张祁神色凝重道，“臣日前阅礼科给事中金达奏疏，言及败军回京途中，各关隘盘查不严，恐有虏寇混迹其中，窥探虚实。”
“臣以为，当敕令监察御史、五城兵马司及各营衙门严加防范，凡遇言语支吾、形迹可疑者，即刻拿问。”
“若任人随意出入边境，恐为瓦剌细作所乘，届时内外勾结，后果不堪设想……”
孙太后恨恨打断道，“科道之言，何必尽听？此辈清流，素来只知高谈阔论，袖手空谈，何曾真知兵事？”
张祁不卑不亢地回道，“殿下，金达并非寻常言官，今年七月瓦剌犯边时，他奉敕赴独石犒军，恰逢阿剌知院率部攻城，曾亲冒矢石助守城池。”
“且金达乃永乐朝兵部尚书金忠之子，昔年汉庶人构陷仁宗皇帝‘引驾迟缓’，太宗皇帝震怒，将东宫属官尽数下狱，唯金忠独免。”
“太宗皇帝命其密查太子不轨之事，金忠顿首流泪，力陈太子清白，终使仁宗皇帝储位得保，东宫诸臣幸免于难。”
“臣以为金氏父子，两代忠良，金达承其父风骨，并非百无一用之辈，此番所奏防谍之策，确有其可取之处。”
孙太后的鎏金护甲忽然悬在了雕凤扶手上，连那细微的刮擦声也戛然而止得消失了。
殿中霎时陷入死寂，只余几道深浅不一的呼吸声在梁柱间游走。
“郕王这番话，倒教老身想起当年为太孙妃时，先帝命老身研读《汉书》的光景。”
过了好一会儿，孙太后方才追忆往昔似的开口道，“昔年卫青、霍去病相继离世后，汉武帝欲再择外戚为将，便选中了李夫人之兄李广利。”
“李家本是倡优出身，李夫人之兄李延年因罪受宫刑，入狗监为役，因精通音律得汉武帝宠幸，竟官至协律都尉。”
“后来李延年为汉武帝歌《佳人曲》时，与平阳公主合谋，将其妹妹献入宫中，那李夫人确实姿容绝世，入宫即获专宠，不久便为汉武帝诞下了昌邑王。”
“尔后，汉武帝破格擢升李广利为贰师将军，命其西征大宛，这李广利为立威西域，攻破轮台后竟行屠城之举，当真狠辣。”
“可惜天妒红颜，李夫人芳华早逝，自她香消玉殒，李氏一族渐失圣心，其后，李延年秽乱后宫事发，汉武帝一怒之下，诛其全族。”
“当时李广利尚在征讨大宛，侥幸逃过一劫，回朝后竟又因军功受封海西侯。”
“照理说，李广利本该知足了，可偏偏巫蛊祸起，太子刘据蒙冤自尽，卫子夫自缢而亡，储位空悬。”
“适逢匈奴再犯五原、酒泉，汉武帝便命李广利出征，征讨匈奴，临行前，丞相刘屈氂设宴饯行，李广利竟起了心思，欲拥立其妹李夫人之子昌邑王刘髆为太子，暗中唆使刘屈氂进言。”
“那李广利膝下有一女，嫁与刘屈氂之子为妻，既是儿女亲家，刘屈氂岂有不尽心之理？自然是满口应承，恨不得即刻就将昌邑王推上储位。”
“谁知李广利前脚刚走，内者令郭穰就密告刘屈氂之妻因屡遭武帝训斥，竟行巫蛊之事，诅咒君王早崩，刘屈氂亦与李广利共谋，暗中祝祷昌邑王得继大统！”
“汉武帝当即大怒，下令命廷尉严查，刘屈氂以大逆之罪被腰斩，尸身游街示众，其妻儿皆斩首于华阳街，连李广利的家眷也锒铛入狱。”
“那李广利正领军与匈奴交战，闻听妻小因巫蛊案下狱，顿时如遭雷殛，惊惧交加之下，他竟拿数万汉军的性命作赌注，妄图以军功抵罪。”
“他不管不顾挥师北进，直抵郅居水畔，虽初战告捷，大破匈奴左贤王部，却已埋下祸根，军中长史与决眭都尉煇渠侯洞若观火，看出李广利为一己之私欲陷全军于险境，必致大败。”
“这二人本欲扣押主帅以阻其妄为，却反被李广利察觉，李广利当机立断，先发制人，将长史斩首示众！”
“长史死后，那李广利怕军心动摇，只得仓皇撤军，自郅居水南退至燕然山，那匈奴单于何等精明，见汉军千里奔波师老兵疲，便亲率五万铁骑突袭，汉军死伤枕藉。”
“李广利求功不成反遭大败，更兼忧心家小，方寸大乱，本就是庸碌之将，此刻更是昏招迭出。”
“匈奴大军趁夜暗掘壕沟，拂晓时分从后突袭，汉军欲列阵迎敌，却见营前沟壑纵横，进退维谷，军心涣散之下，数万大军就此土崩瓦解，李广利兵败投降，全族被诛！”
孙太后说到此处，忽然收声，鎏金护甲在案几上轻轻敲击三下，才又缓缓开口道，“当年先帝与老身共读《汉书》时，着重讲的是外戚不可掌兵的道理，可如今再读，老身却另有一番体悟。”
“想那汉武帝时，多少名将出身微贱？卫青是骑奴，霍去病是私生子，李广利更是倡优出身，皆因君王慧眼识珠，方成就一世功名。”
“若非汉武帝破格提拔，这李广利终其一生，都不过是个供人取乐的伶人罢了，所以说李广利敢谋反？敢诅咒汉武帝？他哪有这个胆子！”
“李广利只是见太子已死，卫氏一族败落，想扶持自己的亲外甥上位罢了，按常理，他本该拼死为武帝征讨匈奴，以军功换得外甥的前程才是。”
“若非汉武帝在他出征之际，将其妻儿下狱，李广利又怎会铤而走险？又岂会兵败即降？”
“纵使李夫人已逝，只要昌邑王尚在，他李广利就仍是堂堂正正的大汉国舅，若非被逼至绝境，岂会叛汉投胡？”
“故而，将李广利逼降匈奴的，非是其野心，实乃武帝之多疑寡恩！倘或武帝能体恤大将远征在外，对其家小稍示宽仁，那数万汉家儿郎何至于埋骨他乡？”
“可笑汉武帝穷兵黩武数十载，匈奴非但未灭，反倒日渐强盛，至其晚年，漠北竟重归胡虏之手！”
“究其根本，正是汉廷苛待将士之故，多少忠勇之士，兵败之际既畏汉律之严苛，又乏引决之勇气，最终只得含恨降敌。”
“败军之将，畏罪惧诛，宁可委身胡虏也不敢回朝，这般自毁栋梁，还谈什么诛灭匈奴？！”
孙太后凤目圆睁，声音里自有一股不怒自威的气势，“我大明当以史为鉴，断不能重蹈汉武帝自毁长城的覆辙！”
“此番皇帝的亲征失利，陷落虏庭，实乃王振这阉竖赏罚不明，用人不当！致使忠勇之士壮志难酬，方正之臣报国无门！如此种种，皆是王振之罪，与浴血奋战的将士何干？”
“依老身之见，土木堡生还将士非但不应问罪，反当论功行赏！阵亡者当令子弟袭职，伤残者优加抚恤，余者仍归行伍，照旧操练。”
“若将生还者尽数当作细作拷问，那些尚在虏营的将士闻讯，岂不立时倒戈相向？”
“倘或将皇帝旧部尽数逼反，九边虚实、城防布置，还不被瓦剌摸得一清二楚？到那时，这仗还如何打得下去？这北京城，还拿什么来守？”
张祁心中凛然，孙太后这一回倒真不是在无理取闹。
虽说大明国祚尚在中兴之时，衰颓之象未显，但若对败军之将苛责过甚，动辄问罪下狱，确非明智之举。
按照封建王朝的道德观，丧师失地、兵败被俘的将士，本当自裁以谢君恩。
思及明末诸多忠烈，确是如此，城破之日，多少忠臣良将选择一死以全名节。
然而这般刚烈之士尽数殉国后，剩下的尽是些寡廉鲜耻之徒，反倒成了待价而沽的降臣，转眼间便投靠了满清。
就算从现代人的价值观上来讲，张祁也不赞成“败军之将必当自裁”这种道德绑架。
试想，若将士们浴血奋战后，回朝便要面临被逼自尽的绝境，终生背负败军之辱，又岂能苛责其转投敌营？
一方严刑峻法，动辄问罪赐死，另一方却封官授爵，甚至以公主下嫁，两相比较，该作何选择，不言自明。
孙太后见张祁沉默不语，以为其理屈词穷，当即乘势进逼道，“况且，方才郕王还口口声声说‘用人之际，不当轻言诛戮’，连弃城逃往居庸关的将士，受也先诱骗蛊惑犒赏金银的大同官员，都一一赦免了。”
“难道眼下轮到皇帝的亲信将领，就要另当别论，严加追究了？这般厚此薄彼，恐怕难以服众吧？”
张祁这下还真是“搬起石头砸自己的脚”，只得应道，“是，臣即刻拟令，凡土木堡生还将士，着其一一具报，核实后每人赏银二两，布二匹，不知殿下以为，这般赏格可还妥当？”
孙太后唇角微扬，“监国理政原是你的分内之事，这赏赐多寡，自然由你定夺，老身岂敢越俎代庖？”
张祁面上恭敬应诺，心下却是暗叹，孙太后倒是精明，银钱耗费一概不问，只管发号施令，倒把好人都让她做尽了。
此时于谦却是为张祁说了两句公道话，“殿下，此事不仅关乎武将。文臣中如萧维桢、杨善、李贤等随驾官员，至今未归者亦不在少数，此辈未必尽是畏罪，实因王振余党尚未肃清，恐受牵连而不敢返京。”
孙太后神色微动，清算王振余党一事，确实干系重大，这阉竖自正统七年便开始专权，若真要彻查，皇帝身边近臣怕是难有清白之人。
那些战死土木堡的，尚可追封忠烈，可这些生还之人，忠奸善恶，还不是全凭朝中诸公与郕王来定夺？
倘或有人借机倾轧，党同伐异，将政敌皆指为王振党羽，那些侥幸脱险的大臣，又岂敢轻易回京？
倘或迟迟不归，朝廷尚且无处拿问，而一旦回京，若被人强行罗织罪名，扣上个“王振党羽”的帽子投入诏狱，岂非自寻死路？
孙太后略作沉吟，又道，“老身以为，这界定‘王振余党’须得有个章法，朝中不服王振者众，即便有曲意逢迎者，也多是为势所迫，真心附逆者寥寥。”
“犹记前年李时勉致仕时，三千朝臣、国子生相送于都门之外，足见人心向背。”
“这李时勉确是铮铮铁骨，永乐朝就敢犯颜直谏，气得太宗皇帝屡掷其奏本。却又忍不住拾起再阅。”
“洪熙元年，他的一番奏对竟将仁宗皇帝气得命武士以金瓜击之，断了三根肋骨，险些丧命，幸得受过他恩惠的锦衣卫千户暗中救治，才保住性命，后来经宣宗皇帝亲审，方得平反。”
“这般刚直之臣，却因接待王振时礼数不周遭其构陷，那阉竖竟以‘私伐官木’的莫须有罪名，将他和赵琬、金鉴枷于国子监前。”
“当时正值酷暑，枷锁三日不解，上千监生伏阙请命，更有石大用愿代其受刑，呼声震天，王振见众怒难犯，这才惧而生畏。”
“最后还是靠老身父亲说情，老身向先帝进言，李时勉才得以释放，似李时勉这般脾气，素日里得罪之人自然不少，然其致仕时有三千人相送，足见朝臣们对王振的憎恶。”
“故而，清算王振党羽，万不可牵连过广，当只究其心腹爪牙即可，那奸宦生前本就惯于罗织罪名，如今要清算他，反倒制造冤狱，岂不荒谬？”
张祁闻言，不禁暗自为于谦喝彩。
这寥寥数语，却不知救下多少朝臣性命！
历览前朝旧事，每逢君王被俘这等奇耻大辱，必有一场腥风血雨席卷朝堂。
若非于谦察言观色，趁机进言，真有多少人要人头落地
又转念一想，或许是自己先前意欲株连王骥之言过于狠厉，将于谦惊着了，这才借孙太后之口来压自己一头。
但无论如何，于谦今日之举，确确实实保全了诸多忠良。
想到此处，张祁心中忽生感慨，如此为国为民的贤臣，后世怎会有人污其为擅权奸佞？
再侧目望向于谦，于谦依旧神色从容，听到孙太后为“王振余党”圈定范围，既无喜形于色，亦无丝毫松懈，只是如常叩首道，“殿下圣明。”