二
争霸中原：春秋霸主为什么崛起于边陲？

“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”这是孔子说的。前者是他心目中过往的美好时代，后者是他看到的当下的真实世界。他一生的志向，是力图将后者逆转，回归于前者。他一再向自己的学生夸下海口：“苟有用我者，期月而已可也，三年有成”“如有用我者，吾其为东周乎”。为此他颠沛流离，周游于列国之间，苦苦寻找施展抱负的机会，奈何终不见用，落寞而终。时代的潮流终不以人之意志为转移，非人力所能挽回矣。

孔子生活的时代，史称“春秋”。其名，源自鲁国史书《春秋》。

春秋之时，王室衰微，列国争雄，是孔子口中“天下无道”的时代，“礼乐征伐自诸侯出”。一部春秋史，其之主线，是强国争霸中原的历史。纵观春秋始末，一个分明的史实是，两百多年间，相继登上霸主宝座的国家，不论是齐国、晋国、秦国、楚国，还是后起的吴国、越国，无一不是在中原地区的外围，华夏文明的边缘地带。这就带来一个有趣的问题：为什么当日的霸主均来自华夏文明的边陲，而中原核心地带却没有一个国家崛起称霸？