一系列改革措施，在政治上，整顿吏治，加强中央集权，选拔贤能之士，使得官场风气焕然一新；经济上，兴修水利，推行均田制，减轻百姓赋税，促进了农业生产的发展；军事上，加强军队建设，提高士兵战斗力。通过这些举措，北周的国力得到了进一步的增强。不仅如此，宇文邕还积极对外扩张，他审时度势，将目光投向了北齐。在经过精心筹备与谋划后，他亲自率军出征，先后与北齐展开多次激烈交锋。最终，成功灭掉北齐，统一了北方，结束了北方长期分裂的局面，为后来隋朝的统一全国奠定了坚实的基础。

回顾北周宇文护弑君连环案，这一系列惊心动魄、跌宕起伏的事件，犹如一面镜子，深刻地映照出南北朝时期政治斗争的残酷与复杂。宇文护为了牢牢巩固自己手中的权力，满足其膨胀的野心，竟不惜先后残忍弑杀三位皇帝。他的手段狠辣决绝，每一次弑君之举，都让朝堂上下陷入深深的恐惧与动荡之中，其行径令人咋舌。而宇文觉、宇文毓等皇帝，虽不甘心受制于宇文护的专权，也曾试图奋起反抗，想要夺回本应属于自己的权力。然而，或是由于自身实力不足，在与宇文护的权力博弈中处于劣势；或是谋略不够，在谋划反抗的过程中被宇文护识破，最终都难逃悲剧的命运，以失败告终。宇文邕则截然不同，他深知宇文护势力庞大，难以轻易撼动，故而选择隐忍蛰伏，暗中积蓄力量。凭借着自己过人的智慧和超乎常人的耐心，在漫长的等待中精心布局，最终成功地除掉了宇文护，夺回了政权，实现了亲政。