所谓范式，就是一个学科观察问题、分析问题和解决问题的思维方式，是一个学科区别于其他学科、一个理论体系区别于其他理论体系的研究旨趣。区别于一般经济学 ( general economics) 的发展经济学研究范式可以概括为：在非均衡分析空间里解析发展中国家的经济发展问题，从分析经济“不发展”的机理出发，以研究经济发展质量和社会经济结构变迁为核心，以研究经济发展战略为旨归。其中，第一点是发展经济学的研究视野，后三点则是发展经济学的研究风格。