《论语》是“天之书”，同时也是“地之书”。孔子一生都孜孜矻矻在地上行走着，却说着上天的语言。尽管说着上天的语言，可他既不神秘，也没有创造什么奇迹。他是个用地上的声音，说着上天的语言的人。
他的门人弟子也想效仿他说上天的语言，可他们中的大部分人最终也只能说地上的语言。甚至其中还有虚伪之人，企图假托上天的声音来说地上的语言。在这方面，他们都有缺陷，而这种缺陷也是全人类所共有的。在很多情况下，我们在受教于孔子那上天的语言的同时，也会因他的门人弟子的地上的语言而加以反省。
本书的意图就在于，趁着诵读《论语》所产生的感动，将其编写成一则则的小故事。当然了，像我这样地上的平庸之人，是不可能分毫不差地传达孔子那上天语言的深意的。可是，翻检出其门人弟子的语言，并从中发现自身的缺陷与丑陋，就未必不可能了。
在本书中，我所描绘的孔子的门人弟子，比起两千多年前的中国人来，更像是我们身边随处可见的普通人。因此，他们那作为历史人物的性格，恐怕是受到很大的扭曲甚至伤害的吧。为此，我必须向这些古代的求道者，表示深深的歉意。
然而，《论语》不是历史书，而是“心灵之书”。既然它所讲述的是可超越时空而普遍加以应用的内容，那么我们以现代人的意识加以解读，以现代人的心理来予以剖析，并努力从中塑造我们自身的形象，我相信，这应该不会对《论语》构成亵渎。
《论语》共有五百一十二章[1]，本书引用了其中的一百三十章。但是，准确传达这些章句是在什么时候、什么场合、什么情况下所发表的言论，全然不是本书的目的。本书仅以某章句为中心编纂故事，并在不作任何考证的前提下，将自己觉得其含义较为相宜的其他章句引进该故事而已。因此，任何考证性质的寻根问底，对于本书而言都是毫无意义的。
并且，各个故事在内容上并不互相衔接，因而在前后排列上也并无一定的标准。每一则故事，都可单独阅读。
孔子在称呼其门人弟子时，是只称其名而绝不会称其字的（譬如称呼子贡为赐，称呼子路为由）。但在本书中并不严格遵守这一规则。其他如起居行为等习惯方面，了解两千多年前的中国的达人看到后，恐怕也会有诸多不满。但作者于此种细节本就不甚措意。作者以为只需描绘出“心”就可以了。并且，这“心”也不是历史人物之心，而是作者自己与生活在作者身边之人的心。
昭和十三年[2]十二月二日校毕
著者
注释
[1]也有说494章。——译者注。
[2]1938年。——译者注。