第14章 秘而不宣

邹员外对方原的举动并不在意，静静地等他吃完，这才眯着眼道：“听说你有法子，五日内刊印出三千五百册图书？”

方原不疾不徐道：“我确信可以，不过得先有一套活字才行。”

邹员外笑道：“前些年我为刊印先祖父文敏公，留下的诗文《颐庵文集》，特地购置了一套活字，今正存于祖屋之中。”

方原肃然起敬：“那便是巧了，若非如此，今日我也是巧妇难为无米之炊。”

“这般说来，一饮一啄，莫非前定？”邹员外竟也跟着感慨起来。

倒是一旁的邹掌柜急切道：“方原，你赶紧说说该如何施为。”

方原正色道：“我这法子乃是秘法，需得谨慎行事。”

邹员外一愣：“你是想要银钱？”

方原摆手道：“非也！雕版被人毁去，我大哥难辞其咎，我献法本就为了补救，哪敢索取银钱。”

邹员外不解道：“那你的意思是？”

方原肃容道：“我本来好奇，帮佣樊大为何要焚书毁版？我大哥说他本性不坏，必不是虚言。文会堂是邹家产业，寻常人哪敢生事，还特意挑在即将交付书商的当口？其中必有隐情！”

这么一说，邹掌柜先回过味来。

“你是说樊大背后有人故意做局？”

方原点点头：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。敢问邹掌柜，若是文会堂无法交付书籍，那些书商们将会流向何家？哪家书坊将获利最大？”

邹掌柜喃喃道：“文会堂这次刊刻的新本子，除了本府售卖的五百册，其余都是绍兴、宁波、台州三府的老主顾提前订下，他们向来是购书大户，若是文会堂失约，他们只能转往杭州找新本子代替了。”

一念及此，邹掌柜哎呀一声道：“老爷，杭州刊刻说唱词话本子的，也就寥寥数家，其中新开张的藏心斋颇具规模，莫非是他们？”

邹员外脸色一寒，冷冷道：“那便是了！杨老叟也是咱余杭人，文会堂的情况他最清楚！”

邹掌柜解释一番，方原才明白，原来余杭有两大豪绅之家，一个是从南宋起就发家的老牌豪强杨家，另一个便是新晋士绅邹家。

这杨家不仅有良田千亩，还涉足当铺、茶叶生意，端是富足，如今也染指上书坊印书来。

唯一可惜的是，杨家眼下无人在官场显名，不过靠着姻亲关系，杨家在杭州府编织了一张错综复杂的关系网，倒是稍稍弥补了不足。

据邹掌柜所言，杨家与邹家虽然私底下勾心斗角，但还维持着表面的一团和气。

若真是杨家在背后搞鬼，那两家算是彻底撕破脸面了。

方原探身道：“既如此，我有个小想法，不知员外愿不愿听。”

“哦？”邹员外来了兴趣，“你且讲来。”

方原笑道：“我前面说谨慎行事，便是为此。我的秘法所需物什，文会堂暗中购置妥当，再寻个僻静所在，准备排版印制。我料定背后之人必有后招，怕是也备好了《包侍制出身传》的雕版，员外何不装作无力交付书籍，待他们找书商接洽时再出手？”

邹员外眼眸一亮，又望向邹掌柜。

只听邹掌柜颔首道：“只要方小兄弟真能印出，此事可行！我们早与三府书商立有契据，只要按时交付就绝无差错，若不能他们寻其他书坊，我们也阻拦不得。”

邹员外乐不可支：“都依你，只要能杀杀杨家气焰，你吩咐邹掌柜去做就是。”

方原便要来纸笔，一一列下所需之物。

邹掌柜一看，顿时一头雾水：这竹纸倒是能理解，可铅、锡、连锡、云母粉有何用处？想不明白。

为了保密起见，邹掌柜特地差人找了四五个牙子，转了几手才将单子上的物项买齐，好在都是寻常之物，倒不麻烦。

傍晚，南渠街临河的一处不起眼铁匠铺中，院中炉火烧的正旺。

屋内空地上有两个转轮排字盘，轮盘上铺有圆形竹制的框子，一万多个木活字按韵分类铺排。

活字越多，找字越麻烦，为此每韵每字都依次编好号码，排版时一人从册子上报号码，另一人坐在两架轮盘之间，按所叫号码转动轮盘取出活字。

方原看着排字盘，不由赞叹起古人的智慧。

邹员外喜欢热闹，也跟了过来。

他介绍道：“这是元人王祯创制的转轮排字架，我这个是仿造的，活字不多，盘也就小了些。”

一万多活字，其中使用频率高的一千多字，各刻了六个，剩余的则是四千多常见字。

邹员外特地找了能识文断字的家仆来找字，排版。

邹家毕竟有过活字排印诗文的经验，两刻钟就在固定的槽版内，排完一版文字。

《包侍制出身传》正文虽不足七千文字，但用这一套活字排版、印刷，再拆版重新排版、印刷往复，自然捉襟见肘，效率奇低！

可方原不怕，他有解决方法，那便是制作复制版，纸型！

纸型就是十九世纪发明的一种复制版技术，用特制的纸在排好的活字版上压制出阴文，再往纸型上浇铸出阳文薄铅版来。

而纸型多用雁皮纸，但雁皮树是日本特产，雁皮纸的制造方法也是在民国初年由日本引进，因此这一时期的大明是没有的。

虽然雁皮纸一时寻不来，可用毛边纸代替，效果也一样。

毛边纸虽是明末才出现的叫法，可它其实就是竹纸的一种，市面上太常见不过，找那种吸水性、韧性极佳的竹纸就可以。

方原解释道：“活字排出版面后，用竹纸铺上，压制出阴文版型，再用我配制的铅合金浇铸其上，形成铅薄版，这块铅版便是复制版，效用与雕版相仿，可速度却比刀刻雕版快多了。”

一旁的邹掌柜只觉天方夜谭，不禁反问：“用高温融化的铅水浇到纸上，纸岂不立刻便着了，还不如用泥巴呢。”

方原笑道：“泥巴不是不可以，但泥巴一经浇铸便会崩碎，不堪二次使用。”

邹掌柜无语，好嘛，泥巴易碎，难道纸就耐烧？

方原耐心道：“用韧性较佳的竹纸，刷上浆糊，一层层压制出纸型，涂上云母粉就可以。”

邹员外大呼稀奇：“此法当真可行？”

当然可行！

但为何可行，方原还真不好解释，因为那是后世去博物馆接受红色教育知道的方法。

抗日战争时期的太行地区，作为华北抗日桥头堡，宣传工作处于重中之重的地位，而我党的《新华日报》（华北版）便是承担了主要对外宣传工作。

但当时正处于特殊时期，办报条件差，铅字损耗高，印刷器材又被日伪严格控制，很难采购。

于是负责技术工作的副社长王显周，与曾经在上海搞过印刷的周永生两位同志，集思广益、因陋就简，创造了“半铅模”，即先用铅字排好版，再用毛边纸代替雁皮纸，滑石粉代替云母粉，打出“纸型”，再用铅水铸出铅版，极大节省了铅字消耗。

这是经受住残酷年代考验的土办法！

你说能不能行？

唯一差别是，方原没有铅活字，只能用木活字凑活，但问题不大！