第17章 兵败归朝风波起

在齐扬与萧沐雪的一路精心设计下，他们巧妙地利用地形与敌军的追击漏洞，多次设伏阻击，成功地暂时摆脱了李轩的穷追不舍，带领着残兵败将顺利回到了西楚国的大本营。

踏入大本营的那一刻，萧战看着身边这些形容憔悴、士气低落的士兵，心中五味杂陈。曾经意气风发、斗志昂扬的大军，如今已面目全非，这一切皆因自己的贪功冒进所致。

“将士们，先好好休息，是本太子对不住大家……”萧战的声音有些沙哑，透着深深的自责。士兵们默默无言，眼神中既有疲惫，又有对未来的迷茫。

齐扬深知此时稳定军心至关重要，他站出来大声说道：“将士们，此次虽历经艰难，但我们成功归来，便是胜利。我们西楚国向来坚韧不屈，只要大家齐心协力，定能重振雄风！”然而，这番话虽让士兵们的神色稍有缓和，但士气大减的局面依旧难以在短时间内扭转。

与此同时，萧战因贪功冒进、不听劝诫，致使西楚士兵将领损失惨重，已元气大伤无法继续对抗五国联军的消息，如一阵狂风般迅速传回了京都。皇帝萧季听闻后，龙颜大怒，重重地将手中的奏章摔在地上。

“萧战太让朕失望了！如此轻敌冒进，置国家安危、将士性命于不顾，实在罪不可恕！”皇帝在朝堂上怒发冲冠，群臣皆噤若寒蝉。

经过一番思索，皇帝萧季当即下令：“传朕旨意，剥夺萧战军政大权，即刻召回。命齐扬与萧沐雪带兵返回京都，从长计议。”

旨意传到大本营时，萧战心中虽早有预料，但仍不免一阵失落。他深知自己犯下的过错严重，辜负了父皇的信任和将士们的性命。

“太子殿下，还请节哀。此刻我们应遵从此令，尽快返回京都，共商御敌之策。”齐扬劝慰道。

萧战微微点头：“齐扬，此次是我连累了大家，一切罪责我愿一人承担。只是希望你们能辅佐父皇，保卫西楚国。”

随后，齐扬与萧沐雪开始着手整顿军队，准备返程。他们安抚士兵，安排好伤员救治，确保大军有序撤离。一路上，军队气氛压抑，士兵们脚步沉重，似乎都被战败的阴影所笼罩。

数日后，齐扬、萧沐雪与萧战率领军队回到了京都。京都百姓看到这支残军，无不唏嘘感慨。曾经那支威武之师，如今却这般狼狈，战争的残酷尽显无疑。

三人进宫面圣，萧战一见到皇帝萧季，便扑通一声跪地：“父皇，儿臣罪该万死，因儿臣的过错，致使我西楚国军队遭受重创，儿臣甘愿受罚。”

皇帝萧季看着萧战，眼中满是痛心与失望：“萧战，你自幼熟读兵书，深知为将之道，却为何如此鲁莽行事？此次战败，不仅损兵折将，更让我西楚国在诸国面前颜面尽失。朕平日里对你的教导，你都抛诸脑后了吗？”

萧战低头不语，羞愧得无地自容。

萧沐雪见状，赶忙上前求情：“父皇，皇兄此次虽犯下大错，但他已深刻认识到自己的过错。还望父皇能从轻发落，给他一个将功赎罪的机会。如今国家正值危难之际，还需众人齐心协力，共同抵御外敌。”

齐扬也说道：“皇上，公主所言极是。如今东陵国联合五国联军，对我西楚国虎视眈眈。当务之急，是商讨如何应对他们的再次进攻，重振我军士气，恢复国家实力。”

皇帝萧季沉思片刻，缓缓说道：“萧战，看在你平日的功劳以及沐雪和齐扬为你求情的份上，朕暂且饶你这一次。但你要记住，此次教训务必刻骨铭心。日后若再有此类鲁莽行径，朕绝不轻饶。”

萧战感激涕零：“多谢父皇恩典，儿臣定当痛改前非，不负父皇期望。”

皇帝转而看向齐扬和萧沐雪：“齐扬、沐雪，如今局势危急，朕命你们二人全权负责抵御联军之事。你们有何良策？”

齐扬向前一步，恭敬地说道：“皇上，如今我军元气大伤，不宜再与联军正面交锋。当务之急，一是加强京都及边境的防御工事，确保都城安全；二是派遣使者前往周边中立国家，争取外交支持，分化联军阵营；三是在国内休养生息，恢复经济，补充兵力。待时机成熟，再与联军一决高下。”

萧沐雪也说道：“父皇，儿臣赞同齐扬所言。同时，儿臣认为可在国内开展一些宣传活动，鼓舞百姓士气，让大家众志成城，共御外敌。”

皇帝萧季点头道：“好，就依你们所言。齐扬，朕命你为帅，统筹军事防御与外交事宜；沐雪，你负责国内事务的协调，包括稳定民心、恢复经济等。你们务必全力以赴，守护好我西楚国。”

齐扬和萧沐雪领命：“臣（儿臣）定不辱使命！”

然而，他们深知，摆在面前的是一条充满荆棘的道路。东陵国等五国联军不会坐视西楚国休养生息，必然会想尽办法继续施压。而国内刚刚经历战败，人心惶惶，百废待兴。但为了西楚国的未来，他们只能迎难而上，在重重困境中寻找破局之道。

齐扬和萧沐雪领命后，立刻全身心投入到各自的事务中。齐扬首先奔赴边境，亲自督建防御工事。他仔细勘察地形，根据山川地势，在关键隘口增设壁垒、加固城墙，还安排士兵们挖掘壕沟，布置拒马等防御设施。

“此处地势开阔，敌军骑兵极易冲锋，务必将壕沟挖得更深更宽，拒马排列紧密些。”齐扬在施工现场大声指挥着。士兵们虽历经战败，但在齐扬的鼓舞下，干活格外卖力。

与此同时，齐扬精心挑选了几位能言善辩的使者，分别前往周边中立国家。他向使者们详细交代任务：“你们此去，务必向各国君主陈明利害。东陵国野心勃勃，若西楚国灭亡，他们下一个目标极有可能是这些中立国。唯有联合起来，才能遏制东陵国的扩张。”

而萧沐雪则在京都四处奔走，组织开展各类鼓舞民心的活动。她在城中广场举办集会，亲自登台演讲：“乡亲们，虽然我们遭遇了挫折，但西楚国的根基仍在。只要我们齐心协力，定能击退外敌。大家有钱出钱，有力出力，共同守护我们的家园！”百姓们深受鼓舞，纷纷响应，有钱的富商慷慨解囊，普通民众则踊跃报名参与后勤工作。

然而，东陵国太子李轩得知西楚国的动静后，与崔崴商议对策。“崔崴，西楚国如今在加强防御，还想寻求外交支持，我们不能让他们得逞。”李轩神色阴沉地说道。

崔崴冷笑一声：“殿下勿忧。我们可派人在各国之间散布谣言，挑拨离间，破坏西楚国的外交努力。同时，我们也加强军事准备，时不时对西楚国边境进行骚扰，让他们不得安宁，无法安心恢复国力。”

李轩点头称是，立刻依计行事。很快，前往中立国的西楚国使者便遇到了重重阻碍，各国对西楚国的态度变得暧昧不明。而在边境，东陵国的小股部队频繁来袭，烧杀抢掠，西楚国边境百姓苦不堪言，防御士兵也疲惫应对。

齐扬和萧沐雪得知这些情况后，意识到局势比想象中更为严峻。“看来东陵国不会给我们喘息的机会，我们必须加快行动，找到应对之策。”齐扬紧皱眉头说道。

萧沐雪眼神坚定：“无论如何艰难，我们都不能退缩。一定要守护好西楚国。”两人深知，接下来的路困难重重，但为了国家和百姓，他们别无选择，只能砥砺前行，迎接更大的挑战。