西汉初期的汉匈局势
西汉建国伊始，北方便面临着一个强大游牧民族——匈奴的严重威胁。匈奴在春秋战国以后跨进了阶级社会的门槛，各部分别形成奴隶制小国，其国王称“单于”。楚汉战争时期，冒顿单于乘机扩张势力，相继征服周围部落，灭东胡、破月氏，控制了中国东北部、北部和西部广大地区，建立起统一的奴隶主政权和强大的军事机器。
匈奴奴隶主贵族经常率领强悍的骑兵，对汉朝边境进行肆无忌惮的侵扰和掠夺。汉高祖七年（前200年）冬，冒顿单于率骑兵围攻晋阳（今山西太原）。刘邦亲领三十二万大军迎战，企图一举击溃匈奴主力。刘邦却反被冒顿围困于白登（今山西大同东），七日不得食。在这危急时刻，刘邦只得采用陈平的“奇计”，暗中遣人纳贿于冒顿的阏氏夫人，才得以解围。此役让刘邦深刻认识到匈奴的强大，从此再不敢轻易用兵于北方。
此后，惠帝、吕后以及文景二帝，考虑到物力、财力的不足，对匈奴都只好采取“和亲”、馈赠及消极防御的政策。“和亲”政策是将汉朝公主嫁给匈奴单于，并赠送大量财物，以换取边境的暂时和平。匈奴贵族并未因此停止对汉朝边境的侵扰。文帝时代，匈奴骑兵甚至深入甘泉，进逼长安，严重威胁着西汉王朝的安全。
在边境地区，匈奴的骚扰给当地百姓带来了沉重的灾难。他们烧杀抢掠，无恶不作，使得边境百姓的生命财产安全受到极大威胁。许多村庄被焚毁，百姓流离失所，农田荒芜，商业活动也受到严重影响。例如，一些靠近匈奴的城镇，原本繁荣的集市变得冷冷清清，百姓们不敢轻易外出耕种和贸易，生活陷入了困境。
尽管汉朝采取了“和亲”政策，但匈奴的侵扰依然时有发生。他们常常在边境地区进行小规模的掠夺，抢夺百姓的牲畜、粮食和财物。一旦汉朝军队前来围剿，他们便迅速撤离，凭借着骑兵的机动性，让汉朝军队难以捉摸。这种长期的骚扰使得汉朝边境地区的百姓生活不得安宁，社会秩序遭到严重破坏。
不过，在汉初几代皇帝奉行轻徭薄赋和“与民休息”的政策下，特别是经过“文景之治”，西汉的社会经济得到了恢复和发展，并进入了繁荣时代。政治的统一和中央集权进一步加强，国力已相当充沛。据史书记载，政府方面，是“鄙都庾廪尽满，而府库余财”，甚至“京师之钱，累百巨万，贯朽而不可校；太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食”。在民间，是“非遇水旱，则民人给家足”，以至“众庶街巷有马，阡陌之间成群，乘字牝者摈而不得与聚会，守闾阎者食粱肉”。
随着国力的增强，汉武帝逐渐意识到，仅仅依靠“和亲”等消极防御政策，无法从根本上解决匈奴的威胁。他开始积极准备反击匈奴的侵扰，将从根本上解除来自北方威胁的历史任务提上了日程。而此时，一个偶然的机会，让汉武帝得知了西域大月氏的存在，这为他制定新的战略提供了契机。
联合大月氏战略的提出
汉武帝即位后，一直将解决匈奴威胁视为首要任务。在积极筹备军事反击的过程中，一个偶然的机会让他从匈奴俘虏口中得知了大月氏的信息，这成为他制定新战略的关键契机。
当时，汉朝与匈奴处于长期的对峙状态。匈奴凭借其强大的骑兵部队，频繁侵扰汉朝边境，给汉朝的国家安全和社会稳定带来了巨大威胁。尽管汉朝在“文景之治”后国力有所增强，但匈奴的势力依然不容小觑。在这种情况下，汉武帝急需寻找一种有效的战略来削弱匈奴的力量。
从匈奴俘虏的口中，汉武帝了解到，在敦煌、祁连一带曾住着一个游牧民族大月氏。秦汉之际，大月氏势力强大，攻占了邻国乌孙的土地，并与匈奴发生冲突。汉初时，大月氏多次被匈奴冒顿单于击败，国势日衰。至老上单于时，大月氏被匈奴彻底征服，月氏国王被杀，头颅还被做成了酒器。此后，月氏人被迫西迁，在现今新疆西北伊犁一带赶走原来的“塞人”，重新建立了国家。但他们不忘故土，时刻准备对匈奴复仇。
汉武帝敏锐地意识到，大月氏与匈奴之间的深仇大恨是一个可以利用的机会。他开始深入分析当时的政治和军事局势。从政治角度来看，联合大月氏可以在匈奴的西部建立一个盟友，形成对匈奴的东西夹击之势，从而分散匈奴的兵力，削弱其在汉朝边境的军事压力。同时，与大月氏结盟也有助于提升汉朝在西域地区的影响力，打破匈奴对西域各国的控制。
在军事方面，大月氏拥有一定的军事力量，其游牧民族的特性使其具备较强的骑兵作战能力。如果能够与大月氏联合，汉朝在对抗匈奴时将获得更强大的军事支持。而且，大月氏熟悉西域的地理环境和匈奴的作战方式，这对于汉朝制定针对性的军事战略具有重要意义。
此外，汉武帝还考虑到了西域各国的态度。在张骞出使之前，东方的汉朝和西方的罗马对西域各国都还没有太大的影响，匈奴是唯一有影响力的强大力量，西域各国或多或少都间接地受制于匈奴。如果汉朝能够联合大月氏，在葱岭东西打破匈奴的控制局面，建立起汉朝的威信和影响，就有可能争取到更多西域国家的支持，形成一个反匈奴的联盟。
基于以上分析，汉武帝提出了联合大月氏共击匈奴的战略构想。他认为，这是一个孤立和削弱匈奴、配合军事行动、最终彻底战胜匈奴的具有战略意义的重大步骤。于是，汉武帝决定招募使者出使西域，联络大月氏，共同对抗匈奴。这一决策为后来张骞出使西域拉开了序幕。
张骞应募出使
在汉武帝决定招募使者出使西域联络大月氏后，朝廷迅速发布了招贤榜。这一消息如同巨石投入平静的湖面，在京城内外引起了不小的轰动。此次出使西域，要穿越匈奴的地盘，路途遥远且充满未知的危险，许多人虽对招贤榜有所关注，但大多只是观望，不敢轻易应募。
张骞，出生于汉中郡成固县（今陕西城固县），是一个充满热血与抱负的青年。他自幼胸怀大志，渴望有朝一日能为国家做出一番贡献。张骞身材魁梧，面容刚毅，眼神中透露出坚定和果敢。他自幼习武，练就了一身好武艺，同时也勤奋好学，对地理、历史等知识有着浓厚的兴趣。他深知匈奴对汉朝边境的侵扰给百姓带来了巨大的痛苦，一直希望能有机会为抗击匈奴出一份力。
当张骞得知朝廷招募使者出使西域的消息后，内心十分激动。他认为这是一个实现自己抱负的绝佳机会，尽管他清楚此次出使充满了艰难险阻，但他毫不畏惧，毅然决定应募。在众多应募者中，张骞显得格外引人注目。他的自信和坚定的神情，让周围的人感受到了他的决心。
一同参与招募的其他人，情况则各不相同。有些人是出于对朝廷的忠诚，希望能为国家效力；有些人则是为了获取财富和地位，认为这是一个难得的机遇；还有一些人是抱着试一试的心态，并没有真正做好面对危险的准备。在应募者中，有一位名叫李勇的年轻人，他身材瘦小，但眼神中透露出一股机灵劲儿。他应募的主要原因是想借此机会离开家乡，去外面的世界闯荡一番。还有一位名叫王强的中年人，他是一名商人，希望通过这次出使西域，开辟新的商业路线，获取更多的财富。
在应募者们接受朝廷的选拔时，张骞凭借着自己出色的表现脱颖而出。他不仅对西域的地理和历史有一定的了解，还展现出了过人的勇气和智慧。在面对考官们的提问时，他对答如流，思路清晰，让考官们对他刮目相看。而其他应募者，有的在回答问题时支支吾吾，有的则表现出了对危险的恐惧。最终，张骞成功入选，成为了出使西域的使者。
张骞接到任命后，心中既感到兴奋又充满了责任感。他深知此次出使任务的艰巨性，但他没有丝毫退缩。他开始积极准备行装，招募随从。他挑选了一百多名身强体壮、武艺高强的人作为随从，其中包括一些熟悉西域地理和语言的人。他还准备了大量的财物和礼品，用于与西域各国建立友好关系。
在出发前，汉武帝亲自召见了张骞。汉武帝对张骞寄予了厚望，他鼓励张骞要勇敢前行，完成联络大月氏的使命。张骞向汉武帝表示，他一定会竭尽全力，不辜负陛下的期望。带着汉武帝的嘱托和朝廷的使命，张骞踏上了出使西域的征程。